從新年開始, 宮裡幾乎天天都會設宴招待蒙古人。除了貴妃病著，其餘的主位娘娘，也就是琳琅等人都得一路奉陪。吃席看戲，賞梅賞雪，也是忙得飛起。
到了一月末, 臘雪寒梅的季節卻是終於過去了。在去壽安宮赴宴的途中, 琳琅發現慈寧花園裡的梅花都謝了。
一個花鳥房的大太監正帶著一群小太監在給道旁的梅樹剪枝。見瑜嬪的輦子經過, 忙就跪了一地。
和往常一樣, 輦子剛過，跟著一旁的張小桂就代主子叫了起。
琳琅回頭看了一眼, 她記得，以前慈寧花園裡的梅樹是不修枝的。今年開始修枝, 怕是太後的意思。
如今，這慈寧花園倒像是成了壽安宮的附屬花園。
自從孝莊病逝, 曾經喧嘩一時的慈寧宮也就冷清下來。雖然還沒像景仁宮那樣封宮，可也差不多了。隻留一個蘇麻喇姑領著曾經的班底維護著慈寧宮最後的一分煙火氣。
人不過才走了兩年，屬於孝莊的痕跡卻是在飛快的消失，慈寧花園的梅花如此，其他的事也不例外——就比如，今年上京的科爾沁的女眷，居然有八成都出自太後的那一支。
康熙向來是不見女眷的。前幾天，聽她隨口說起這事時, 他這才知道。也是苦笑著和她抱怨了一句：“居然都沒人來和朕說……”
是懷念孝莊, 還是討好還活著的太後, 自然是後者更上算。就是康熙，也管不了所有人心裡的盤算。
這就是紫禁城，全天下最是物是人非事事休的地方。
二月十八，是十四阿哥三歲的生辰。當天，皇上一下朝就去了永壽宮。提前得了皇上的吩咐，太子和其他阿哥也從上書房那邊趕了過去，卻是休課半天，陪著幼弟十分熱鬨的慶祝了生辰。
這麼大辦一場後，一時間，福寶阿哥的大名也是傳遍了宮裡宮外。結果沒過兩天，皇上突然召見了瑜嬪的弟弟，卻是又給萬家封了個雲騎尉。
這下子，明眼人都知道了：就去年的那些謠言，敢情算是起了反作用了！
儲秀宮的茶水房裡，四個小宮女一邊站著等熱水開，一邊就在八卦這事。
她們四個都是在新晉秀女的屋裡當差的，一說起瑜嬪來，難免就撇嘴吊眼，沒一個有好臉色的。
但有那拉氏的例子擺在前麵，四人其實也不敢亂說，隻小聲的說了幾句酸話，也就各自提拎著熱水回去伺候小主。
輕手輕腳的進了屋，碧柳一邊把提壺放下，一邊就問紅鶯，小主起來沒有。
兩人的主子就是秀女袁氏，年前剛小病了一場，到這時也才剛好。
紅鶯沒說話，隻搖了搖頭。
知道袁氏還沒醒，碧柳就拉著紅鶯小聲說話。
“小墜子去叫膳了吧？”
紅鶯道：“早去了。小主昨天又犯頭昏病，得吃些好的，我還給了他三錢銀子的。”
碧柳歎了口氣。心裡又怪上那拉氏了。
那拉氏自己找死就罷了，偏還牽連其他人。皇上專寵瑜嬪，秀女們的處境本就艱難，結果那拉氏卻還鬨出那麼大的風波來，她倒是死得利索，可就連累了其餘秀女跟著遭殃了。
袁氏為什麼一病就是四個月，還不是因為被太後一罵，四妃卻是再不管儲秀宮，然後各處衙門又開始狠扣份例。
而她伺候的小主袁氏，論模樣是一等一的好，可家世卻是不行，不過是直隸那邊一個六品小官的女兒，進宮複選時也就帶了百多兩銀子，早就花得一乾二淨。
至於四妃先前賞的東西，裡麵倒是有些金貴的，可能換成銀子的也不多，何況袁氏也不敢全換了，就想著省些日常的‘打賞’，都沒敢不給，就是比蘇氏她們給得少些，結果大冬天裡，竟是得了一簍子濕炭。
炭庫的人也是老缺德了，竟還在濕炭上麵擱了層好炭，讓她們先好生的用了幾天，等用完好炭，發現下麵全是濕炭，根本燒不起炭盆時，宮門都下鎖了。小主被硬生生的凍了一夜，第二天也就著涼了。
然後，吃藥買炭，再要些好菜好飯……需要花錢的地方居然比先前更多。