說著，他從兜裡掏出一大把糖果遞給阿什莉。
阿什莉和他交換了糖果，瞧了眼鐘表——正好到了晚宴時間——索性和肖恩一起走進禮堂。
禮堂早已裝點成萬聖節的模樣，就連差點沒頭的尼克都顯得格外亢奮，他一遍又一遍地演示當年自己斷頭的過程。
走進禮堂後，那種被人注視的熟悉感覺又來了。
她斂目去尋視線的主人，卻一無所獲。
等她和肖恩分道揚鑣、在凱特身邊坐下後，那束目光就消失了。
……好奇怪。
阿什莉下意識地朝弗雷德所在的方向看了一眼。
兩個韋斯萊正湊在一起不知道說著什麼，手裡那個古怪的玩意兒一閃而過，很快就被收進衣兜裡。
看上去，他們正沉浸在自己偉大的惡作劇發明中，對外界的一切都一無所知。
她隻得撤回視線，將剛才那一瞬的古怪感覺拋之腦後。
晚宴將近尾聲時，她越過赫奇帕奇和拉文克勞的長桌，看見達爾西忽然起身朝禮堂外走去。
還沒告訴他被自己當了擋箭牌的事！
年級和學院不同，其實不太有機會碰上，阿什莉也不好意思去地窖找達爾西，她總感覺那兒太過陰森，讓人心裡發怵。
現在正好有機會，可不能放過了。
這麼想著，阿什莉趕緊跟了上去。
格蘭芬多長桌的另一端，弗雷德正假裝漫無目的地東張西望，實則一直關注著希利爾的動向。
“彆看了，兄弟。”喬治毫不留情地戳穿他，“你可彆想著悄悄溜出去偷聽。”
“我可沒打算這麼做。”弗雷德撇撇嘴，可是心思早就跟著希利爾飄出禮堂了。
希利爾跟著法利出去說什麼？有關霍格莫德村出行的計劃嗎？
他狠狠地將叉子插/進眼前的雞腿裡。
他當然知道自己完全沒有資格對希利爾的事情發表任何意見，所以也隻能坐在禮堂裡生悶氣。
——如果沒有奇洛教授驚慌失措地跑進禮堂，告訴鄧布利多教授有巨怪的事情的話。
有膽小的學生已經開始尖叫了，禮堂內歡樂的氣氛瞬間被無儘的恐慌取代。
鄧布利多教授反應迅速，要求各學院的級長帶學生們回休息室去。
可是弗雷德想起了剛才離開的希利爾——她不知道巨怪的事。
萬一她正好碰上巨怪怎麼辦？
弗雷德不敢再繼續往下想了。
不行，他得去看看。
他和喬治對視一眼，確定了對方的意思。
借混亂的人潮作掩護，兩個紅發少年靈活地朝著人潮的反方向跑去。
直到走到了沒人的地方，弗雷德才掏出活點地圖，用魔杖指著地圖，迅速說道：“我莊嚴宣誓我不乾好事。”
此時此刻，他無比慶幸活點地圖的存在——至少他能迅速知曉希利爾的正確位置，不至於在尋找的過程中浪費太多不必要的時間。
可惜活點地圖顯示不出巨怪的位置，這讓一切變得不可控起來。
“有了，在這兒。”喬治指了指地圖。
地圖上，那個寫著“阿什莉·希利爾”的小點正和“達爾西·法利”一起，在一樓移動。
“剛才奇洛說巨怪在哪一層來著？”弗雷德盯著那個不斷移動的小點，控製不住地發抖。
喬治眨眨眼睛，反應過來：“……好像就是一樓。”
兩人不敢耽擱，開始拔腿狂奔。
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另一邊，阿什莉對學校裡突然產生的危險無知無覺，正苦惱地和達爾西解釋霍格莫德的事。
“……總而言之，這次霍格莫德我們得一起去！”
達爾西雙手插兜，神態悠閒鬆散，心情頗好地和她開玩笑：“要是你想和我一起去，不用大費周章地編故事，隻要說出來我就會答應的。”
“達爾西·法利！”阿什莉稍稍提高音量，警告地瞪著他。
“好吧、好吧，我會和你一起去的。”達爾西笑著答應下來，“時間也不早了，我先回去寫魔藥課的論文了，斯內普教授不會希望看見不及格的斯萊特林的。”
“那又怎麼樣，就算你們做得再差他也不會給斯萊特林扣分！”阿什莉小聲地嚷嚷自己對斯內普教授偏心的不滿。
達爾西聳聳肩：“是啊，隻是在地窖裡幫他切一條又一條的鼻涕蟲而已。”
兩人就此分彆。
走到一半，達爾西忽然調轉方向，快步走回來。
“我改變主意了。”他麵不改色地說，“還是先把你送回去吧——走那邊。”
他指了指阿什莉身後靜悄悄的走廊。
而他身後不遠處的女生盥洗室裡傳來隱隱的吼叫聲。
“……那是什麼？”阿什莉有不好的預感。
“彆問、彆聽、彆看。”達爾西說出自己一直以來的宗旨，他很自然地攬住阿什莉的肩，領著她快速離開，“走就是了。”
阿什莉難以控製自己心中的恐懼和胡思亂想——剛剛那個動靜可不像是人能夠發出來的。
什麼東西能混進霍格沃茨？
因為達爾西走得很快，她不得不小跑才能跟上，忍不住出聲說：“你慢一點！我跟不上了。”
“必須快一點。”達爾西沒有放慢腳步的意思，“不然我們可能就走不掉了。”
這句話讓阿什莉更真切地意識到，女生盥洗室裡的那個東西一定很可怕，並且達爾西清楚地知道那是什麼。
她想問那是什麼，可是達爾西的態度擺明了不可能告訴她，於是她索性抿直嘴，默默地加快腳下的步子。
曾經有位偉大的巫師說過，在你著急的時候，總會冒出各種各樣的突發狀況。
眼下阿什莉因為過度著急而左腳絆右腳的事充分證明了那位巫師的正確性。
她下意識抓住了達爾西的衣服，手忙腳亂地想要擺脫平地摔的命運。
“小心點。”達爾西攬住她肩膀的手臂用力，幫助她找回身體重心，“幸好我還攬著你，不然你摔下去的動靜可能會把那玩意兒引來。”
同時，眼前閃過一抹紅。
阿什莉愣了愣。
“怎麼了？”達爾西以為她太害怕了，這才放緩語氣，“沒事的，我不是在這兒嗎？”
“沒什麼。”阿什莉盯著空無一人的拐角，甩了甩腦袋，“大概我看錯了，快走吧。”