皇太後煩嬴政煩得要死，如何耐得下心來同他多言，略微說了幾句，便假做疲態，歪在塌上閉目養神。
嬴政見狀卻也不氣，和顏悅色的同皇太後身邊的近侍們言語，問皇太後今日膳食用的如何，太醫診脈之後如何言說，又如常日一般等宮人們送了新煎好的藥來，瞧著皇太後用了，這才起身告退。
皇太後隻管閉著眼，滿心都是眼不見心不煩，又過了會兒，心腹悄悄過來稟告：“先前陛下入殿時，正逢宮妃們請安結束，陛下叫她們留住，這會兒陛下出去，便帶了她們一起離開。”
皇太後微微蹙眉，睜開眼問：“去哪兒了？”
心腹道：“看所行方位，似乎是西閣。”
皇太後神情微微一動。
本朝景宗皇帝自幼體弱多病，朝政諸事煩擾，更不堪承受。
彼時明愨皇後汪氏為昭容，聰穎明悟，性情果決，頗得上寵，又因為出身不顯，無外戚之憂，故而得景宗特許，準允參預朝政。
因為汪昭容身為後宮，不便行走於前朝，而朝臣士人同樣不可擅入內宮，故而景宗便令人在三省官署與內宮之間的藏書樓旁修建西閣，便宜行事。
此後汪昭容誕育皇子，被冊封為後，威權日重，西閣更成為僅次於太極宮的權力中心，曾經煊赫一時的西閣學士便是由此得名。
景宗之後，明愨皇後之子穆宗繼位，彼時明愨皇後春秋正盛，穆宗被母親操控十數年方才得以親政，心下難免鬱鬱，故而待到明愨皇後辭世之後，便下令裁撤西閣學士，曾經幾乎可以與太極宮並駕齊驅的西閣逐漸消失在曆史的塵埃之中。
如此又過了幾代，明宗在時，讀本朝史書，有感於明愨皇後功績，特旨修葺日漸荒廢的西閣，將其作為皇子、公主們讀書的地方，此後便當成慣例沿襲下來。
先帝在時，身下就那麼仨瓜倆棗，西閣作為皇族幼兒園，幾乎處於荒廢狀態，先前張淑媛有孕時，先帝也曾興致勃勃的令人修整西閣，隻是張淑媛所誕下的皇子很快夭折，自然沒人敢提這一茬兒了。
現下新帝帶了一眾後妃往西閣去……
皇太後眉頭皺得更深，一時之間卻也猜不透他在打什麼主意，思忖半晌，也隻得擺擺手道：“先叫人盯著吧，若有發現，再來回稟。”
……
對於後宮妃嬪而言，西閣無疑是個十分微妙的地方。
這裡不是內宮。
甚至可以說，不是後宮的地界兒。
旁邊是藏書閣，再往東行數百米，便是三省的官署。
這裡也是明愨皇後扶搖直上的第一站。
由昭容為始點，因輔政之功被冊為德妃，誕育皇子之後被冊封皇後，景宗皇帝駕崩，以太後之身臨朝攝政近二十載，堪稱一代傳奇。
明愨皇後在時，西閣並不僅僅是一座宮台的名字，而是權力中心、世人仰望之所。
一代新人換舊人，當年，尚且是昭容的明愨皇後第一次來到這裡時，心裡在想什麼呢？
一時之間，連馮蘭若都有些出神。
嬴政無暇顧及後妃們幽微敏感的內心，打頭進了一樓的某間課堂，在講台上首先生的座椅上坐定，繼而便示意身後宮妃們到學生們的坐席上去。
八個妃嬪麵麵相覷，卻不知天子究竟意欲何為，最後還是行禮謝恩，遵從位分尊卑，從前到後錯落著坐了下去。
嬴政一揮手，便有內侍挨著奉送了筆墨紙硯過去，並輕聲道：“陛下發問，諸位娘娘在紙上如實作答即可。”
八人不由自主的生出一種《我在後宮考科舉》的感覺來。
好在在這兒的都是官宦人家出身，識文斷字，其中更不乏有才學飽讀之人，眼見天子如此考校，倒也不怕。
嬴政問：“在家都讀過什麼書？”
眾妃嬪略略一頓，繼而不約而同的落筆。
嬴政留給她們足夠的時間作答，甚至於站起身來，在考場中來回巡視。
大學、論語、中庸、孟子……
四書多半都寫在上邊了，有的連五經都通讀過。
薛美人打小一讀書就頭暈腦脹，好在因是女孩兒，家裡邊並不逼得很嚴，隻識得常用的幾千個字便放過了。
此時她握著筆，寫完《三字經》之後，又猶豫著寫了個《論語》上去，額頭生汗，心慌的像是身後有狼在攆。
倒不是說薛美人隻讀過這兩本書，譬如《孟子》、《中庸》之類的儒學典籍，讀書的時候女先生也是教過的，隻是她於此一道頗不開竅，不求甚解，真寫在上邊了，若是天子垂問又答不上來……
與其叫天子覺得自己耍小聰明弄虛作假，還不如老老實實的隻寫這兩本呢，雖然顯得愚笨了點，但到底勝在坦誠。
至於背著阿耶阿娘偷偷看的那些話本子，記得再多也不敢往上寫啊！
隻是人最怕比較，薛美人早早停了筆，卻發現考場裡其餘人都在奮筆疾書，這滋味，誰試誰知道。
見坐在自己前邊的吳婕妤仍端坐書寫，她到底沒按捺住，悄悄往旁邊側了側身，探頭去看吳婕妤的答案。
四書五經，三朝十六史，峽山遊記，夢卿筆錄——救命！