葉福桃回想起少年明亮如星辰的眸子，笑起來的青春模樣，她的唇邊漾出淡淡的笑。
要是那時候告訴他就好了，他會走得更安心吧。
他這一生，獻給了未來的女帝，終究是有意義的。
她仰起頭，不讓眼中的淚流出來。
葉碎金摸摸她的頭：“沒關係，就去愛他好了。”
愛一個死去的男人，遠比愛一個活著的男人更好。
讓下一任女帝愛他，就是少年存在的意義。
葉福桃點點頭，她出神片刻，卻道：“可我有時候也會想，他愛我嗎？真的愛我嗎？”
“或者，他隻是愛太女？”
“他的奉獻，並不是為了我，而隻是為了太女。”
“倘若我不是太女，這一切還存在嗎？”
葉碎金道：“你若不是太女，也根本不會有此困惑。”
“不要庸人自擾。”
葉福桃點點頭。
但年輕的人總是有很多問題。
她看了一眼葉碎金。
葉碎金好笑：“想問什麼你就問。”
葉福桃道：“我在想，當我們有這樣的身份，這世上還有人能真的愛我們嗎？不是愛這身份，而是愛這個人。”
她瞳眸黢黑：“陛下，有人愛過你嗎？隻愛你這個人，不管你是何身份。”
女帝緩緩抬起眼。
仿佛看見了鞋尖顫巍巍的珍珠。
男人的額頭輕輕碰觸。
像吻。
“有。”女帝的眼睛仿佛看著極遠的遠方，“有那麼一個人。”
葉福桃好奇地問：“他是誰？”
女帝喟歎。
“就是那個，未曾得到過你的人。”
皇帝常與她說人心。
葉福桃道：“如果得到過，就不會再滿足了是吧。”
葉碎金道：“你慢慢就會看到。人心是多麼地貪婪，得隴望蜀。”
葉碎金感覺身體不舒服。
葉福桃扶著她倚靠在引枕上。
葉碎金閉目休憩片刻，緩緩睜開眼：“若沒有我，你可應付得了你父親？”
太女的年紀太小了。她哪怕再大幾歲，葉碎金都能繞過她父親，直接傳位給她。
“父親一直想殺我。”葉福桃問，“我可以殺他嗎？”
葉碎金想了想：“子殺父逆人倫。到底是你親爹，能不殺就不殺。寫在史書上，不好看。”
葉福桃道：“好吧。”
她歎道：“陛下要是能一直在就好了。”
葉碎金笑起來。
“傻孩子。”她說，“我撿了天漏，已經活得太久了。”
葉福桃當然不能理解這話裡隱藏的含義，她隻把頭靠過去，貼在葉碎金的臂上。
葉碎金輕輕撫著她鴉青的發絲，歎息。
“女子為帝，天生就比男人多一些麻煩。”
“男人們詭計多端，總是想把你從大位上拉扯下來。”
“若拉不下來，又想會想彆的辦法，偷天換日。”
“身為女帝，這一輩子都得警醒著，不能放鬆。”
“記住，一時一刻都不能放鬆。”
“不能……放鬆……”女帝仿佛囈語，“不能……”
“不會的，我對男人沒有興趣。”
葉福桃雖為少年難過過，但也能眼睜睜看著他去死。她實在不懂為什麼會有女人為情昏頭。
但葉碎金漸漸沒了聲音，葉福桃抬起臉來，葉碎金原來已經睡著了。
她如今困倦歇息的時間越來越長了。
葉福桃輕輕給她拉上了錦被。
葉碎金做了個夢。
她踏破霧氣，天藍雲如雪，大路旁，有人牽馬在等她。
他銀盔亮甲，單膝跪地。
這身形熟悉，是哪一個呢？
葉碎金這一生，遇到過太多太多的人了。
葉碎金走到他麵前。
男人抬起頭來：“主人。等你好久了。”
是他呀。
“是我。”他笑，“當然是我。”
“隻能是我。”
“怎會是彆人。”
“主人不要把彆人錯當成我。”
他牽了韁繩，托她上馬。
葉碎金感到老邁的身體變得輕盈起來。
她低頭，看到鞋尖上墜的珍珠正晃，在陽光下閃動光澤。
下一刻，那珍珠沒了，腳上穿的，是少女時喜歡的青色馬靴。
身體益發地輕盈，她知道自己變成了少女。
再看，牽馬的男人也沒了盔甲。
他回頭對她笑，分明是個少年。
少女與少年，人生最美好的階段，隻歎短暫，留不住。
少年問：“主人這一世，可痛快了嗎？”
葉碎金笑了，點頭：“痛快。”
少年便笑道：“那上路吧。”
兩個人，一匹馬，踏著遠去的道路，漸漸模糊在光裡。
隻隱隱傳來他的聲音：“我還是，更喜歡給主人牽馬……”
這一年，大穆開國太/祖武皇帝在夢中殯天。
無病無痛，臉上帶著微笑，壽終正寢。
新帝登基。
初，遵太/祖皇帝遺旨以葉福桃為皇太女。
一年後，卻冒出來三個養在外麵的“皇子”。
又數年，皇子年紀漸長，皇帝欲改立太子，掀起了儲位之爭。
然太女有自己的勢力集團，利益綁定。更有宰相葉寶瑜一力支撐。
皇帝遂罷手。
再一年，宰相葉寶瑜病逝。
她下葬後半個月，宮闈政變，
這場宮變是皇帝發起的，意欲誅殺太女。
但太女已經長大了，她是太/祖武皇帝一手教導出來的。
宮變以皇帝的失敗告終。
三個“皇子”從此消失不見，皇帝禪位，尊為上皇。
“太子派”血流成河，“太女派”大獲全勝。
大穆第二位女帝登基。
忽悠悠便又十幾年過去了。
天下太平，百姓安居。
說起這位女帝，實是勵精圖治。若非要挑她什麼毛病，就是絕情棄愛，從來沒沾過男人。
她仿佛就是為著治理國家而生，從來對任何男子沒有看到過眼睛裡去。
這一年女帝三十六歲了，北疆大將林朗帶著他的兒子林煥入京陛見。
一為林朗述職，一為送林煥入中央武學。
林煥人生第一次麵聖，三叩九拜，抬起頭來，一雙眸子像夏夜的星辰明亮。
葉福桃對上這雙眼睛，有一瞬頓了頓。
青年將軍跟在父親的身後，中規中矩，畢恭畢敬，走過了流程，隨著父親一同退下。
葉福桃召見封疆大吏也是耗費精神，叫宮人打開窗子透氣。
她起身步到窗邊，走進斜射的光束裡向外望去。
陽光正好，明媚照人。
年輕將軍跟在父親的身後，身形挺拔。
遠遠的，那英姿勃勃的青年忽然回頭，遙遙看見皇帝，在陽光裡燦然一笑。
天下熙和，江山穩固。
春光照得人暖洋洋。
年輕男人的身形麵孔賞心悅目。
葉福桃在陽光中，不知不覺，放鬆地笑了笑。
【正文完】
癸卯年·近夏至
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