而東北方向正是京城所在。
唐家堡的地理位置很好，大小也很好，略修整改造一下，正好給她做個軍堡。
她忙到天光大亮才睡下，一覺睡到下午，被隨軍的貼身侍女叫醒。
“唐小姐自縊了。”她們低聲說。
葉碎金坐起來，接過熱手巾搓了把臉，趕過去。
弟弟們大多在補覺，或者在外麵輪防，隻有三郎和段錦在那裡，仰著頭，看著唐小姐微微晃動的屍體。
房間裡的角落地縮著著光頭的少年，皮膚上一塊一塊的蘚。他頭發裡的虱子太多了，頭發也早就打結僵硬，根本梳不開，所以他的姐姐今晨給他洗澡，便把他的頭發剃光了。
他抱著膝蓋縮成一團，像隻無助的小獸，望著姐姐懸空的繡鞋發呆。
葉碎金凝視了唐小姐片刻，手摸向腰間，甩出去，精光閃動，“咄”地一聲，匕首割斷了腰帶，插進了房梁裡。
唐小姐無聲無息地墜落。
葉碎金張開雙臂將她接住。
她將她安置在裡間的床上，出來吩咐：“找兩個婆子來收斂唐小姐。”
三郎歎了口氣：“她其實不必……”
仇人或殺或擒，弟弟也重見天日，葉碎金承諾了會養她。以後，其實還是可以好好過日子的。
她選擇了死。
葉碎金沉默站在門口望著院子，忽然抬起眼：“她的孩子呢？”
段錦臉色變了，拔腳飛奔出去。
依然是晚了。
孩子是在那口他們舅舅藏匿了數年的井裡找到的。
他們的母親把他們扔下去，又扔石頭砸死了他們，然後才自縊。
葉家子弟打勝仗和奪取了一個塢堡的喜悅都因這件事散了。總覺得高興不起來。
但凡是個人，都高興不起來的吧。
唐家小公子一直縮在那個牆角裡，沒有人管他。
他的皮膚實在太惡心了，除了他的親姐姐，沒人想靠近他。
他看著一些人進來出去，收斂屍體，打掃汙物，不知道自己該怎麼辦，該做什麼。
直到一雙靴子出現在他的視野裡。
小公子抬起頭來。
這個女人比姐姐高，看起來便沒有姐姐那樣柔軟。
她給人的感覺是冷的，是硬的。她的眼神令他隻想低頭躲避開。
小公子怕她。
葉碎金道：“你跟我來。”
小公子瑟瑟站起來跟上了她，一直跟到了正廳的前庭裡，他還隱約記得小時候在這裡玩耍。
現在，院子裡跪了一些人，都捆著。
“當年你年紀小，我跟你說說你家是怎麼回事。”葉碎金道。
她把從唐小姐那裡聽來的，唐家是怎麼被外人勾結惡仆滅門的，又原原本本地告訴了唐家小公子。
“首惡昨夜已在陣前斬殺。”葉碎金指著跪在院子裡的那些人，“這些，是餘黨。”
小公子知道她說的都是真的。因為今天清晨，姐姐一邊給他洗澡，一邊把所有的事情都講給他聽了。
“那位大人姓葉，她很厲害。”姐姐說，“以後這個塢堡是她的了，因為她很厲害。”
“你以後跟著她吧。”
“她答應我了，會照顧你。”
姓葉的女人從腰間抽出了一把刀，把刀柄衝向了他：“去，殺了他們。給你姐姐，給你父母家人報仇。”
小公子過了多年不見天日的生活，語言能力退化得厲害，不太能說話。
他抖著手接過了那把刀。
走過去，舉起來試了試，覺得不行。於是把刀尖對著對準了那人的胸口。
忽然有個大哥哥過來，捏住他的刀鋒挪了挪：“這裡，這裡才是心。使勁。”
他點點頭，使足力氣用力捅。
可是很難捅，隻捅進個刀尖就捅不動了。
也可能是因為他心裡其實還是害怕。害怕壞人，也害怕殺人。
另一個個子更高，生得更俊的哥哥過來握住了他的手：“跟著我發力。”
俊俏大哥哥力氣很大，也可能是因為掌握了發力的技巧，總之刀刃穿透了惡人的身體。
惡人被堵了嘴，一直發出殺豬一樣的哼叫，瘋狂想掙紮，但是被人左右按住了肩膀，隻能被他活活捅死。
殺了第一個人之後，他就沒那麼怕了。
看，惡人也是能被殺死的，能被他殺死。
第二個的時候，他不再需要大哥哥們的幫助，他自己捅死了那個人。
就這樣，他殺死了所有的仇人。
他其實不明白姐姐為什麼要自縊。他們明明已經獲救了不是嗎？
可他知道，如果不是這些人，他就還是唐家堡的小公子，有父母有姨娘有兄嫂有姐姐，還有牙牙學語的小侄子小侄女。
現在都沒了。
姐姐把他洗乾淨，交待清楚所有的事後，將他領到床上：“睡吧，好久沒睡過床了吧。睡吧，醒過來都不一樣了。”
他不該睡的，不該貪戀柔軟的床褥。
如果不睡，一直跟著姐姐，或許姐姐就不會自縊了。
捅完最後一個人，唐家小公子累得氣喘籲籲。
他走回去，想把刀還給葉碎金
那把刀好鋒利，刺入人肉的時候非常順滑。
段錦接過了刀，擦乾淨血跡，雙手奉給葉碎金。
葉碎金接過來，一個刀花挽過，還刀入鞘。
“你叫什麼名字。”她問。
“明……傑。”小公子的聲音嘶啞，說話不順暢，“我……叫，叫……唐，明傑。”
“唐明傑。”葉碎金道，“你姐姐把你托付給我了。”
“我會把你養大，無論你想學文還是想學武，我都可以安排你學。”
“告訴我，你想學什麼？”
唐明傑無法立刻就回答，有片刻的茫然。
但他看到了葉碎金腰間的刀，想起了剛才手刃仇人的感覺。
如果能在事情發生前就殺死那些人，就不會有後來的一切了。
“武……”少年淚流滿麵，“我，我想……學，學武。”
“好，那你就學武，”葉碎金說，“長大以後可以跟著我，披掛上陣，殺敵立功。”
又問他多大了，唐明傑答：“十一。”
唐小姐上午倒是都給他說了。
知道這個弟弟在井裡活得暗無天日，怕他腦子傻掉了，把事情都交待得清清楚楚，又看著他睡著，給他掖好被子，才去死了。
葉碎金點點頭。
“我是葉碎金，鄧州葉碎金。”
“唐明傑。”她說，“從今天起，你是我義子。”