外間守夜的人是湖州，聽見夜梟鳴叫的動靜，忙披著外衣進來：「小娘子是不是被嚇著了？」
再看薑麗娘臉色慘白，滿頭冷汗，她趕緊去把窗戶關了，坐到床邊，安撫道：「彆怕，隻是一隻鳥罷了，沒什麼的。」
薑麗娘嘴唇動了動。
她想說，自己這一身冷汗，並不是因為那隻夜梟，而是因為那個素未謀麵的，名叫青紅的女孩子。
可是話到嘴邊，她又咽下去了。
最後薑麗娘隻是勉強的笑了笑，說：「沒事兒。湖州姐姐，你去歇著吧，我自己躺一會兒就好了。」
湖州卻有些不放心，伸手試探過她額頭溫度，到底還是穿戴整齊出了門，叫廚房給熬一碗安神湯，薑麗娘叫她都沒能叫住。
湖州暫時離開了，薑麗娘的睡意卻也沒有了。
她平躺在塌上，看著帳子頂，心想：我跟青紅有什麼區彆呢？
無非是命比她好罷了。
青紅從前不也是正經人家的姑娘嗎？
薑麗娘想：如果遭逢水災的是西堡村，家裡無米度日，要麼餓死，要麼被賣去大戶人家做婢女，我會去嗎？
……應該會吧。
老話不是也說嗎，好死不如賴活著。
隻怕想做奴仆婢女的人太多，大戶人家都買不過來。
薑麗娘又想：若是我做了婢女，我真的能逆來順受的做奴才，起早貪黑的做活兒，再大一點被某個上了年紀的老爺要去暖床，玩膩了之後，再配給某個小廝嗎？
我能一邊起早貪黑的做活，一邊挨丈夫的打，一邊生一連串的孩子，叫我的孩子重複我那豬狗不如、毫無尊嚴的命運嗎？
如果我是青紅，易地而處，我會生出搏一把，主動爬床的想法嗎？
如果我產生了這樣的想法，如果我這樣做，我就是大逆不道，就該死嗎？
這樣做好像是不對的——薑麗娘想，孫師兄有妻子，從某個角度來說，婢女主動爬床，這不就是小三？
可是代入道青紅的處境之中……
我考慮的是生存，你卻用道德來審判我嗎？
大不了也就是一個死！
倉廩實而知禮節，衣食足而知榮辱，作為一個朝不保夕的奴婢，尊嚴也好，道德也罷，本就是可望不可即的奢侈了！
所有的矛盾，似乎都集中在了既定的一個點上——叢林社會底層中的奴隸，應該坦然接受自己的命運嗎？
就像是一根火柴忽然間被點燃，薑麗娘腦海中猛地亮起了一點光芒，她瞬間知曉了答案——當然不！
王侯將相，寧有種乎？！
那些高高在上的人物，難道是天生的貴種嗎？！
憑什麼世間大多數人，都要被他們踩在腳底？！
可是因此而生的那些矛盾呢？
想到這裡，薑麗娘又遲疑了。
如果青紅真的想要爬床，真的做了孫師兄的妾，那韓夫人又算什麼呢？
而朝堂之上，那位曾經獨攬大權、如今岌岌可危的竇大將軍，難道不就是另一個青紅嗎？
如若他真的成功登臨大寶，因此死難的人又算什麼？
青紅不僅僅隻是一個死去的奴婢，更是天下千千萬萬被困囿在階級之中掙紮無路人的縮影。
可是青紅的路在哪兒？
薑麗娘失眠了。
……
第二天，她早早到了石筠的書房，鄭重其事的向他行禮：「老師，弟子有想不明白的地方，想要您為弟子排疑解難。」
石筠注視著她，意味深長道：「你比我預料中來的要晚。」
薑麗娘錯愕的看著他：「老師……」
石筠卻沒有對她解釋什麼，而是溫和問她：「麗娘，你遇上了什麼問題？」
薑麗娘反倒躑躅起來，猶豫著說：「我要是說了，您不要取笑我，我自己知道，有些話一旦說出來，您可能會覺得很可笑。」
石筠道：「本來就是尋求道理，我怎麼會笑你呢？」
薑麗娘便把青紅的事情說與他聽。
她手指緊緊地抓住衣裙下擺，慢慢道：「青紅做了奴婢，所以她要認命嗎？她必須順從嗎？她不能反抗嗎？如果她的反抗傷害到了彆人，那她應該被譴責嗎？可是如果她不反抗，她死了，又或者豬狗一樣渾渾噩噩的活著，一個十幾歲小姑娘的一生被毀了，又有誰會為她惋惜，對她的人生負責呢？」
她說到這裡，被一股莫名的情緒所感染，聲音不由自主的大了起來：「青紅跟我，有什麼區彆呢？跟大戶人家的女兒，又有什麼區彆呢？都是爹生娘養的人，隻因為有人托生在富貴人家，有人托生在莊戶人家，所以就要有兩種命運嗎？」
「青紅不可以反抗嗎？不可以不甘心嗎？這種不甘心，與因此而生出的反抗，違背了聖人所說的綱常倫理嗎？」
薑麗娘說的時候，石筠便隻靜靜的聽著，等她說完之後，又一個個依次回答她的問題。
「她當然不是必須要認命。她當然不是必須要順從。她當然可以反抗。」
「因為她的反抗而遭受到傷害的人，本質上並不是被她所傷害。」
「冰冷扭曲的製度像是密密麻麻的鑲嵌了鐵刺的繩索，將她死死的捆住，叫她無力掙紮，隻能被迫等待命運的施加，所以當她選擇掙脫繩索的時候，繩索彈開的瞬間，難免也會傷害到牽繩子的人，這樣的情況，又該怎麼去責備她呢？」
「隻是她也好，被動受到傷害的主人也好，從施加傷害、到被迫承受傷害，乃至於掙脫繩索、主人被繩索上的刺傷到，這一係列的動作，受害人的人也好，施加傷害的人也好，可能都不知道發生了什麼。」
「多數人隻能看到最淺層的表象——一個膽大包天的奴婢想要爬上男主人的床，她成功了，她成了女主人的肉中刺，亦或者她失敗了，遭受懲罰，被殺掉了。這樣而已。」
薑麗娘喃喃道：「是這樣嗎？」
石筠道：「我的看法，是這樣的。」
薑麗娘緊緊注視著他：「可是老師，如果是這樣的話，聖人所說的綱常，又算什麼呢？青紅的做法，難道不是大逆不道嗎？您為什麼會覺得，她的反抗是具備正確性的呢？！」
石筠聽罷，反而笑了：「我們第一天見麵的時候，我不是就說了嗎？聖人的綱常，本質上也隻是維持著天下運轉的、一個糅合了律令與禮教的體係罷了。」
他語重心長道：「麗娘，這個體係從來都不是一成不變的。你覺得這個體係中，地位最尊崇的人是誰？」
薑麗娘不假思索：「是皇帝。」
石筠道：「那麼，皇帝是自古以來便有的嗎？」
薑麗娘吸了吸鼻子：「……你這是大逆不道啊，老師！」
石筠不以為意：「這算什麼大逆不道呢？孔子出現的時候，世間隻有周天子，哪裡有皇帝呢？「皇帝」既然會出現，當然也會消亡，這不是理所應當的事情嗎？」
薑麗娘驚呆了。
老師，你怎麼敢的啊！
你才是穿過來的吧！
薑麗娘瞠目結舌之際，石筠則繼續道：「這個體係從來都不是完美的，所以才需要後人不間斷的填充與變革。但它又是相對完美的，因為它的確保證了天下平穩的運轉下去，多數人都能夠活下去。而青紅，就是這個體係不完美之處的受害者，從某種程度上來說，韓氏與她甚至沒有什麼區彆。我與她也沒有什麼區彆。」
「青紅是孫家的奴婢，韓氏難道不是嗎？青紅脖子上的鎖鏈在韓氏手裡，而韓氏自己脖子上，難道便沒有鎖鏈嗎？」
「你幾時見到一個男子成天在家盯著自家的小廝，有沒有爬到妻子的床上？是什麼讓韓氏隻能困囿於內宅之中，盯著丫鬟們有沒有爬上丈夫的床？」
「束縛住青紅的那副枷鎖，其實也束縛著韓氏，束縛著天下女子，乃至於諸多的弱者。她們沒有晉身的途徑，也沒有前程和未來，永遠都是砧板上的魚肉，隻能在被設定好的道路上走到死，一旦偏離了這個體係欽定給她們的道路，就如同魚躍出了水麵來到陸地，等待她們的結局不言而喻。」
「……由此延伸，天下黎庶，不也是天家的奴婢嗎？我也不過是高級一些的韓氏與青紅罷了。可是王侯將相、寧有種乎，又有誰生來就想低人一等呢？」
「既然如此，青紅想要反抗，她又有什麼過錯？」
「這世間當然沒有儘善儘美的體係，律令也是逐年完善的，但以中原的遼闊與海域的無儘而言，強有力的中央統一政局，乃至於如今所實行的種種策略，又的確是最適合當今天下的。」
他神色感慨，歎息著說：「至於千百年之後又當如何，便是後來人的事情了。我的有生之年，必定是看不見了，每每念及此，都不禁要扼腕歎息啊！」
說到此處，石筠意味深長的注視著麵前的關門弟子。
薑麗娘心虛的低著頭，嘗試著轉移話題：「那老師，這不就回到最開始的問題了嗎？青紅的路，在哪裡呢？」
這一次，石筠清楚的告訴了她自己的答案：「不知道。」
薑麗娘怔住了：「啊？您不知道？」
「是的，我不知道。」
石筠坦誠的看著她，說：「我是人，並不是神。」
「不過我覺得，」說到這裡，他悠悠的笑了起來：「或許有一天，你會告訴我答案。」
薑麗娘完全是懵住的。
答案會是什麼呢？
青紅的路又會是什麼？
她來自後世，在書中見證過曆史中存在過的一個個政體，但她隻是知道最終的結果，卻不知道那個最終的結果，是如何被推導出來的。
尤其是最開始的起始點，落在一個十幾歲的、不會惹人注意的奴婢身上的時候。
總不能大喊一聲人民萬歲，然後直接揭竿而起吧？
這不是自行送菜，然後分分鐘被抓住亂刀砍死嗎！
如石筠所說，她是人，不是神，怎麼可能螳臂當車，違逆整個時代？
薑麗娘想到此處，心思忽然動了一下。
為什麼揭竿而起不行？
因為不具備起義的基礎。
群眾基礎、組織基礎、經濟基礎一個都沒有，怎麼可能高舉人民萬歲的旗幟？