聽完，顧家人麵麵相覷。
團團坐在這塊山坡頂端聊起來。
顧大根撓撓頭：“咱發現了要下雨，為啥子要告訴縣城那幫考生呢？那虎頭不就危險了嗎？”
“縣城有啥事，也不會都告訴咱們啊？”秋娘對這個感觸頗深，村裡人想要掙錢，天然就比縣城裡的人家更難，不過她道：“不過罰抄倒是還行，你也該長長記性！”
王氏對秋娘這話極為讚同，使勁兒點點頭，然後控訴道：“那年鹽要漲價，愣是縣城人都快搶光了，我們才知曉，花了好些錢才買到一點點鹽。”
即使現在家裡條件好起來了，王氏說起這事，也麵露心疼之色。
聊了一圈，顧璋是發現了，燕老的高度，真不是普通人能企及的。
不過燕老的那些話，到了他家人嘴裡，倒是變得接地氣多了，跟柴米油鹽醬醋茶、家裡的肥豬、捉來的小雞……都脫不開關係。
顧璋坐在中間，雙手托腮，聽得津津有味。
他突然感覺臉被捏了下，“小石頭臉上都比之前肉多了。”
“那可不，每天吃好的，又不生病了，就跟小豬崽一樣眼見著就長起來了。”
顧璋直笑：“我若是小豬崽，那咱家就是豬豬之家。”
“貧嘴。”
見顧璋笑得開懷，秋娘道：“開心了？那要不要把藥膏給你師父送去？”
顧璋避開他娘揶揄的眼神，“才沒有什麼藥膏。”
“那這幾日你偷偷鼓搗的是什麼？娘可都看見了。”秋娘認真道：“征兵可是大事，縣城裡不少有錢人家都沒能避開，燕老卻能保咱們家周全，肯定花了不少人情和心力。”
顧璋摸摸鼻子，他想到上次做的烏龍透骨膏快用完了，這才在家裡做的。
顧大根一把抱起他往回走吃晚飯：“好了，男子漢大丈夫，這點事咱就彆往心裡去了，服個軟哄哄他老人家，行不？”
顧家人打算回家吃晚飯，剛走到家門口。
一輛馬車停在了顧家院子前。
薑武從馬車上跳下來。
顧璋躊躇上前，探頭往馬車裡看：“師父怎麼樣了？”
薑武見他這模樣，覺得和府裡的老爺簡直一模一樣，他頭疼道：“都是老爺讓我給你送的東西。”
那就算了，顧璋一下失去興趣，他跑回院子裡，很快從裡麵搜羅了一大堆東西出來。
“你來的正好。”顧璋把東西放到薑武懷裡，“師父的烏龍透骨膏應該快用完了，我又做了些新的，還有這個，上次師父聽我說後山的菌絲，我奶這些天采了些，你帶回去……”
薑武額頭上冒出黑線：“你就不能自己送去？”
顧璋挪開眼神，看向地麵，看向遠方。
薑武歎口氣，他就不懂這師徒倆怎麼想的。
早先一通他聽得稀裡糊塗的什麼水、草、樹、雨，老爺就跟被灌了迷魂湯似的非要收徒。
現在莫名其妙鬨彆扭，他也搞不懂，到底是為什麼。
他認命地從馬車裡拿出單獨打包的一袋東西，一樣樣拿出來叮囑道：“這是金瘡藥，老爺說你傷口還沒好全，記得給自己上藥。這個是……”
“聽到了嗎？臭小子！”薑武用腳輕輕踢了踢他。
顧璋：“聽到了，你記得給師父換藥。”
薑武：“……”
油鹽不進！
他認命地帶著一馬車來，最後又帶著一馬車東西走。
才剛回到燕府，就被燕先梅抓住。
燕老上前兩步，急切問道：“小石頭看起來怎麼樣？”
薑武勸道：“老爺既然如此擔心，親自去看看不就好了？”
“小石頭還小，您覺得他哪裡不好，慢慢教就是。”薑武耐心。
這要是換了他傳授徒弟武藝，不聽話直接揍一頓就是了，狠狠操練一番，練得沒了力氣，就什麼彆的想法都沒了。
哪裡用得著弄這麼麻煩？
燕老瞧了他一眼，也歎口氣：“你不懂。”
他想不到辦法如何拔出小石頭心裡的刺，也不知該怎麼引導，小石頭甚至都不願意跟他說。
他也終於體會到大哥往日苦惱，教孩子還真沒想象中那般簡單。
燕老想了想，決定還是要找大哥取取經。
他翻出第不知道多少個信封，與之前每一次都興奮落筆的心情不同，這次他落筆寫下了此刻的困擾。
“見字如晤，兄長近日可好？弟弟有一事想要請教兄長，原來弟弟總為小石頭聰慧而高興，如今卻有些煩惱，……”
燕先梅寫完後封好信件，遞給薑武道：“這封加急送往京城。”
薑武拿著信出門安排。
他在屋子裡轉了又轉，來回踱步，又招來薑武道：“明日你帶小石頭去城牆上看看。”
薑武笑著勸和道：“老爺何不自己去？”
燕老瞪他一眼：“那要你乾嘛？”
薑武隻好又跑了一趟永河村。
帶著顧璋來到縣城的另一邊的城牆上。
“帶我來這乾什麼？”顧璋朝城牆外麵看去。
一邊是井井有條擺列的縣城人家，另一邊是青山綠水、開闊一片。
城牆內外，儼然兩個完全不同的世界。
薑武瞧了他一眼，說道：“今日軍營開拔。”
顧璋微愣。
薑武扶著腰間的長刀，斜靠在城牆上，臉色嚴肅：“你小子不能主動點？這樣下去，我正事不乾，全給你傳話了。”
顧璋趴在城牆矮一截的地方往外看：“辛苦了。”
薑武感覺他的手癢癢，有些控製不住想要拔刀了，臭小子怎麼就一點油鹽不進呢？
他想想都覺得頭疼。
平日裡師徒倆不是笑鬨得挺好的嗎？平時有默契就算了，這會兒鬨彆扭也都一個脾氣？
很快城牆外，出現了開拔的軍營。
縣城裡許多人都從城門口出去，跟在隊伍附近，和家人哭訴道彆，給他們塞吃的喝的，走了很久，都舍不得回來。
顧璋看著這一幕，不免想起燕老說的，原本這次縣試有一百個名額，最後隻上榜了七十多個人。
所以，那些落榜的學子，也在送行的隊伍裡嗎？
他感覺心中有些淡淡的酸澀。
顧璋被城牆上的風一吹，聲音都有些飄，他喊：“薑武叔。”
薑武靠在城牆上，側頭過來看他：“你小子不會哭了吧？好男兒去邊關建功立業，說不定還能得軍功，真沒你們想得那麼慘。”
顧璋：？
他收回眼神，轉過頭來看向薑武：“誰哭了？我隻是想說，我打算八月去府城參加院試了。”
確實值得同情，他也會有些難受，但不會覺得這是他造成的，科舉難道真的隻是選擇一群隻會讀書的書生嗎？
他和虎頭能預判到天氣，本事就是能力的一種，那些中榜的學子靠的是穩定的心態和強悍的意誌力。
燕老心中大義，兼愛眾生的境界太高了，他這輩子恐怕都達不到。
掙紮在黑暗裡向往光明太久，他已經注定變不成純白的模樣了。
如果師父嫌棄他這樣，顧璋眼瞼下斂出一片陰影。
***
京城。
皇帝正在看各地的的折子。
他現在是焦頭爛額。
邊關戰事需要銀兩、兵卒、糧草。
可國庫裡已經一窮二白。
百姓賦稅也不能再加了，再加的話百姓不堪重負，日子都沒法過了。
而且征調壯勞力去打仗，本就對今明兩年的收成有影響。
隻盼著薛將軍能一舉打退突厥，要不後麵的年景，可真的就難了。
他愁得捏緊眉心，渾身散發出迫人的威壓。
“朕讓戶部整理了去年商稅，戶部呈上來沒有？”
“回皇上，剛剛呈上來了，這兒呢。”太監雙手呈上。
皇帝仔細查看，想要尋找有沒有能突破的點，突然看到了一個熟悉又陌生的名字，他好像有點印象。
仔細想了想，想起來是薛陽朔那小子之前來宮裡，激動地跟他嚷嚷過，就是那個做自行車和玩具的鋪子。
他真是窮得不行了，看到這個營收，都有些羨慕道：“小小的玩具鋪子，竟然有如此不菲的收益？”
“回皇上，金家鋪子雖小，但是極受孩童歡迎，京城裡這家，已經是世家公子小姐們最愛光顧的鋪子了。”
皇帝回憶道：“我記得上次陽朔好像說，金家的自行車，也是造龍骨車那小娃娃的主意？”
之前那小子在的時候，他嫌棄聒噪，如今走了，他倒是有點懷念。
那些話就像是還在耳邊回響，“就給個匾額啊？是不是有點太小氣了。”
“皇上這個小孩絕對是個天才，你看這個自行車，咱們換做鐵來打造，剛好能用來鎮守古下關，真的特彆適合那片小山地往下衝鋒，比馬還好用！”
他本沒當回事，但是後來竟然真的鼓搗出許多名堂。
民間改造的去掉鏈條隻留木架和前後滾輪的自行車，能載幾百上千斤的糧食，下坡時簡直像飛一樣快，老手會掌握平衡都能穩住。
查探的斥候、前線的戰車……樣樣都脫胎於這個自行車，簡直給戰局幫了大忙。
要不然還真不一定能抵得過去年那場風波。
龍骨車幫他在登基不久穩定了民心，能騰出手來穩定朝堂，自行車又對戰局有莫大助力。
是個聰慧又有福氣的。
“回皇上的話，正是那小童，名為顧璋，他如今還是咱們宣朝最年輕的童生，年僅十歲。”太監撿著好消息說，想讓主子聽著心情好點，鬆快鬆快。
“哦，還有這事？”