日複一日，在縣城習武念書、回村裡承歡膝下。
轉眼就到了明盛四年。
顧璋拔高了一截，長高到了和同齡人差不多的水平。
邊關局勢更為焦灼緊張。
隔壁州府的不太好的消息一個接一個地傳來。
譬如同村人寫信回來希望家裡寄點東西去時，將同村人的情況都說了下，死傷好幾人。
又譬如，某個村子的人走後，了無音訊，傳言全部在一次突厥的偷襲中喪命。
……
真真假假，虛虛實實。
百姓沒法獲得準確的消息。
但戰場上一場不起眼的戰鬥，每次守城衝鋒裡的一個小兵，在宏大的戰場裡宛如塵埃，但落在每個被征兵的家庭身上，卻是沉甸甸的大山。
不僅是各個村莊。
連縣城許多人家都焦灼起來。
詠思學堂裡，今年報名縣試的人格外多。
幾乎每個家裡有孩子念書的，隻要夫子說“可以一試”，便都報了名。
顧璋也在懷夫子這兒報了名。
學堂裡報名方便之處在於可五人成結，請夫子作保。
以保證考生祖上三代不得從事低賤行業，例如妓院、娼館等。
見他從學堂後院出來。
學堂裡這次報名縣試的人都麵麵相覷。
“顧璋，你此次也參加？”
“對啊，你入學不過兩年，竟打算直接下場了？”
“即使有燕老教導，也不可能這麼快吧？輕易下場，豈不是浪費錢財？要是落榜了，也有損燕老顏麵。”
他們誰不是學了五六年？這次都還隻是努力一試，沒什麼把握。
如今顧璋才十歲，能學多少？
平日裡懷夫子對顧璋單獨布置功課，每日又隻在學堂裡待半天，學堂裡的學子，還真不知道他如今的進度。
顧璋心平氣和地端坐在書案前，笑道：“隻是試試看，若真能僥幸考中，可免了家人被征兵之困擾。”
如今縣城百姓人心惶惶，許多還沒準備好的學子，這次都被趕鴨子上架，想要碰碰運氣。
顧璋這樣說，倒是讓大夥鬆了口氣。
“唉，也不知邊關這仗何時能打完？”
“其實我也是勉強去試試，我娘說，爹在家裡最不受爺爺寵愛，若真的要征兵，肯定是我爹去，然後我家的鋪子，肯定也要被叔伯占了去。”
這話一下引起了一小批人的擔憂和共鳴。
有人拍拍他的肩膀安慰他，話題一下就被轉移。
虎頭湊過來，坐到他書案對麵，探頭過來：“小石頭你都不生氣嗎？都覺得你考不上，還說你會丟了燕老的臉。”
他說著，有些氣鼓鼓的。
顧璋輕笑：“這有什麼好氣的，你看彆人出來，有我這麼受關注嗎？”
“沒有。”虎頭想了想搖搖頭，又皺起眉頭，“但是這就更討厭了，憑什麼隻針對你，就是欺負你平日不在學堂。”
顧璋擱下筆：“是他們下意識怕我，覺得我是會擠占名額的對手，所以才會如此緊張。”
潛意識，有時候其實很聰明。
比理智腦更聰明、更有直覺。
虎頭愕然。
他撓頭仔細想了想，好像真的是這樣。
那些平時學問就平平無奇的，報了名也沒人多看一眼。
顧璋收起這張要填寫戶籍等信息的報名表，對虎頭道：“想好了嗎？要不要和我一起參加這次科舉。”
虎頭苦惱：“我用了小石頭你教的辦法，確實學得快一些，但是最多也就追上了比我早一年入學的，距離科舉還好遠。”
虎頭環視一圈，看了看熱鬨的學堂，聲音都沒那麼自信了：“而且今年參加縣試的人這麼多，競爭太大了，往年我這水平都考不上，更彆說今年了。”
顧璋安慰地拍拍他的肩膀。
他聽出虎頭其實也想參加，隻不過實力確實欠缺了點。
能趕上前一年入學學子的進度，虎頭已經足夠努力了。
顧璋道：“今晚回村之後，我去你家一趟。”
他還沒恢複記憶那幾年，顧家過得艱難，村長對他家多有照顧。
其他家確實沒有辦法，隻能寄希望於戰局沒那麼糟糕。但村長家分明有虎頭這個讀書人在，不試試的話，若真有那天，怕是要後悔一輩子。
萬一呢？
如今這個情況，他幾乎能確定，當初係統突然提前的任務，就是預測到了戰況，要征不少兵了。
嚴格到不許用錢糧抵的那種。
下午。
燕府的馬車朝著永河村駛去。
顧璋先回家說了一聲，便朝著村長家走去。
路上隱隱聽到遠處傳來的哭罵聲。
“心黑啊，你們永河村的人良心都沒了！都掙夠了錢，讓我們掙點怎麼了？”
“嗚嗚啊，要命啦，沒天理啦，大男人欺負我這個老婆子！”
……
這是從山腳的方向傳來。
顧璋向聲音傳來的方向望去，德貴叔正手裡拿著一個耙子，從山上走下來。
“小石頭，回來了？”顧德貴看到顧璋高興地打招呼。
顧璋問：“又是大豐村的人？”
從顧璋找到了山裡藥材這條路後，周圍村子都慢慢聽到了風聲，最讓人眼紅的不平的事情，莫過於原來身邊差不多的人，甚至比自己過得還差的人，突然走狗屎運，過得比自己還要好許多，人性如此。
那些隔得遠，酸兩句也就罷了。
但大豐村就和他們隔著一條河，他們那邊也有一片山。
兩個村子從山到平地上，曆來都是按照那條河來分的。
但隔得近，眼睜睜看著他們掙錢，難免不眼紅。
被匾額震懾了一陣子後，就有大膽的人慢慢起了歪心思，先是有人偷學采藥炮製的方法。
但村長管得嚴，炮製藥材家裡最少要留個孩子，還放話出去，若誰家敢透露給娘家、兄弟、或者賣錢，直接逐出族裡。
偷學不到，就有人跨越河流，到他們這邊來搞破壞。
最後逼得顧方正成立了巡邏隊，防止再有人摸過來搞破壞。
顧德貴點頭：“是一老婆子，小石頭你彆聽她哭得慘，咱村裡也有好多人家，日夜伺候田地，伺候山裡的藥材，還去縣城裡打工，也沒湊夠三十兩。”
要是真那麼容易攢夠的話，那朝堂還征什麼兵？
顧璋問：“沒攢夠的人家多嗎？”
“這我就不清楚了，我也不知道彆人家底不是？但是我知道有幾家。打算好了，如果朝堂真的來征兵，就賣一塊田，賣掉便夠了。”
顧德貴：“這事你就彆琢磨了，好好準備科舉，咱們村現在十裡八鄉誰不羨慕？好多村子裡的人，都扒拉著家裡孩子讀書，就盼著出一個你這樣爭氣的。”
顧德貴看向顧璋的眼神，感覺也有些奇妙。
他們永河村麥子收成比往年都多了幾鬥，好多戶產量都上升了。
還有山裡藥材這門營生。
他敢說，他們永河村，現在絕對是十裡八鄉最受人羨慕、最受媒婆歡迎的村子。
誰能想到當年那樣瘦弱的病秧子，竟有本事帶著一個村好起來？
總感覺養不大，如今一晃眼都十歲了。
顧璋道：“德貴叔，我先去村長家了。”
“去吧，我去地裡看看。”顧德貴笑著揮揮手，又背著耙子往地裡走去。
村長家。
顧方正給他倒了一碗水，坐下來問道：“小石頭你特意來找我，是為了虎頭的事吧？”
“我是來勸您，讓虎頭也參加這次縣試的。”顧璋認真道。
顧璋如今在永河村，或是族裡，說話的份量已經很重了。
儘管年紀輕，但是無論族老、還是村長，都不會把他的話當成小兒說笑，而是認真思量。
現在各個村子裡，都覺得能籌夠三十兩的銀錢糧食，便能充入軍餉，抵過征兵。
縣城讀書人家更高一層的擔憂，根本沒機會、也沒渠道擴散到連錢都籌不夠的鄉村裡。
顧璋了解到，村長家錢還是出得起的，也攢夠了銀兩。
隻是覺得虎頭考中的概率不大。
顧璋便將自己的猜測，跟顧方正說了出來。
沒準的事，他自己其實都不確定，這是他第一次對旁人說。
顧方正神色頓時緊張起來，咬牙道：“考！希望不大也要試試。”
他聽到了這個猜測，又忍不住為族人憂心起來。
“若真的家家出一個壯勞力，地裡可怎麼辦啊？”
顧璋也沒法回答這個問題。
但是，若沒有足夠的士兵去鎮守邊關，真的讓敵人殺進來，那就連安穩種地的太平日子都沒有了。
“兩難全啊。”
***
很快便到了二月。
距離縣試開考的日子越來越近。
學堂的氣氛也越來越緊張。
仿佛一根被繃緊的弦。
農曆二月，天氣已經暖和些，但還是有點涼。
學子們都脫掉了厚實的夾絨衣裳、暖和的皮草，換上了稍薄一點的兩三層單衣，以便適應縣試的環境。
畢竟為了防止夾帶舞弊，對入場的服飾有嚴格規定，不許有夾層，皮衣要去麵，襪子要單薄，連鞋底都不能厚。
顧璋走進詠思學堂，看到的都是這樣的打扮。
他往裡走，餘光瞥見了教舍前院樹下的一朵小花。
顧璋皺皺眉。
昨日還不是這個樣子的。
倒春寒也不是二月。
顧璋怎麼看，都還是覺得可疑。
他愣了一會兒，才突然想起，自己已經習慣了如今的農曆，和末世時用的新曆不一樣。
如今二月末，如果換算成新曆的話，可能正是倒春寒的時間。
寧都府為王侯伐木建遊園伐木還沒停止，氣候有點變化也不無可能。
顧璋麵不改色地走進教舍。
他也脫下披風，身著兩層青白單衣端坐於書案前。
微涼，但剛剛好，是那種可以讓人保持清醒的清涼。
不過想到自己剛剛的發現，顧璋點開係統麵板，查看未來幾天的天氣預報。