黎上也早醒了，小心地將他姑娘抱起，自個身子躺平，把睡得呼哧呼哧的小人兒放心口上。辛珊思往父女兩那湊了湊，見黎大夫臂膀伸來，立馬枕上去。
“那騾車大哥還說他家閨女肯定比我閨女俊…”黎上對這話是耿耿於懷，壓著聲道：“就他那張皮…他閨女不隨他，他兩口子就該謝天謝地謝菩薩了。”
“我們閨女是俊。”辛珊思低語。
黎上手摸上珊思的耳，輕撚她軟軟的耳垂：“她娘也俊。”
“嗯，她爹也俊。”
“對，不然她娘不會一見了就兩眼放光，要以身相許。”
“這話我不太認同。”辛珊思糾正：“我掉下裂縫，是誰生死相隨？”想戳戳他心口，但他心口上趴著閨女，隻得改戳臉了，“你黎大夫可不是個良善的主。”
黎上笑著，將她攬緊，眼看吊掛在車頂的窩籃，輕吐一氣：“珊思…”
“嗯，”辛珊思側躺，手摩著閨女的小肉背。
黎上沉凝了兩息，道：“此刻雖宿在這荒郊，但我心裡…很踏實。”
辛珊思彎唇，眉目間儘是溫柔：“你看你閨女，睡得多安心。”
“你呢？”黎上唇貼上她的發頂。
辛珊思仰首蹭了蹭他：“我也很安心。”
黎上唇角高揚，眼中生潮。邊上車廂，盤腿坐著的陸爻，雙手抱臂，一臉疑色地盯著傻笑的尺劍，小聲問：“你是不是有喜歡的姑娘了，要不要算算姻緣？”
尺劍兩眼一閉，翻了個身。
“白給你算姻緣，你算不算？”
敢情他給他們算卦還要收銀錢？尺劍真想一腳把人踹下車。
陸爻傾身向前：“你喜歡什麼樣的姑娘？”見人不理他，他看了眼車廂，清了清嗓子，“你不說，我一會就告訴我師侄你偷聽他們夫妻私話。”
“你懂個屁，我這是在學習。”尺劍回頭瞪了一眼陸爻：“我可不是你，我以後是要成家的。”風叔早說他耿直了，他不儘早學著點，成家後怕是連怎麼哄媳婦都不會。
“我還是給你算一卦吧？”
“不用。”
天麻麻亮，風笑起身點燈，重新寫了一張藥方，吹乾墨汁後，推開車廂前門，下了車，走進屋裡，見老人家正揉麵，笑著說：“這是您外甥丟的紙，就交給您了。”
“哎呀…”老漢兩手儘是麵，有些無措：“多謝多謝。”
風笑把方子折一折，放到桌角上：“我去洗漱。”
“好好，你們洗漱完，我麵也好了。”
今個久久醒得早，拉了粑粑，喝完奶，還嗚嗚囔囔的。辛珊思見她兩眼往外望，就知小東西是在車廂裡悶壞了，給她穿上小衣小褲，叫了黎上。
才洗漱完的黎上，接過閨女，到路邊溜達了會。聽風笑叫吃麵，他低頭問他閨女：“你什麼時候長牙？”
黎久久小嘴一窩：“噢…”
幾人吃了十九碗麵，付錢時，老漢死活不願照十九碗麵算，非說要請他們一人一碗。最後無法，風笑付了十三碗麵錢，尺劍拿了十個桃放桌上。老漢沒留意，送他們離開了，回頭收桌看到桃，忙追去：“哎…哎…”
一輛騾車自小路來，趕車的黑皮漢子一臉著急，拐上官道，正好看他舅站南邊路口，他喊道：“舅，我先回了，改天有空我再和娟兒來看您和舅娘。”
“你等等…”老漢看他加鞭，急道：“你藥方子在我這。”
騾車刹住，黑皮漢子有些不信：“不騙人？”
“人家昨個在路上看見你掉了張紙，喊你，你都沒理人家。”
提到這個，黑皮漢子就氣，罵道：“真晦氣，我明天就去廟裡驅邪。”
老漢回屋拿了方子，交給外甥，再三叮囑：“走大望縣彆下，人家昨晚上連夜從那逃出來。”
紙一拿到手，黑皮漢子輕輕撚了撚，笑了：“就是這紙。”小心打開，“對對對，就是這字。”雖然他不認識，但字樣子他記得，一整顆心放下了，“舅，我回了。”
“大望縣那彆下。”
“好。”
黑皮漢子雖是這麼應，但經過大望縣那，見好些人擠在街口，還是忍不住好奇過去瞅瞅，一走近就聽說死了不少人，心不禁一緊。
“真的，黑壓壓的鬼怪圍著三輛驢車一輛牛車，喊閻王的聲，後弦巷那都能聽到。”
“林大冬家小兒子半夜醒來，看好幾堆屍身在化，嚇得都尿褲子了。”
“沒騙人，你們聞聞這味，散了一夜了，還帶著股腥。”
“喊閻王，結果全被閻王送下閻王殿了。”
“以後中元還是安安穩穩地擱家裡祭拜祭拜得了。”
又聽了幾句，黑皮漢子踮腳望了眼街道兩邊的幾處黑印子，搓了搓臂膀，往騾車那走。幾匹馬來，疾馳而過。被驚起的塵土嗆得咳了兩聲，他爬上騾車，用鞭拍了拍騾子屁股，心裡想著三輛驢車一輛牛車，擰緊的眉久久不鬆。
沒有礙事的，辛珊思一行走得輕鬆。不及中午就到了紅纓鎮。他們原是打算在鎮頭吃口便走，可陸爻要做東，幾人就決定今天歇在紅纓鎮了。進鎮問了兩個路人，得知鎮上最好的客棧叫梵晴客棧，沿路往東走到尾就是了。
“我隻說做東請你們吃酒。”陸爻看他們這勁頭，有點虛。彆大手大腳的，把他一百二十大幾兩銀全給霍霍了？
尺劍舔了舔唇：“也不知道鎮上有沒有賣牛肉的？我好些日子沒吃牛肉了。”
“豬肉也是一樣吃。”陸爻抱緊自己的腿：“尤其是師侄媳婦烀的豬頭肉，那味道人間…”
“有賣馬肉的。”尺劍喜道：“上次主上買的馬肉，我都沒敢放開吃。”
陸爻腦殼有點發脹，他可能真的是病了。不病，怎麼會拍胸脯嚷嚷著要做東？
在梵晴要了三間上房，幾人稍微整理了下便下樓了。掌櫃告訴他們，鎮上酒水最好飯菜最精的食鋪就在對麵，百味莊。
黎上抱著他的胖丫頭走在前，辛珊思左臂上掛著藤籃跟在旁。正是午市，百味莊大堂裡滿滿儘是客，就是…氣氛有些不太對，過於安靜了。掌櫃縮在櫃台後，連客都不曉得迎。
不過黎上也不需人迎，進入都不看大堂，到櫃台直接問：“樓上還有座嗎？”
掌櫃瞄了眼大堂，木木地點點頭：“有有，幾位樓上請。”
坐在大堂角落的青衣婦人，抬起眼眸，目光越過一堂的男女，看向正欲上樓的年輕女子，握緊筷子，唇顫了顫：“閻夫人…”
堂中十幾男女不約而同均緊了眉宇。辛珊思頓足，轉頭望去。黎上斂目，退下一台階。
青衣婦人擱下筷子，慢慢站起身，無視右邊桌出鞘的利刃：“我是臨齊蘇家前任家主蘇九天的長女，蘇玉芝。”
辛珊思頷首：“你好。”
十指摳桌，蘇玉芝也是在賭：“您是不是欠我蘇家…”暈染了淡淡血色的眼裡滲出淚，她心痛極，但自己已走投無路，“一條命。”
陸爻靠近師侄媳婦：“這女的夫妻宮都黑了。”
沒有遲疑，辛珊思點頭：“是，我欠臨齊蘇家一條命。”
蘇玉芝咽下嘴裡的鹹苦，雙手握拳，道：“一命換一命，我想活。”
“一娘勸閻夫人最好彆管閒事。”坐在蘇玉芝前桌端著酒杯的苗女，頭戴銀帽，脖上三項圈，指甲與唇同烏色，左眼尾點了一顆血紅痣，既妖媚又冷漠。她輕晃著酒杯，淡淡笑著：“蘇玉芝是上了絕煞樓掛牌的人。”
“所以你也是來殺她的？”辛珊思知道這苗女是誰。烏唇、紅痣，苗族族長鳳喜一，一個總想搶男二顧銘亦回苗寨當郎君的奇女子。
鳳喜一搖搖頭：“我沒興趣。”
能還上一命，黎上很樂意：“那就請林夫…”
“我已經不是林夫人了。”蘇玉芝眼裡有恨。
“蘇娘子可願與我們上樓一同用飯？”還完這一命，她就隻欠檀家的了。辛珊思見蘇玉芝移步，不著痕跡地輕吐一氣。絕煞樓掛牌上的人嗎？沒關係，正好他們要多跟絕煞樓打打交道，查米掌櫃。
蘇玉芝每走向閻晴一步，心裡對父親對娘對二弟、小弟對蘇家的愧疚就多一分，但她不能現在就死。
坐在堂中央的刀疤眼，拉住捏碎茶碗欲起身的青年。當蘇玉芝走到樓梯口時，三男兩女牽著馬停步在百味莊外。
掌櫃直覺大戰就要開始了，閃出櫃台，衝出鋪子去迎客：“幾位客官，快裡麵請。”接手韁繩的同時，還喊小二，“都出來，把幾匹馬拉去喂。”
這是個好掌櫃，尺劍推了推杵著不敢動的店夥計。店夥計一驚，看向五位進店的客官，張嘴磕磕巴巴地問：“您你你們要樓上坐嗎？”
走在五位首的不是彆人，正是方子和，見到抱孩子的黎上，錯愕又驚喜，忙拱手：“黎大夫、閻夫人，久仰。”
已經擠到黎上身邊的陸爻，觀著幾人麵相，戳了戳黎上的背，小聲嘟囔：“我隻請你們幾個，至多再加上個蘇玉芝。”
聲雖小，但方子和聽到了，溫雅一笑：“遇上就是有緣，黎大夫、閻夫人若不嫌棄，這一頓讓方某…”
“不用。”陸爻拒絕：“你相貌生得極好，但一雙桃目看似情深實則涼薄，天庭飽滿耳卻反骨，留須藏美也為藏奸。”見他色變，嘴上依舊不留情，“你跟我師侄一家沒緣，也不是一路人。”
方子和冷了臉：“是方某唐突了。”
黎上上下打量了番方子和，輕嗤一笑：“我說昨天夜裡大望縣哪來那麼多木偶，原來是你啊。”說完，便牽上珊思往樓上。
辛珊思猜到這“方某”的身份了，回頭看了一眼，不由笑開。黎大夫是真壞，一句引人遐想的話，將西陵方家推到了風口。接下來，該方家頭疼了。