葉四叔點頭。
這兩年，葉碎金做的許多決策都是他想不到的。說明他就不是那適合搞獨創的腦子，既然如此，按章法辦事就是最穩妥的。
這也是最符合葉四叔性格的。他本就是是個守成之人。隻不過現在“成”比他從前期望的大多了，葉碎金頭一次要離開這麼長時間，難免有點壓力。
“我若沒了……”葉碎金沉吟道。
葉四叔繃緊起來，等她交待個一二三。
葉碎金說：“那我就不管了。”
“……”葉四叔大怒，“呸！怎就不管了！”
葉碎金無語：“我人都沒了我怎麼管？”
葉四叔語塞。
葉碎金笑得氣人：“我若沒了你們愛咋咋。反正我已經打下這麼一片地盤了，咱家往上追贈了五代。我下去了，哪個祖宗也不會罵我，隻會誇我。我在下麵蹲著，等叔你也下去，我瞅瞅你是受讚還是挨罵。”
葉四叔氣得直翻白眼，叉腰胡亂“呸呸呸呸”了一通。
每個人交待的不同，得一一單獨交待。
葉碎金與楊先生道：“我不在一切托給先生。”
楊先生躬身：“定叫大人無後顧之憂。”
“我若沒了，請先生待我叔叔如我父親與我。”
“大人放心。”
葉碎金還特意見了嬸嬸們和桐娘、蘭娘。
“該做的你們知道，隻還得記得一點，”她說，“‘不能告訴彆人’，這‘彆人’裡包括了娘家。”
“我知道，娘家人怎麼能算是‘彆人’呢。可要知道，在娘家人的心裡，也有人不算是‘彆人’。兄長自然不覺得嫂嫂是彆人，嫂嫂也不覺得她的娘家是彆人。每個‘彆人’，都有‘彆人’。”
此話一出，何止四夫人和桐娘，幾乎是所有的婦人都莫名心虛，都忙點頭應是。
葉碎金道：“憋不住想與人說話的時候，便互相說說話，或者與十二娘說。”
“實在憋的難受的時候，想一想，這關係著的，要麼是你們的兒子，要麼是你們丈夫。他們的性命在外麵，都是彆在褲腰帶上的。”
大家的臉，便都有些白。
四夫人狠狠道：“你放心，誰個亂說，我撕她的嘴。”
大家都點頭。
葉碎金又溫柔起來：“也彆太嚇著了。好了，都回去吧，我與十二娘說說話。”
婦人們去了，隻十二娘留下。
她歎道：“說一千道一萬，都沒有‘這關係你們的丈夫兒子的性命’這一句管用。”
她道：“人和人之間的關係，說起來，竟是這樣的捆綁才最可信，最安穩。”
十二娘長大得太快了。
葉碎金收起剛才對女眷的溫和慈藹，肅然道：“我若無事，你也無事。”
“我若沒了，你放下縣衙的事，好好嫁人。”
十二娘沉默了許久，咬牙點頭：“是。”
她在縣衙的存在是因葉碎金的存在才合理。
沒了葉碎金的庇護，她還沒有能力獨自存在。
“若到那一步，要麼選擇自己真真喜歡到不行的。”
“當然最好沒這樣的人。”
“若沒有，就想清楚自己到底婚後想過什麼樣的日子，什麼樣的人和人家能許你這樣，再去尋最合適的人。”
十二娘點頭。
“多帶你小嫂去騎騎馬，叫她彆多想。”
十二娘答應：“好。”
為避人耳目，葉家並沒有大規模地在唐州鄧州集結。
兵力是自各處悄悄調動。分批集結在河口堡的。
葉家軍現在連新兵營裡的新兵蛋子也算上，一萬一千人。葉碎金帶走八千人，給唐州留三千。
“我不在的時候若有事，唐州自己頂不住的時候，”她交待了出發前最後一句，“向房州求援。”
葉碎金上馬，八千人，南下。
漢江從兩城中間穿過。北岸是樊城，南岸是襄陽。
趙景文已經在樊城成了座上客。
“不取下襄陽，這南來北往的利，如何才能全到大人手裡？”
“守望相助？可我在襄陽聽到的不是這樣，襄陽已經在疑大人了。大人莫非還不知道嗎？”
“不信試試，我們可以佯攻樊城，咱們看看襄陽會不會出兵相救。”
在襄陽他又是另一番說辭。
“樊城狼子野心，想與房州共謀襄陽，獻給晉帝。”
“他們設計，以佯攻樊城騙大人出城，準備一舉斬殺大人，趁亂占取襄陽。”
“大人，萬萬不可上當。”
裴澤與葉碎金彙合。
“此計甚好。”他道，“比強攻襄陽要好。我的損耗，可以降到最小。”
“隻要不攻城，打野戰，我沒怕過誰。”
“有我在，你安心地過去。”
三月，襄陽城頭的瞭望兵看到了江對岸的狼煙。
樊城遇襲。
按照樊城與襄陽的傳統。該是有人打你，我出城幫你打。有人打我，你出城幫我打。
下麵兵將自然趕緊上報。
然而襄陽的守將站在城頭看著對岸，卻猶豫了。
“再看看。”
“派斥候過去仔細看看。”
“看看再說。”