侏隼鳥跟隨蝙蝠俠回到韋恩莊園,剛剛跨入蝙蝠洞,羅賓就在第一時間迎了上來。
西奧多臉上帶著多米諾麵具,薄薄的兩片嘴唇抿成一線,看起來無悲無喜。
他肩膀上裹著蝙蝠俠的披風,長長的漆黑披風一角拖在地上,把侏隼鳥襯的像是小小的一團。
提姆看著他,總覺得此刻的西奧多就像是一隻打濕了翅膀的鳥,每一步都走得沉甸甸的,在地上拖行出血痕似的水跡。
“西奧多……”
羅賓快步走上去,擔憂地呼喚他的名字,把手放在西奧多的肩膀上。
盧瑟實驗室暴露的第一時間,消息就像是長了翅膀一樣飛向世界各地。其他人隻知道盧瑟翻車後被複仇者聯盟羈押,而羅賓則深諳其中的所有內情。
他已經知道盧瑟做了什麼、那間實驗室裡儲存著什麼,以及西奧多引發了什麼。
“……”
麵對提姆的關懷,西奧多沒有回答。
他輕輕地搖了搖頭,疲憊地拿開了提姆的手。做完這個動作,就像是已經用掉渾身上下一半的力氣,西奧多繞過提姆,朝電梯的方向走去。
“謝謝你,提姆,我已經看了選項儘頭的終結。”
西奧多垂下眼睛,矢車菊般的瞳孔也蒙上一層淡淡的灰暗顏色:“現在,我隻想睡一覺,越久越好。”
按理來說,氪星人無需睡眠,隻要有足夠的光照就能快速恢複體力。
可西奧多遭到重大打擊的精神需要用這種方式進行休息。
侏隼鳥慢慢地、遲緩地走向電梯的方向。
蝙蝠俠和羅賓沉默地目送著他的背影,就像是看見夕陽下空蕩蕩的鳥巢,樹杈上還有打碎的蛋殼在隨風搖蕩。
***
西奧多一覺睡到黃昏時分。
他醒來拉開窗簾,隻見哥譚難得的晴日下,火燒似的絢麗雲彩一路蔓延到天邊。
夕陽的餘暉照射在半氪星人的身上,淡淡的舒適感讓西奧多下意識地拉伸了一下關節。
西奧多對著鏡子裡的自己扯起嘴角,前兩次時笑容僵硬,不太成型,鍛煉到第三次時就好了很多。
掛著這樣的笑容,已經足夠他走下樓,去麵對來自家人們的關切的眼神。但西奧多把手放在門把手上,猶豫了一會兒,最終還是選擇鬆開。
再等等吧。西奧多對自己說。
他並非不願意見到蝙蝠俠他們,但侏隼鳥此前已經一意孤行地飛了太遠,現在又碰到那樣的事。一時之間,西奧多提不起多餘的能量去麵對他們。
心知自己隻要一打開房門,就會被發現,西奧多轉而拉開了窗戶。
侏隼鳥從窗口縱身一躍而下。
雖然這種掩耳盜鈴的舉動不可能瞞過家裡的任何一個人,但這種“謝絕打擾”的態度,也會同樣清晰地傳遞給家裡的每個人。
他們會體諒西奧多的,裝作不知道他已經醒來。
畢竟,蝙蝠家的成員都會有那麼幾個“拜托,讓我一個人呆著”的寂靜時刻。
後花園裡空無一人,隻有鞋底踩在草坪上沙沙作響。
西奧多漫步閒逛了一會兒,回過神來時,發現自己已經習慣性地踱到了那棵話癆的夾竹桃樹下。
深冬季節,夾竹桃已經脫去一身白色的花朵,隻披著一身深綠色的葉片。察覺到西奧多的靠近,被西奧多折過將近一百遍的夾竹桃應激般地大呼小叫起來。
“你來了,你又來了,你踢裡禿嚕地走來了!”
西奧多之前沒少嫌棄過這棵植物嘴碎,但現在聽見那熟悉的嚷嚷聲,心裡竟然不覺得煩,還有一種被陪伴的安慰感。
他把掌心貼在樹乾上,夾竹桃樹以前被西奧多用同款動作威脅過太多次,一被他挨上邊兒,就猛然閉嘴。
然而接下來,它沒等到西奧多習以為常地折斷一根枝條揣在兜裡,轉身就走,反而等到西奧多背抵著樹乾緩緩坐下,從地上撿起一根草梗含在嘴裡。
“嘿,兄弟。”看出西奧多沒有動手的意思,夾竹桃的語氣也變得歲月靜好了起來,“你有一陣沒過來了。”
“發生了一些事,於是我住到外麵去了。”西奧多調整成和植物交流的專屬頻道,平靜地敘述著。
夾竹桃的枝條在風中擺動:“你也很久沒用到我的能力了。”
西奧多靠著樹乾,閉上眼睛,感受著陽光的餘暉從枝葉縫隙裡零散地灑在身上。
“我後來又獲得了一些彆的能力。”
“哦。”夾竹桃像一棵活了很久的樹那樣,慢吞吞地拉長了語調。
大概是出於植物的共有特性吧,雖然每次碰到西奧多時它總要吵鬨一會兒,但西奧多總感覺夾竹桃真正的性格底色非常穩定。
比如此刻。
“那一定是很好用的新能力。”
“也是很讓人忘乎所以的新能力。”西奧多輕聲糾正,“學會飛翔以後,我一不小心就飛了太遠。”
“也沒有太遠的,兄弟。”夾竹桃安慰他,“你看,你至少還能找到回家的路。”
“但我不小心……嗯,把回家的路牌撞斷了。”
“撞斷成什麼樣子?”夾竹桃的語氣變得警惕起來,“不是所有樹根都撅起來扔在一邊的那種斷吧?你不知道,在我遙遠的素未謀麵的故鄉,有一種對植物的殘酷刑罰,叫做‘倒拔’……”
西奧多沒聽懂這個植物界的地獄笑話,他迷惑地摸了摸自己的心臟,猶豫地估計了一下整件事裡的傷害程度。
“斬斷全部樹根?這倒沒有。大概被鋸掉了幾條時間最長的主乾、樹根也斷了一些……但我想,我大部分還是好好的吧。”
“還有樹皮嗎?”夾竹桃殷切地問,“翻譯成你們的專用語言的話,就是還有臉嗎?”
西奧多狐疑地看了夾竹桃一眼,總感覺這家夥在趁機罵自己。
“……有。”
“那就能活。”夾竹桃
好像一下子鬆了口氣,老兄?[(,你可是一棵行走的樹,你的生命力當如土壤般頑強。”
西奧多聽了,表情微微一動。
夾竹桃沒心沒肺:“你看,我之前被你折斷那麼多樹杈,不也照樣好好的,還趁你不在把葉子都長回來了。不然我把地下水分你一口喝,有什麼不開心的事就算了吧。”
西奧多盯著夾竹桃看了一會兒,時間長到連植物都會為此發毛。
然後,他忽然張開手臂,像擁抱一個朋友、擁抱一個兄弟那樣環住了夾竹桃的樹乾。
夾竹桃也對此給出了相當熱烈的回應。
它在第一時間就像沸騰的開水壺一樣,在西奧多的大腦裡尖叫了起來。
“——不要倒拔不要倒拔不要倒拔,和尚倒拔垂楊柳算他有力氣,你一個變種人拔我一棵常綠直立大灌木你也好意思?!”
西奧多:“……”
西奧多訕訕收回手臂站好,心底剛剛升起的一點感悟此時已經無影無蹤。他不太自然地咳了一聲:“之前對不起了,以後沒征得你的同意,我不會隨便折你。”
夾竹桃吃肥料也不敢相信世上有這樣的好事!
“真的?”
“真的。”
“那我就放心了。”它在西奧多的精神裡長長地舒了一口氣,“之前竟然把我配給孢子植物,你這個裸子植物裡的異端,去和原核生物藍藻雜交下一代吧!”
西奧多:“……”
西奧多麵無表情地補上一句:“以及,上述內容最終解釋權歸我所有,口頭承諾無書麵合同不生效。”
由此可見,先前的脫軌生涯也不是全無用處。
最起碼,西奧多知道了該怎麼當一個毫無良心的資本家。
***
離開後花園,西奧多沒有原路沿著窗戶返回,而是繞到前門,光明正大地推門而入。
提姆正單手托腮,坐在門廳處的沙發上,另一隻手敲打著筆記本電腦的鍵盤,審閱著他永遠看不完的文件。
聽見西奧多腳步聲的第一時間,德雷克小總裁直接原地跳了起來,手忙腳亂地把電腦扔到沙發上。