吳縣令將手裡的答卷放下：“另外兩份給我看看。”
另外兩份也拆開了糊名。
結果也不如人意, 兩份答卷，一人二十有八，另一人也到了而立之年。
童生試也是有講究的, 雖然考到頭發花白都能考，但宣朝十五六歲方能稱為童子。
十四歲以前, 都被當作孩童對待。
根據生辰不同, 在十五或十六這一年, 舉行冠禮的元服儀式，從此不再被當作孩童。
童生試本就是為初步入科舉的童子準備，試題相對簡單、評閱也會斟酌。
年紀過大者名次本就要往後順順，要不能逼得整個中榜名單全是大人，而無孩童。
畢竟多學了十幾年甚至幾十年。
吳縣令皺眉：“再往後翻翻，我不信偌大一個縣, 竟然找不出第二個合適當案首的人。”
“是。”
評閱答卷的人拱手應是，在剩餘的答卷中翻找起來。
心中皆在暗暗叫苦。
那些年輕的、文采也不錯的，不是沒有，但年紀輕就代表沒經驗，麵對今年縣試那樣的突發情況，如何能反應過來？
多少人寫了一半就無下文？明顯是覺得沒希望，心態崩潰放棄了。
答卷上各種差錯, 大多都是年紀小的, 明顯不如多次參考的老童子有經驗, 能抗下壓力。
因為受不住寒冷字跡顫抖的，難以入眼, 即使答得不錯，也不能拿來當案首吧？
還有些明顯被凍壞了腦子，直接在詩詞中寫冷、寫在考棚中遇雨的。
這一看就是年輕小生寫的, 初生牛犢不怕虎啊！
恐怕有的還暗暗欣喜覺得應景吧？
即使是暗喻，他們也是萬萬不敢找出來呈給吳縣令看的。
這不是害人嗎？
他們翻找了半天，動作越來越慢。
師爺又拿起那張答卷，仔細看了看名字，似乎想起了什麼，瞳孔猛然一縮。
他連忙上前，附耳道：“吳縣令，您再看看這名字，好像是前年咱們送‘才智英敏’匾額的那個孩子，還是燕老的弟子，燕家這兩年可深受新皇看重。”
已經過了快兩年，吳縣令起初還惦記，後來見無事發生，就慢慢將這事拋在腦後。
被這麼一提醒，他才被勾起了回憶。
吳縣令又取來答卷，親自看糊名線以內的信息。
是那個村子沒錯，名字好像也沒錯！
師爺早就和吳縣令形成默契，見他神色變換，連忙拱手，當眾遞了一個台階：“雖此子才十歲，但文章做得精妙，字也頗有風骨，實至名歸。”
“若有考生質疑，咱就把這份答卷張貼出去，定能讓一眾學子心服口服。”
吳縣令滿意地點點頭，順著台階下來：“也罷，為科舉之公正，我便承了這個風險，開了這個先河，也算成了陛下‘才智英敏’的美名。”
他這話說得冠冕堂皇。
評卷人多少都覺得有些不適，努力笑著奉承兩句，“吳縣令大義。”
“後麵的名次，你們且看著排吧。”吳縣令揮揮寬袖走了。
老者看著被抽出來的許多答卷，深深歎了口氣：“咱再找找看，有沒有能補進來的。”
***
放榜日。
整條街道都熱鬨起來。
臨街二樓的茶樓位置都坐滿了人。
不過顧璋他們，倒是沒去上麵茶樓，而是在稍遠一點的茶攤處。
燕老身著普通長衫，和顧老爺子、顧方正坐一桌，笑得和藹平易近人，看不出半點官架子。
虎頭和顧璋也坐在其中一邊，等待著放榜。
茶攤老漢提著茶壺和一摞陶碗笑著走來：“幾位客官，茶水來嘍——”
“今日放榜，小攤每桌贈一疊金桔香片，祝您家金榜題名。”
他放下茶壺，茶碗，最後往中間放了一疊曬乾的橙皮還是橘皮？
虎頭好奇地打量，問道：“這是要往茶裡扔的嗎？”
顧方正要起身倒茶，顧璋趕緊伸手攔住：“我來吧。”
這一桌就他和虎頭輩分最小，哪裡能讓長輩做這種事？
顧璋揭開茶壺蓋，將店家送的那碟“金桔皮”倒入茶壺中，又把碗依次擺開。
他單手提高茶壺，漂亮剔透的弧線就從壺嘴中躍出，淡淡的茶香伴隨著果皮的香氣，也緩緩溢了出來。
顧璋五官生來就好看，習武之後身姿挺拔有力，念書多了，周身也形成了君子如玉的氣質。
倒是讓周圍左顧右盼、焦急討論的人都不由側目。
“那邊小公子也是來等放榜的考生？”
“讀書人看著就是不一樣，不過這般小，也不知能不能考中。”
“恐怕也是因為征兵那消息，提前來試試的，你小聲點，彆讓人家聽見了。”
議論了兩句，便又將注意力放回到自家考生身上。
顧璋給幾位長輩倒了茶水，又對虎頭道：“如今這金桔香氣也泡出來了，給你倒一碗，祝你金榜題名。”
虎頭美滋滋的，雙手接過：“就知道小石頭你最好了，喝了你親手倒的這碗金榜題名茶，我肯定能中！”
虎頭一口沒浪費，咕嚕咕嚕全喝了。
顧璋莞爾，又走到前麵拿了個碗，倒好茶水之後，遞給站在桌旁保護燕老的薑武：“薑武叔。”
薑武沒想到還有自己的，看了眼顧璋，心暖地接了過來，臭小子沒白教。
虎頭一口氣喝完茶，感覺緊張的情緒都緩解了不少。
他對顧方正說：“您彆太擔心，我都說了應該沒問題的，那題小石頭跟我講過的。”
燕老聞言好奇道：“小石頭還壓中題了？”
他可沒這個本事，要說最後考舉人、考殿試，他也許還能靠著對出題人的了解，預測一二。
但是童生試太基礎了，誰也摸不準考官會考什麼，考什麼也都是有可能的。
“我也沒這本事，其實也都是虎頭自己勤學好問。”顧璋解釋。
顧方正笑著道：“這事我也在場，那天我駕著牛車送他們來縣城，兩個孩子就在車上你一句我一句地背書。”
“正好背到了這次考的那句‘富潤屋，德潤身，心廣體胖’”顧村長想到那次，都忍不住笑了起來，“夫子還沒講解這句的含義，我家臭小子，竟覺得……”
顧璋也忍不住眼角微彎。
他還記得那天，他倆正好背著書呢，虎頭突然就湊過來，他向來是不知道害羞、不敢問是什麼，就直接大咧咧地問出來：
“小石頭，這聖人說的話都是對的嗎？你看這句，德行好，心胸寬廣，怎麼身體還會變胖呢？”
說著疑惑的小表情還變得有點嫌棄和驚恐，“我以後不會變成大胖子吧？”
燕老萬萬沒想到，會聽到這樣的解讀，一口茶水差點把自己嗆到：“咳咳咳！”
隨即又忍不住開懷笑起來。
薑武一向嚴肅板正的國字臉，都有些肌肉抽搐。
虎頭這般心粗的人，這會兒也微微紅了臉，“這有什麼好笑的，後來小石頭跟我講了，我就知道了，後來夫子問的時候，我還起來作答了！”
燕老收斂笑容，抱歉道：“好好，確實不該笑，不懂就問是好習慣。”
虎頭頓時揚了揚眉梢：“就是！小石頭給我講得可仔細了，後來我還得了懷夫子誇獎，所以我記得可牢了，我覺得我第一題答得特彆好！”
“是吧，小石頭。”虎頭側頭來顧璋這兒求認同。
顧璋笑著點點頭：“我聽過虎頭的答案，這題答的確實好。”
能讓人眼前一亮的那種好，雖然後麵一題有點欠缺，但是人的第一印象是很重要的，顧璋覺得，虎頭這次說不定名次還行。
這邊茶棚裡說笑著，氣氛不錯。
放榜那處，人也越來越多。
隻聽一聲響亮的鑼鼓聲，衙役開始張貼榜單。
等衙役張貼完，被攔著的人群放開。
烏泱泱的人頭如潮水般朝前湧動。
早已擠在人群中的顧大根飛快地往前跑，兩條結實的臂膀，不斷地扒拉擁擠的人群，朝著最前麵擠過去。
“讓讓，讓讓！”
“中了，我中了！！！”
“彆擠我，誰踩了我鞋子？”
無論是親自看榜的文弱書生，還是被派來看榜的書童、家丁，誰都沒有顧大根這個結實高壯的農家漢子有力氣。
顧大根很快就擠到了最前麵。
才看第一個，就看到了顧璋的名字。
在又大又顯眼的“中”字最上方。
顧大根連忙興奮地大喊：“我家小石頭中了！中了！還是第一個！！！”
他回頭衝著茶棚的方向興奮揮手，怕被後麵烏泱泱的人群擋住，還跳起來朝外喊：“小石頭你中了！名字格外大些呢！”
這聲激動的吼聲很大，像是勵誌要隔著厚厚的人海，將聲音傳到遠處的茶棚。
這下所有人都知道了，這屆縣案首的小名叫“小石頭”
前排的人也被他吸引，好奇地去看縣案首的名字，也喊道：“顧璋！縣案首叫顧璋。”
這種熱鬨嘈雜的氣氛下，所有人的聲音都不自覺擴大。
縣案首顧璋，痛失小名。
顧璋：“……”
怎麼辦？他有點想趁著人還沒對上他這張臉，趕緊先跑掉。
同時，虎頭幾乎興奮得跳起來，一把抱住他歡呼：“小石頭，小石頭，你考中了，還是頭名！你簡直太厲害了！”
這下，茶棚內，茶棚周圍的目光頓時全都被吸引過來。
縣案首誒！
“這不是剛剛那個給長輩倒水的小娃娃嗎？”
“我家小祖宗在家裡油瓶倒了都不扶一下。”那大娘和隔壁同來看熱鬨婦人說完，低頭對身前的孩子道：“你瞧瞧人家，好好學著點，你彆說給我考個案首了，水都沒給你娘我倒一碗。”
顧璋好不容易把虎頭扒拉開，想著喘一口氣。
顧大根已經再次穿過了人山人海，大步跑回茶棚這邊。
他隻覺得從未這樣開心過，身上也像是有使不完的力氣，把顧璋一把舉起來。
顧璋躲都來不及躲，就感覺身體驟然拔高，他的頭頂甚至超過了顧大根的頭頂，原地拔高到兩米！
“小石頭！你考中了！還是縣案首！”顧大根笑容根本藏不住，嘴角直接咧開到耳根，昂著頭傻嗬嗬地笑著。