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如嬪便笑了，無聲凝望芸貴人良久。
“我那會子還不知道，可是從皇後娘娘的這話兒裡，我猜皇後娘娘怕是心下有數兒的。而皇後娘娘特地趕在我挪宮拜彆之時與我說這句話，那便自然是彆有深意的。”
“就算我當時腦子慢，沒能想明白，可是我挪過來這些日子了，與妹妹你一個宮裡朝夕相處著，我倒也終於品出些滋味兒來了……皇後娘娘的那老八哥兒是怎麼沒的啊，我現在瞧著，不但皇後娘娘心下有數兒，芸妹妹你也該明白吧？”
芸貴人便是狠狠一怔，在這漆黑裡“騰”地站了起來。
“如姐姐這話又是什麼意思？難道如姐姐也相信了那些流言，也想將這個屎盔子扣在我的頭上了不成？可是前些日子如姐姐卻不是這樣與我說的，當日如姐姐還幫我參詳皇後娘娘的心意來著……我也是順著如姐姐的話兒，明白了皇後娘娘並未真的懷疑我，皇後娘娘還是肯耐心聽我說的，那她就還是相信我的！”
如嬪便垂首而笑，“妹妹彆急啊，我不是與你說了麼，這是我今晚上輾轉反側睡不著，這才冷不丁想起來的……我就算當日是那麼幫你參詳的，那也終究都隻是參詳不是，我也沒說就能給你作準了啊。”
“再說了，這世上原本就是人心最難測，更何況是皇上和皇後二位的心思呢……縱然我與皇後娘娘是本家兒，我也從來都不敢說我就能猜準了皇後娘娘的心思呀。”
“那如姐姐的意思難道是——要推翻了那日的所有推測去，現在如姐姐也要說也認為是我做的，而且甚至就連皇後娘娘也是當真懷疑我的了？”
如嬪搖搖頭，“不，我這回什麼都沒說，這一切終究都是要你自己去推敲才好。我啊，我隻是忍不住一再地回味皇後娘娘當日與我說過的那句話——皇後娘娘她，為何要在我挪到永壽宮來那會子，與我說這句話？”
“難道是皇後娘娘心下已經有了數兒，隻不過是缺少憑據，這便囑咐我挪出儲秀宮之後，也方便著再從旁多留些心去，尋一尋儲秀宮外的蛛絲馬跡去？”
如嬪說著在黑暗裡瞄了芸貴人好幾眼去，“而最就近的，是不是就是……？”
如嬪恰到好處地截住了話茬兒去，不肯說出那最後的猜測的關鍵，隻故意隔著黑暗瞄著芸貴人不出聲兒。
芸貴人驚得在黑暗中搖晃了數下，伸手猛地攀住了炕桌的桌角，這才勉強穩住了身形去。
如嬪便歎了口氣，“說真的，今晚這話我是有些不該與你當麵講的，若是有明燈火燭，或者是外頭月圓星燦的，我都說不出口——畢竟這是皇後娘娘私下的囑托，我又怎麼敢違抗皇後娘娘去？”
“故此，也唯有在這樣的夜闌人靜，在這樣燈火都熄滅了的黑暗裡，我才能張得開嘴，與你說說。隻是皇後娘娘的心思不是咱們敢隨便揣度的，故此我便是說了這話兒，卻也還是不作準的。”
“至於這當中該如何權衡，還是要妹妹你自己個兒來掂量。至於我啊，怕是也幫不上你什麼了。”
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這一晚芸貴人回去，是怎麼都閉不上眼睛的了，她圓睜雙眼整晚，心亂如麻。
次日午時，皇上忙完了頭午召見大臣的正事兒，才與廿廿一起駕臨永壽宮。
明著是來看八公主，暗著自是來問芸貴人的話兒。
來永壽門前接駕的隻有如嬪自己，卻不見芸貴人的影兒。
按著宮裡的規矩，若是皇上和皇後駕臨，一宮之中所居住的所有主位，都應該按著位次，都到宮門口來恭迎。更何況今兒是皇上和皇後兩位一齊駕臨的，這芸貴人竟然會不在。
如嬪行禮請安，廿廿親手拉起如嬪，低聲問，“芸貴人呢？”
如嬪蹙眉道，“得了皇上和皇後娘娘駕臨的信兒，嬪妾便叫人去回了芸貴人。隻是芸貴人那邊兒的奴才說，芸貴人歇晌已經躺下了，睡得正熟……”
廿廿也不由得皺了皺眉，“我與皇上先去看八公主，你這邊兒再叫人去叫芸貴人，彆讓她在皇上跟前失了規矩。”
如嬪回頭吩咐星溪親自去傳，她自己個兒親自奉著皇上和廿廿往八公主的寢殿去。
與夜裡不同，白日午時的八公主倒是一天當中最安靜的時分，廿廿與皇上一走進去，就覺整個寢殿內寧謐安詳。
“睡著啦？”廿廿壓低了聲音問如嬪。
如嬪苦笑了聲兒，“每日裡也就這個時候兒能睡得穩當些。嬤嬤們都說，許是因為這時候兒是陽氣最盛的時候兒，甭管什麼的都不敢靠近，那孩子才反倒能睡個好覺。”
廿廿歎口氣，“瞧你，竟也跟她們一樣兒，想這麼多了。”
難得八公主睡得安穩，廿廿和皇上便都沒往裡去，隻隔著碧紗櫥往裡看了兩眼，內裡伺候的幾個嬤嬤、媽媽都隔著碧紗櫥給請跪安。
廿廿低聲與皇上道，“那咱們就先到如嬪那邊兒去吧。”
正說著話，外頭腳步雜遝聲穿了過來。
因宮中一向都有歇晌的規矩，故此這時候雖然是午時，可是整個宮裡也是格外安靜的，便顯得這雜遝的腳步聲四麵回聲，格外的吵耳。
如嬪忙道，“回皇上，皇後娘娘，應是芸貴人起身兒了。”
皇帝都不由得冷然一哂，“她可真是大駕難請啊！”
皇上話音未落，芸貴人已經邁入門檻來，聽了便是一個激靈，這便險些絆在了門檻上去。
如嬪忙親自跨步上前，一把給扶住了，含笑輕聲道，“妹妹走穩當些兒……聽婉貴太妃老人家講，當年孝儀純皇後就曾絆倒在門檻上過，雖不是在這永壽宮裡，可是永壽宮卻也是孝儀純皇後初封時所居的寢宮啊。”
“有她老人家專美在前，那妹妹若再這麼絆倒了，可就成了邯鄲學步去了不是？”
如嬪說罷輕笑，將芸貴人給扶穩當了。芸貴人卻麵色大變，忙看向皇上，“……小妾，沒那個意思。”