明姑手裡拿著賬冊，聽了一耳朵就不管了。
晚上了，嬤嬤進來稟報：“爺叫人單賞了後院的周氏。”
周氏是早年惠妃娘娘給八爺的教導人事的宮女，在府裡最角落的院子裡養著呢。
明姑笑了笑，隻說了一聲知道了。這一賞，八福晉才是真的怕了！
她歎了一聲，有些人呀，就是敬酒不吃吃罰酒。自己甘願退了一步，隻做有名無實的側福晉，八福晉反倒是以為八爺心裡顧念著她。現在好了，知道怕了！
知道怕了，就該學乖了。
明姑合上賬本，吩咐這嬤嬤，“你明兒透個信兒給福晉，就說六福晉一直自己洗手作羹湯。除非有大事耽擱了，否則，六福晉從不間斷。伺候六貝勒的吃穿用度，六福晉從不假他人之手。且，六福晉日子過的簡樸極了，用膳從來都是四菜一湯……”
嬤嬤愣了一下就反應過來了，然後應了一聲就轉身出去了。
八福晉得了這個話，卻不得不承情。
第二天八福晉就要歸置小廚房，要了大師傅去小廚房伺候，她要跟著大師傅學做菜煲湯去了。
明姑鬆了一口氣：這不是挺好的！學學做菜，沒事給爺們做個中衣鞋襪，得閒了聽一場戲，轉眼就逍遙一天。
這日子才是最愜意的日子，有好日子不過，乾嘛非得折騰其他呢？折騰的家裡沒人喜歡，這又何必呢？
兩口子的冷戰，在明姑的引導八福晉的配合下，持續了半個月便結束了。等八福晉做出了四菜一湯，明姑打發人，請八爺賞臉，來後院用膳。
人請來了，明姑卻也不坐，隻在邊上伺候，“爺瞧瞧，這是咱們福晉做的。”
涼拌的乾絲切的粗細不勻，醬炒的肉絲鹹的像是打死了買鹽的，青菜炒的發黃了，就大蔥炒的雞蛋還湊活。湯就是豆腐湯，瞧著倒是奶白奶白的。
八爺挨個嘗了一遍，不住的點頭說好，“再高明的廚子做出來，也做不出裡麵的情意味兒來。”
八福晉把頭一低，眼淚一下子就下來了。
八爺把桌上的飯菜一掃而空，“好吃！爺長這麼大，從沒吃過這麼好吃的飯菜。”
八福晉攪動著帕子，低聲道：“好吃……以後常給你做。”
八爺才瞧見手指上有個小傷口，他抓了福晉的手吹了吹，“以後備菜的事叫廚下做，你幫著下鍋就好，瞧瞧，劃傷了吧。”
明姑眉眼含笑，悄悄的退出去了。
府裡的事又瞞不住宮裡，太後娘娘叫人悄悄賞了她，賞賜給她送到她在宮外的宅子裡。
她長籲一口氣，知道自己又做對了。在宮裡長大，看遍了宮裡妃嬪們的起起落落，得怎麼想不開，才能做出去跟人爭一個男人的事。
自己放尊重，彆人才會尊重。
這些事，八爺要是不跟人說，彆人也不能知道。
桐桐之所以知道，是聽九福晉說的。
“八爺上我們家，跟我家爺說的。”九福晉不免唏噓，“可惜那麼個好人！”
是啊！可惜那麼個好人。
反正，明姑這麼個人就在皇家的圈子裡被人所熟知了。給弘智辦滿月宴的時候，是明姑代表八福晉來的。她處處以婢女的身份自居，可誰又看輕了她去？
反倒是福晉們在一處打牌玩鬨，都愛拉著她一處。
像是皇家添孩子這種事，往往是紮堆的，這家辦完那家辦，三不五時的就能見一麵，不是這家就是那家的。桐桐應付的就是這些事。
而自家爺最近是真忙，早上出門，真真是很晚了才回來。京城裡靜悄悄的，皇上本來要巡幸塞外的事，也暫時擱置了。
桐桐晚上就問：“皇上在等什麼嗎？”
這一切的計劃，不都得建立在有能力出海嗎？沒有造那個遠程火炮的能耐，皇上不敢輕易的開這個口子的。
你說的對，皇上就是在等。麵上叫皇子們各個都思量著寫折子遞上去，其實，怎麼用人皇上心裡有數。就是在等自己能不能把圖紙變成真東西。
這個等待的過程，煎熬的很。
“能的！”桐桐篤定的道，“肯定能的！爺出手了，哪有不能的？”
也就你信爺！這會子有一個算一個，心裡都含糊著呢。
他是真累了，輕笑著應了一聲：“嗯！會的！很快了。”
這個快有多快，一直到入了秋了，才算是好了。
一旦好了，立馬起運，城裡試肯定是不行的。得去城外，還得封一片地方。
皇上就說：“那就走，都去！成不成的，都去看看。”
而且，皇上還不避諱人，把朝中的大臣都喊上，說走就能走。
趙其山隻回來送了個信，然後又趕緊走了，桐桐在家也是乾著急。
到底行不行呀？
看著這玩意，圍著看來看去，都想問這個問題。
老九煩惱的是：“這玩意這重量，船上裝的話要怎麼裝？”
這是下一步要考慮的事了，咱先看這個成不成。
直郡王就道：“前明這玩意射程都有十裡，可這是最好的狀態，大部分是到不了的。隻要能把射程穩定在十裡，這東西都可以造。”
十裡？
這玩意可不是按照十裡造的！
光是清掃障礙就花費了一晚上時間，第二天一早，才正式的實驗的。
接連調正角度打了九發炮彈出去，裝彈更方便倒是事實，可到底打了多遠，肉眼看不見的。
確實是聽到了九響，馬上打發人去勘驗，看看這到底是多遠。
一個個的站在這裡更著急了，十三搶了馬策馬就跑，“皇阿瑪，兒子去瞧瞧。”
這一測又是半天，誰都不記得要吃飯。
之前看那個炮彈起來的高度，跟老的火炮確實是不同的，因此，心裡難免多帶了幾分希翼。
都過了午時了，十三帶著人才策馬回來，回來就跪在皇上麵前，“皇阿瑪，九發炮彈，全在二十裡之外！”
二十裡？
是！二十裡，“最近的落炮點距離接近二十一裡，最遠處得有二十五裡。”
“坑深呢？”嗣謁急忙問了一句，“測了嗎？”
測了！十三咧嘴就笑，“有一處小山包，山頭整個抹平了。”
直郡王朝後喊：“牽馬來，爺親自去瞧瞧。”
那就都走吧，都瞧瞧好放心。
這一看，臉上就都帶了笑。有這東西，不管下什麼樣決定都不是大問題，有這個底氣。
皇上接下來怎麼安排，桐桐不知道。就知道自家爺回來吃飽洗了就睡。不怎麼打呼嚕的人，如今鼾聲震天！這是真的累著了。
趙其山低聲道：“皇上給咱們家爺放七日假，叫爺好好歇歇。”
那就歇歇！
歇了就是歇了，誰都不見。
“老六這是躲了！”直郡王在書房裡轉圈圈，想了想直接拿了折子往宮裡去了，見了皇上就直言，“兒子倒是想去練兵，但是，沒有這些裝備，練兵就是虛的。如今緊要的倒是先把營造司搭建起來。這東西不比其他，非鐵礦附近不可。兒子想去，把框架搭起來，規矩立起來，再打發其他人看管也就是了。”
要出京，奔著鐵礦附近去。
皇上抬手壓了壓，“這種活倒是不用你去，叫老五去吧！”
老五踏實，安排的肯定能好好執行。
直郡王倒是沒有分辨，隻靜靜的等著，等著皇上的吩咐。
皇上低聲道：“你以替朕巡邊的名義，查看各地地形，做好布防準備……”以後的防線上必須用火炮全線布防，“順便再去看看，每處得安排多少火炮的火力是足夠的。這事非你不可。”
直郡王抬頭看向皇上，這是把朝廷的布防全交給自己了！直郡王直直的跪下，額頭貼在皇上的膝蓋上，眼淚吧嗒吧嗒的往下掉，眼淚把皇上的袍子都打濕了。
這麼大的兒子了，哭成這樣了。皇上的手搭在直郡王的脊背上，一下一下的摩挲著，好半晌才道：“去吧！回去準備吧。旨意下了，你就出發。”
是！
直郡王低著頭，出去了才擦了臉上的臉，收起一身狼狽，緩緩的出了宮。
然後緊跟著兩道旨意，叫老大去巡邊去了，叫老五去了順天府北路廳，倒是不遠，但具體的旨意卻不知道。
巡邊這個，不好說。不知道是皇上今年沒時間去巡邊，叫直郡王去了，還是順帶的有彆的差事。
老五那個，沒明說。但是那邊有鐵礦呀！所以，老五去乾嘛的，大家的心裡差不多都有數了。
那這就是往下派差事了呀！
老六那個誰也替代不了，這些東西最精密最要保密的那一部分，都歸老六管。
但是休息了七天之後，老六還是進宮了。
皇上挺高興的，“有什麼事沒交代完？？”
就聽他家六兒子道：“兒子現在忙不過來，手裡還有農事那些差事。皇莊試種的水稻今年瞧著比去年好，但真忙不過來了。您看，十一弟身體也不是動不了，住在皇莊上還能修養身體呢。順便的代為照管一下，想來也應該能勝任。”
隻有十一的身體最不好，很多差事他乾不了。但是農事這樣的差事，盯著就行，十一就能做。
皇上滿眼複雜的瞧老六，種種的拍了拍兒子的肩膀，然後笑了，“知道了！去吧！乾好你的差事。”
是！
這一出宮就覺得身上的擔子輕了，他其實還是喜歡跟福晉過些安穩的日子。像是老大，一巡邊誰知道多久，自家福晉可不能離開自己那麼長時間。像是老五，鬨不好得在京裡兩天，得在北路廳五天。來往一趟，快馬大半天的時間。就說這累不累吧！
其實種地的差事挺好，可無奈呀！種田的差事有人能替代，其他的非自己不行。那就隻能如此了。
然後十一可高興了，旨意一下來，進宮謝恩出來，就先跑來感謝他六哥了。不感謝不行呀，皇莊上那些東西你得給我交代清楚才行呀！
這哥倆在家說話，那邊皇上卻收到了老四和老八的折子。
說實話，這倆兒子，站的角度格外不同。
老四是由商稅，提到了如今這個賦稅。他憂慮的是，現在這人丁稅若是不改，隨著高產農作物的推廣，帶來的不是老百姓吃的更飽穿的更暖，而是負擔越發重了。人口繁衍帶來了人口增加，按照人丁收稅，會叫以無田者生計更艱難。
叫了老四進宮，老四的麵容帶著憂慮，彆人都滿心歡喜的說著大清威武的時候，他這折子遞的很不合時宜。但還是帶來了，說起這事的時候提了一句：“……倒是前兩年年遐齡提出的將定稅歸入田畝之中的想法，兒子以為頗為可行。”
這可是觸一發動全身的事。
不能急，得緩緩的來！
先把老四打發出宮，老八迫不及待的求見，他提的是征天下工匠，予以分等級授官職的事。要造火炮，要造船，要造很多很多的東西，工匠的重要性就一下子凸顯出來了。將工提到仕的高度，就是要為接下來要做的事儲備人才。可這些必然是要動讀書人的利益的。
不管是老四提出的稅的事，還是老八提出的引工入仕的事，說到底，其實都動的是仕這個群體盤子裡的肉！
他把折子壓下來，說老八：“拿更詳細的條陳來。”
老八忙應了，知道這是皇上認真在思量可行性了。
人一走，皇上就取了老四和老八的折子交給李德全，“給太子送去！”
隨著皇子一個個的動起來，京城裡仿佛有一股子暗流在湧動。
但這些桐桐也不知道，知道了其實又能做什麼呢？
反正瞧著自家爺挺清閒的，據說玻璃造辦處那邊老九盯著去了，沒人派老九去，但誰能攔著他去？
愛去就去吧！他去了，自家爺就不去了。其他的要動，得看配套的東西跟不跟的上，不是自家爺著急就能行的。於是，整日裡在府裡帶著孩子念起書來了。
許是大事太多，好似沒怎麼注意，半年就晃悠過去了。這眨眼，就到了中秋了。
中秋了，準備點什麼不一樣的呢？
桐桐打算扮一回嫦娥，想來一定美美噠！早早的就叫人拿了料子來，得趕在中秋把行頭都給縫製出來。
結果美是真美，寬袍廣袖的，梳了美美的發髻，還給自己畫了花鈿，然後晚上就約了人家去園子裡，想來一出嫦娥奔月的。
被邀約來的人倒是不好辜負美人恩，應約前來了。可這一來，就衝著自己樂，然後上上下下的打量，還問了一句：“這是乾什麼？要跟爺上演一出‘夜半無人私語時’？”
夜半無人私語時？這話不是說楊貴妃的嗎？
桐桐眨眼眨眼再眨眼：怎麼會是楊貴妃呢？我這是在扮嫦娥！
她氣惱的低頭看，“爺你好好看看，我哪裡像是楊妃了？”
肥肥的嫩嫩的的……但你非說你是嫦娥？好吧！嫦娥就嫦娥，大號嫦娥也是嫦娥呀！
他眼裡是看嫦娥的驚豔，但話確實這麼說的：“爺能看不來這是嫦娥嗎？這麼好看，這都不是嫦娥，那誰能扮嫦娥？可爺不高興說你是嫦娥，為什麼？嫦娥扔下丈夫自己去做神仙了。如今，你說你去做嫦娥，這要是呼啦啦的飛走了，剩爺一個人怎麼辦？咱不扮嫦娥了，就做個人間富貴花，長長久久的陪著爺，不好呀？”
哎呀！你要這麼說，那確實也是！楊妃就楊妃吧，怎麼說也是美人呀！