第1章
說書先生講天下大勢，總是愛說一句“分久必合合久必分”。
這倒是真的。
經過了許多年群雄並起爭鼎天下的戰亂後，大穆朝初立，天下終於算是安寧下來了。
隻北疆還有仗在打，燕雲十六州還沒有全收複。京城的鼎盛、江南的繁華，都是邊疆的將士以血肉之軀馬革裹屍換來的。
這一年，大穆又痛失將星。
燕雲十六州的最後四州光複，征北軍凱旋，卻帶回來了征北元帥——鎮軍大將軍段錦的遺骨。
其實段將軍戰亡的消息早早就送回來了，皇後隻不肯信。
她每日該吃吃，該喝喝，對身邊人說：“我等他凱旋。”
“他總能好好回來的。”
“每次都能。”
宮人都深深垂著頭，沒有一個敢接這話的。
大將軍段錦不僅是皇後的嫡係，甚至可以說是皇後一手撫養長大的。
他本是路邊一乞兒，險些凍餓而死，為少女時代的皇後所救，收留為仆。
他一身出神入化的槍法，用兵遣將的兵法，皆是皇後所授。
皇後閨名葉碎金。
略去中間的幾個偽朝，自前前朝興創科舉，問策取才，士庶之分逐漸消失，舊日的千年世家已經被打得七零八落，不複從前。及至後來一代王朝走向沒落之時，烽煙四起。各地勢力交替更迭，崛起了大大小小許多新的地方豪強。
葉碎金，鄧州葉家堡大小姐，便是這樣的一個存在。
世人都知道，若無葉家軍，世上未必能有大穆。
因為大穆開國皇帝不是彆人，正是葉家大小姐的夫婿。葉家軍，是皇帝立身、起家、爭雄的資本。
葉家大小姐葉碎金自己雖是女兒身，卻是一員能征善戰的猛將，為著大穆朝的建立立下了汗馬功勞。
隻當葉大小姐終於擊敗了旁的女子登上皇後之位時，世上已經再沒有葉家軍。
傳言，皇後曾撫著身上的翟衣對段將軍歎道：“這一身衣裳，是用葉家堡換來的，我不知道值不值。”
段將軍道：“隻要是穿在你的身上，對我來說，便沒有不值一說。”
世上雖已無葉家軍，卻還有大穆將星段錦。
一日為仆，終身為仆，初心不曾變過。
有他鐵一樣的忠誠在，皇後安坐中宮，任他宮闈深處再大的狂風暴雨也不怕。
隻這份皇帝都眼紅的忠心，如今也隨著他身死而消。
段將軍的遺骨運回京城，皇後堅持開棺與他見了一麵——不親眼看一看，她怎能相信這一回他竟回不來了。
這一眼便是萬年，皇後凝視許久，笑著流下眼淚：“你又打勝仗了。我就知道，你能打贏。”
她親手養大的孩子，總是令她驕傲的。
說完，皇後一口血噴出，人便往棺上倒去。
虧得皇帝手疾眼快，上前一步將皇後攔腰撈起，才沒讓她倒在棺上。
否則，一國皇後倒在臣子身上，記在史書上豈不是個笑話。
……
夜色沉沉垂下。
高高的宮牆在地上投下厚重的影子。灑在宮道上的月華帶著涼意。
皇帝是個馬上皇帝，便到如今也不曾鬆懈過。他在宮中不坐肩輿，長長的甬道裡，便聽見他與侍衛鏗鏘的腳步聲。
穿過一道門，便是皇後的寢宮。
皇帝到了，先去偏殿。太醫不敢離去，一直在這裡等著皇帝。
“梓潼如何了？”皇帝問。
自那日皇後吐血，如今已經過去了兩個月，皇後的情況一日不如一日，不僅身上許多舊傷複發，更有油儘燈枯之勢，這兩日曾一度昏迷不醒，更是凶險。
太醫深深叩首，不敢抬頭：“請陛下早做準備。”
燭光裡皇帝的影子靜立許久，問：“就沒有辦法了嗎？”
太醫把頭埋得更低，不敢回話。
人活一口氣，皇後心口的那口氣散了，她不想活了，便是扁鵲再世也救不了。
隻一個女人，天底下獨一無二，金尊玉貴的，怎地就散了心口的那口氣，覺得了無生趣？
這話又不敢說，甚至一絲猜測的表情都不敢露，隻怕帝王之怒，血流成河。
皇帝，終究也是男人。
皇後，終究是他的原配發妻。
皇帝沒有再問，讓太醫退下，他步入了皇後的寢宮。
重重帷帳，宮娥一層層打起。
他這皇後，從來不會主動出迎，每次見她，總像是他來覲見她。
但皇帝從來沒什麼怨言，他習慣了。
他走進最裡麵，看到了他的皇後。
葉碎金麵衝外麵側臥著。
她的麵龐是他從沒見過的蒼白憔悴，仿佛這些年停駐的時光一下子流儘了。
昔日裡驕傲豔麗如一團燒不儘的火，葉家大小姐如何成了這樣。
皇帝在床邊坐下，癡癡看著她，忍不住伸出手去 ，用指背輕輕摩挲她的臉頰。
皇後睜開眼，見是他，又閉上，緩緩地翻了個身，麵朝裡躺著。
皇帝的心都冷了。
他終究是人，隻要是人，終究是會積久生怨的。
他嘿然一聲，道：“段錦死了，你連夫妻都不願與我再做，要下去找他是嗎？”
皇後的聲音冷冷鈍鈍：“都是皇帝了，能不能出息點。”
皇帝道：“我不曾對不起你。我讓你做了皇後。”
皇後哂笑：“我讓你做了皇帝。”
皇帝啞然，許久，他道：“段錦真的是戰死的。”