“你……怎麼弄成這樣了！”
晏紹被她這個起鍋的氣勢給嚇到了，但立刻就趕了過來，雙手抓住鍋柄，一舉將大鐵鍋端離了煤爐。
趙聞玉嘖嘖了兩聲，也走過來接替她道：
“宣蘋，你能不能靠點譜？”
宣蘋被煙嗆的說不出話來，一說話嗓子就齁疼齁疼的，她還想反駁趙聞玉，但一想到自己剛才鬨出的狀況，瞬間門就羞愧的啞口無言了。
晏紹和趙聞玉接手，一人負責掂鍋爆炒肉醬，一人從旁協助：
晏紹先倒了鍋裡的油，等濃煙散儘，便將它架回了炭爐上。然後重新熱鍋燒油，等油花密密地發出滋啦、滋啦的炸響，從剛才開始就撿了一塊豬五花，正在切肉丁的趙聞玉，便適時將切好的肉丁一摞，碼上刀背，再一股腦推到了鍋裡。
晏紹一手扣緊鍋柄，一手抄起大鐵勺，開始翻炒爆香豬五花肉丁，油滋滋的香氣迅速向外彌漫，大鐵鍋也隨著她的反複大力顛搖，將混著油水的豬五花肉丁一下沉蓄到鍋底，一下又突然飛躍而出，卷出了一個漂亮的半弧，然後刺啦！刺啦——瞬間門墜回鍋底，又開始重複之前的步驟。
晏紹把豬五花肉丁爆香，等肉丁被榨出油水，變得金黃酥脆，趙聞玉知道她做菜向來是淡口，便搶在前頭包攬調味這一項，依次向鍋中加入一些鹽、多一些的糖、一勺醬湯、一些添色添香的紅香粉，少量醋，晏紹接著翻炒，直到最後一步大火收汁——
呲啦——刺、刺……刺啦！
趙聞玉已盛好了一碗熱飯，晏紹正好盛出滿滿一勺紅燒肉醬，直接澆在了飯上。
等到謝靈將這碗紅燒肉醬飯端到食客麵前的小桌上時，碗麵還熱氣騰騰地冒著煙氣，其中摻雜著濃鬱的肉香，食客被引得食指大動，拿起湯勺，就舀了一大勺肉醬飯送進嘴裡。
“哈……嘶，燙……！”
食客吃的太急，被燙的連鼻孔都直往外噴煙，但她還是止不住地誇讚這碗紅燒肉醬飯：
“……嘶、這飯還不錯……我就愛吃這種焦香的肉丁……！”
晏紹聞言，心中懸起的一塊大石頭，總算能安穩落地了。
謝靈則上前給食客倒了一杯涼白開，食客來不及道謝，抓起茶杯就咕嘟咕嘟往嘴裡灌，一口就喝光了一整杯。
“再來一杯！”
食客本就餓著，又喜歡這種濃油赤醬的風味，這會吃的渾身暢快，連毛孔都被一身熱汗蒸的舒張開來了。
謝靈依言給她又倒了一杯，這位食客咕嘟咕嘟灌了一整杯的水，接著大快朵頤，一眨眼的功夫就將這碗紅燒肉醬飯吃了一大半。
吃到後半段，食攤又新來了兩位食客，謝靈依次招待，安排她們入座，晏紹和趙聞玉繼續炒飯，宣蘋則自覺蹲到一邊去洗碗筷了。
越到中午，各處食攤上的客流量就越多，就連四味食攤待的這處街尾，都源源不斷地湧來了許多人。
前三位食客，剛吃完就馬不停蹄地離開了食攤，緊接著又新來了五位食客，謝靈忙著招待，因為比較嫻熟，所以還算支應的過來，但晏紹和趙聞玉漸漸開始疲憊，撐不住了。
尤其是晏紹，需要反複顛鍋，炒一次飯就要耗費大量的力氣，當她炒到第四碗紅燒肉醬飯的時候，手腕已經疼的顛都顛不起來鍋了，還一陣陣的顫抖抽搐。
趙聞玉見狀，隻能頂上她，再喊謝靈過來切肉丁、讓晏紹去招待食客。
如此輪換一回，情況一下就好轉許多，但等送走第三撥、第四撥食客，趙聞玉和謝靈也支應不住了。這時候又不能換宣蘋這個大概率會搞砸的上來炒飯，於是隻能再換晏紹過來。
晏紹的手腕疼倒是不疼了，就是疲軟顫抖，顛鍋顛不起來，炒肉醬也炒不到最開始的水準。
如果隻是這樣，倒還能勉強糊弄過去，但隨著人流的繁盛，食客來的越來越多，最新一撥甚至連著來了七位。晏紹一開始還想慢慢炒，但前麵幾碗炒的慢，後麵還在等的食客就忍不住催促起來，她有些慌急，一下炒焦了一碗肉醬飯，於是隻能迫不得已退下，喊謝靈過來頂替。
謝靈跟她輪換，勉勉強強炒到第三碗，力氣就跟不上了，第四碗紅燒肉醬飯送到食客那裡，她還沒嘗一口，就當場驚訝出聲：
“呀……肉醬怎麼連色都沒上！”
出了這麼大的紕漏，負責招待的晏紹連連跟這位食客致歉：
“不好意思，不好意思，我們再給你重炒一份！”
“算了，我不吃了！”
這位食客本就等了許久，沒想到就等來這麼一碗白肉醬飯，她心中窩火，直接撂下這一句，便氣衝衝離開了食攤。
謝靈這下累得不行，隻能換趙聞玉，但她們二人的力氣相差不到哪裡去，果然不出三碗的功夫，趙聞玉也鬨出了紕漏，這一次竟然連肉都沒炒熟，嚇得食客直接打翻了飯碗，周圍還在等待的食客見狀，也被結結實實地驚到了，嘩啦一下，就被嚇走一大片。
這個中午食客雖多，但狀況百出，四人好不容易捱到結束，一個兩個都筋疲力竭，累得連話都說不出來了。
趙聞玉像一灘爛泥一樣，趴在桌子上，緩了許久，極其艱難才張開口，幽幽地吐出一句：
“晚上……不擺了，絕對……不擺了。”
“休息……我讚同……”
宣蘋顫顫巍巍地伸出一隻手，氣若遊絲地應和她。
謝靈和晏紹都累得不想說話，隻當是默認了。
之後她們四人回到雨草旅院，躺在謝靈的床上，死沉死沉地睡了一整個下午，還是卓瑛過來喊醒她們，她們才幽幽轉醒。
醒來時已是傍晚，晚食是絕對來不及做了，四人本來也累得要死，便第二次一致同意不做晚食，直接做夜宵了。
夜宵做起來很簡單，準備一應物什的時候，也隻需多準備一些牛皮紙、草繩，用來給食客打包回家。
一切準備就緒，四人又回到蓬籽窩，準備繼續開張賣夜宵了。
夜晚人流如織，晚市異常熱鬨，完全不遜色於午市，但謝靈四人這次等待了許久，都沒等來一個食客。
“怎麼回事？為何沒人過來？”
宣蘋一隻手搭在額頭作涼棚狀，向遠處再三眺望，瞧見彆的食攤前都聚集了許多食客，偏就她們這一處，人流隻知路過，卻始終無人駐足。
晏紹稍微細心一些，環顧四周，隻見中午的那些食攤已經不見了，取而代之的是種類繁多的夜宵攤子——其中大多數是賣鹵味的，有鹵鵝鹵鴨鹵雞，鹵素菜、也有分開來賣的鹵鴨脖、鹵雞翅、鹵鴨掌、鹵雞腸鴨肝……
“失策，我們晚上不應該賣鹵味的。”
趙聞玉回過味來，臉色有點不好看道：
“這周圍賣的都是鹵味，而且是老字號，我們的鹵味根本不能脫穎而出。”
謝靈也意識到了這一點，但她還抱有一絲僥幸心理，道：
“再等等，也許很快就會有食客過來了。”
如她所言，等了一會，果然有一位食客不緊不慢地踱步了過來。
這位食客穿著一身灰袍，舉止文雅，看起來像是讀過書的：
“四位小友，你們這是在賣鹵味？”
“是是是，客官，要不要來一些嘗嘗？”
宣蘋好不容易瞧見一位食客，生怕她扭頭就走了，連忙熱情招待道。
“你們這裡有什麼鹵的，給我各來一樣。”
食客話音一落，謝靈便應了下來：
“這就來。”
鹵味都是早早鹵好的，直取便是，謝靈給她切了一碟子鹵鴨翅、一碟子混海帶結、素豆肉、脆菜、土豆片、藕片、豆乾的鹵素菜，還有一碟子五鴨鹵——鹵鴨肝、鹵鴨腸、鹵鴨脖、鹵鴨掌、鹵鴨舌、鹵鴨肫。
鹵菜統一是一碟五文錢，鹵鴨翅因是肉菜，個頭又大，所以要貴一些，一碟隻一對鹵鴨翅，五鴨鹵任意三樣是一碟五文錢，一碟也是各一隻，鹵素菜雖也賣一碟五文，但份量上頗足，滿滿堆成了一座小山。
食客挑了一張小桌坐下，見謝靈把三碟鹵菜並一雙筷子送來，便微微一挑眉，道：
“筷子……？”
“吃鹵味就是要手抓著吃才過癮，這筷子，還是不必了。”
謝靈聞言，感覺她在吃上很在行的樣子，便依言收走了筷子。
食客先抓起一隻鹵鴨翅，順著翅根費力啃了一口，這口肉還沒咽下去，她便先皺起了眉，呸地一下將肉吐了出來：
“這鴨翅鹵的火候不到位，翅皮那麼生硬，咬都咬不動。”
謝靈一時沒反應過來，愣住了……翅皮生硬，不可能，她明明把鴨翅鹵熟了的……
“鴨翅，我是鹵熟了的，我還嘗了一個，我記得燉的已經很軟爛了。”
謝靈回過神來，立刻跟她解釋道。
“軟爛？我不覺得，你這鴨翅鹵的太差勁。”
食客撚著鴨翅，在她麵前晃悠了一下，然後哐當一聲，直接甩進了碟子裡。
她接著去嘗鹵素菜——
“海帶結太硬……素豆肉都泡發了，爛嘰嘰的，難以下口……脆菜，鹵的太久，齁鹹……土豆片，切的太厚，藕片，切的太薄……豆乾，鹵汁吸的太多，比脆菜還齁鹹……”
食客每嘗一樣素菜，就貶一句，輪到五鴨鹵更甚：
“鴨肝鹵的太粉，鴨腸咬不動，鴨脖……沒什麼好說的，就是難吃，鴨掌也硬邦邦的，鴨舌、鴨肫，味道平庸至極。”
她一頓鹵菜嘗到最後，乾脆將謝靈做的鹵菜貶的一無是處，饒是謝靈這段時日學著穩重了一些，也快要壓製不住心中火氣，隻覺得她就是來找茬的：
“這些鹵菜我都是認真鹵的，就算不好吃，也不至於像你說的那麼難吃吧？”
“是，這些鹵菜勉強能入口，但味道嘛，就是平庸至極，平庸就是難吃，我說實話而已。”
食客毫不避諱她的臉色，評價毒舌又犀利。
謝靈被她說的心頭躥上一股火氣，咬牙道：
“難吃你就彆吃，說話有必要那麼難聽嗎？”
宣蘋見這人說話如此刻薄，也叉腰幫腔道：
“就是！”
“果然小友就是小友，年歲小，便聽不得實話。你們就算沒有自知之明，也得看看這附近的食客，她們可有一個願來你們食攤品嘗鹵菜的？”
“我想是沒有。畢竟珠玉在前，周圍有這麼多老字號的鹵菜攤，各有各的特色滋味，你們的鹵菜與之相比，不過一瓦石爾。”
一番話末了，食客淡淡衝她們一笑，態度矜持客氣，但嘲諷意味十足。
“你這人，花錢來吃我們的鹵菜，就為了罵我們一頓？腦子沒病吧？”
趙聞玉見她說話賤嗖嗖的，也不生氣，而是直接反將一軍，罵了回去。
“我是來瞧新鮮的，哪兒是為了專程罵你們？”
食客不為所動，仍是一派文縐縐又惡心人的語氣：
“往年每到盛夏，都有惜膳堂的學子們跑來蓬籽窩擺攤。我總會來光顧一番。但可惜的是，她們並不是真正熱愛美食之人，每每隻是因為遇到了一些小挫折，就灰頭土臉地卷鋪蓋走人了。”
“不過她們走了也好，一個個廚藝無不平庸，做出來的東西令人難以下咽，就算一再堅持下去，也不過是在廚藝一道上浪費生命罷了。”
“你說話也太過分了，還有剛才的評價，莫不是專門在針對我們惜膳堂的學子們？”
晏紹這下也忍不住了，她平生最討厭的就是被人打擊，原本她覺得，惜膳堂同窗們平日跟她開的玩笑，已經夠讓人生氣的了，但沒想到這人比她們的玩笑過分一百倍、不，是一千倍！
謝靈同樣被她激怒，懟道：
“她們廚藝好不好，與你何乾？就算廚藝不好，誰又能規定她們不能繼續研習廚藝一道？你這人不僅是心胸狹隘，還刻薄至極！”
“哼，我刻薄？那你倒是說說，我有哪一點是說錯了？”
“不僅是她們，還有你們，也不過是一群平庸之輩，我現在就敢打包票，不出半年，你們也會和她們一樣，灰頭土臉地離開蓬籽窩。”
食客的語氣瞧著淡定，但刻薄之意漸漸凸顯，趙聞玉瞧她如此，意味不明地笑了一聲：
“哎喲，這位百年難得一遇的老饕，想生氣就生啊，使勁憋著做什麼？你再繼續裝下去，我還真以為你是什麼清高之輩，結果也不過如此，你不就是生活不順，想拿我們這些年歲小的出出氣嘛？我們剛才都被你罵的狗血淋頭了，怎麼也不見您老人家身心舒暢，反倒把您這副尖酸刻薄的真麵目都給氣出來了？”
食客被她戳穿真麵目，臉色微微一滯，有些難看，但隨即就掩了過去，繼續麵色如常道：
“小友，你不想承認自己廚藝平庸，便罷了，反正半年之後，我們走著瞧。”
“走著瞧就走著瞧，怕你啊？！”
宣蘋氣衝衝地哼了一聲，衝她揮舞拳頭，以作示威。
趙聞玉見她走了，便一連無所謂道：
“彆理她，這種人腦子就是有病。”
謝靈與晏紹見到趙聞玉輕輕鬆鬆就煞了對方的威風，憋在胸口的一口惡氣總算是順過來了。
謝靈這下不怎麼氣了，但一想到那食客妄下斷定，一副瞧不起人的樣子，她就想——她們絕對不能如她的意：
“我們接下來……一定要好好乾，絕對要狠狠打臉她！”
“這種人太莫名其妙了，莫名其妙就來打擊我們，有病！”
晏紹再度憤怒，但也燃起了熊熊的鬥誌：
“不過謝靈，你說的對，我們一定要堅持下去，她們瞧不起的可是整個惜膳堂的學子，這口惡氣，我們一定要替她們出了！”
“還有我們自己！”
宣蘋一臉憤憤道。
趙聞玉的神情是最不在意的，但既然她們都堅持要出這口惡氣，她也不能缺席——因為這種爽快的打臉行動，她覺得甚是有趣：
“那我也來！”
四人回去，各自好好地休息了一夜。
第二天，她們重新聚集在了雨草旅院。
謝靈一臉嚴肅，與三人對視了一眼，道：
“我昨天認真思考過了，雖然那個食客說的話都是在放屁，但——我們確實有亟待提高的方麵。”