卡羅爾看著電腦屏幕說道：“我的肚子都餓了，那家甜甜圈店成功勾起了我的食欲，它在哪裡來著？”
“在洛杉磯，”西爾維婭把剛查到的坐標發給了她，她敲了一下鍵盤說，“我剛剛聯係上《記錄39》裡麵出現的艾米麗了。”
卡羅爾探過頭來：“她有說什麼嗎？在這部電影最後發生了什麼大事件？外星人入|侵？變種人大戰？超級英雄內鬥？”
“什麼都沒發生，”西爾維婭搖搖頭，把她和如今早就從學校畢業的艾米麗的聊天記錄發了一份在神盾局電腦上，“她說，她確實像電影裡麵那樣幸運地和鋼鐵俠有過幾次交流，但好像沒什麼值得記錄的點。看到天空上的屏幕出現她的臉她也很驚訝。”
“當局者迷，旁觀者清，”希爾說出了一句諺語，她說，“看下去就知道了。”
新澤西州的天幕上，畫麵依然在流動。
這次是一個大雨天。
玻璃擋板將大雨隔在了外麵的世界，艾米麗看了一眼時間，還有一分鐘就可以下班了，這幾天天氣不好，他們的生意也遠不如晴天的時候。她收拾了一下屋子，把出餐口關了起來，然後走向背後的餐廳。
平時有空閒時間的人會選擇坐在暖黃色的沙發上聽著音樂享受美味的甜甜圈，但更多的人會選擇將甜甜圈打包帶走。巡視了一圈餐廳，艾米麗甩著鑰匙哼著歌朝餐廳門口走去，把餐廳的大門鎖上她就可以離開了。
她掏出旁邊的傘，正準備扭過身子鎖上門，卻見到灰色的雨幕中有三道格外亮眼的光穿了過來。
艾米麗警覺地打開手機的快速通話，又抓住包裡的□□，她試圖透過厚重的雨幕看清那個人是誰。那亮光離她越來越近，在距離她大概兩米遠的地方時總算被她看出來了來人的輪廓。
“斯塔克先生？！”
艾米麗沒想到會在這個時間點見到鋼鐵俠，而且離近了才發現他比起往日變得有些狼狽，胸口的漆掉了一些，他一邊走還一邊研究著自己右手的掌心炮，那個地方似乎壞了，時不時亮起一點光，又在他們的注視下熄滅。
鋼鐵俠聞言看了過來，他這次總算記住了艾米麗的名字，他問：“店裡麵有工具箱嗎，艾米麗？”
“有的，”艾米麗招呼著他走進了店裡，她打開店裡的燈，一邊從櫃子裡麵翻出工具箱一邊問道，“你沒事吧，先生？”
“小事，”鋼鐵俠坐在暖黃色的沙發上，他打開麵甲看向手心的位置仔細研究著，“剛剛打完九頭蛇，本來以為可以直接飛到紐約的，但好像出了點問題……”
還沒等艾米麗把工具箱遞過來他就發現了問題所在，他說：“嘖。被彈片卡住就動不了嗎……把這個記下來，這次回去把它優化一下。”
艾米麗提著工具箱
走過來，她好奇地問：“你在和誰說過？”
“我的人工智能管家。”鋼鐵俠打開工具箱拿出裡麵的工具，他專心致誌地修複著手上的戰甲。
艾米麗偷偷看了幾眼他的動作，發現自己並不能看懂他在乾些什麼，為什麼要剪掉其中的幾條線。她沒打擾鋼鐵俠，刷著手機搜了一下“鋼鐵俠”“九頭蛇”，YouTube上已經有人上傳了他們最新的戰鬥視頻了。
一場惡戰，足有一棟小樓高的九頭蛇機器揮舞著它龐大的章魚爪，而在機器之前靈活穿梭的人正是鋼鐵俠，他那時候的戰甲的漆還沒掉，一邊打九頭蛇一邊還念叨著什麼，可惜拍攝的人站的太遠，隻能聽見一點聲音時不時傳過來。
結局當然是超級英雄獲勝，艾米麗放下手機，看向坐在她對麵的鋼鐵俠。對方臉上還有幾道擦痕，估計是在和九頭蛇機器打的時候不小心被打倒的。現在這個臉上帶著傷、一言不發地修複著戰甲的托尼·斯塔克和她之前在八卦報上看到的那個花花公子仿佛是兩個人。
最難的地方被修複了，托尼終於舍得將視線投給艾米麗，他問：“我還以為你已經啟程去下個地方了。”
“明天是我最後一天上班，”艾米麗說，“我已經買好了去澳大利亞的機票。多虧了你，先生，要不然我起碼還要再工作一個月。”
感謝的話他聽過太多了，托尼沒放在心上，他低頭繼續手上的動作。艾米麗注意到他抬起左手的時候有點不自然，動作一大就會讓他的眼皮忍不住地多眨幾次。想著明天啟程離開美國之後不知道多久才能見到眼前的這位老顧客，艾米麗想了想說：“能問你一個問題嗎？”
“可以，”托尼說，“你是這次九頭蛇襲擊後第一個采訪我的人，艾米麗。”
“為什麼要當鋼鐵俠呢？”艾米麗問，“你很有錢，也很有才華，哪怕不當超級英雄也在福布斯榜上有名。當鋼鐵俠的反倒讓你經常陷入危險之中，和你以前的生活比起來，應該是過去的日子更加愜意吧？”
托尼被她的一連串問題問得頭大，他剛剛被九頭蛇機器的章魚爪撞到的腦子嘎吱作響，每動一下腦子他仿佛都能聽到生鏽的零件碰撞的聲音，他嘀咕道：“你這個問題可和我們初見時候的人生三大哲理問題有的一拚，你之前學的該不會是哲學吧？”
“我的雙學位是哲學和心理學，”艾米麗承認，她說，“彆逃避，斯塔克先生，正麵回答我的問題！”
托尼扭動了一下僵硬的脖子，他說：“好吧，我先想一想。話說還有甜甜圈嗎？”
他幸運地得到了店裡剩下的甜甜圈，咬了一口糖分驚人的甜甜圈，漸漸充滿電的托尼沒有直接回答艾米麗的問題，他說：“你有沒有看過那張圖片，就是那張寫著‘人生的意義是什麼’……”
“‘去碼頭搞點薯條’，”艾米麗翻了個白眼，“可彆拿這個糊弄我。”
現在的大學生真難糊弄，托尼咽下嘴巴裡麵的甜甜圈，他說：“我一開始也沒想那麼多，偶然之下就穿著戰甲成為了
‘鋼鐵俠’。”
艾米麗見他總算鬆口開始回應自己的問題，心情不錯地追問：“難點不是那個瞬間，而是你一直以來都堅持做這件事。從我們第一次見麵已經過了幾個月了，先生，你依然是鋼鐵俠。”
“這個……”
托尼的嘴巴像個遮得嚴嚴實實的蚌殼，艾米麗企圖從縫隙裡麵撬出一點信息，但讓這個在九頭蛇麵前都能開好幾個玩笑的男人分析自己的人生堪比把他赤|裸著丟在蛇類蜿蜒爬行的熱帶雨林裡。
最後艾米麗隻得到了一點點信息。對方甚至沒有直接挑明這個是他的回答，男人說的很含糊。
他說：“我有個朋友和我說，彆浪費自己的人生。”*
“然後我就成為了鋼鐵俠。”
前言不搭後語，但艾米麗卻意外地聽懂了。
在托尼不理解的眼神裡，她笑出了聲，她不再逼迫他說出那些難倒超級英雄鋼鐵俠的話，而是指著盤子裡麵的甜甜圈說：“不用給錢了，斯塔克先生，這算是我請你的。”
被請客的那一方有些驚奇地指著自己：“這就夠了？我還以為你今晚要纏著我來上一個真心話大冒險呢。”他自己都覺得自己的回答很爛，像是被鴿子吞進去的薯條拉出的屎一樣。
“你想太多了，”艾米麗搖頭，她把盤子收了進去，“而且今晚我還要早點回去，我行李還沒收拾。”
說起明天的行程，她兩眼都放著光：“我在澳大利亞報名了一個誌願活動，估計要在那邊待上幾個月。等到幾個月之後，我說不定會去其他地方，也可能會直接回紐約了。”
“年輕人，”托尼說完咳嗽一聲，他重申道，“我也不老。”
艾米麗笑著說：“我也不知道什麼時候會停下來，也不清楚什麼時候能找到我真正想要的東西。但不斷追尋虛無存在的過程對於我來說是不能錯過的人生體驗。”
她朝托尼眨眨眼，自我調侃道：“說不定到最後我會發現人生的意義就在於去碼頭搞點薯條。”
艾米麗看著修複好手上機器的托尼說：“但對於你來說，這個問題其實早就有答案了，斯塔克先生。”
他已經找到這一生最有價值的事情。
哪怕他自己也不肯在大眾麵前乾脆地承認，但那個公眾形象糟糕的花花公子其實在那次新聞發布會就已經抓住了他人生的珍寶，並將那虛無縹緲之物化作鋼鐵，附著在他和旁人一樣脆弱的軀體上。
“我是鋼鐵俠。”*
從那一刻開始，托尼·斯塔克就已經找到了他人生的意義。！