自打黎上一家跨出客棧的門檻，嶽紅靈的心口就緊繃著，這會見著妹妹，那繃得更是緊，迎人進門，才要領她去廂房先歇著，便見風笑下樓，腳跟一轉立馬上去招呼：“今天午飯廚房可不少花樣，有幾道奴家一看就知道您會喜歡。”
風笑下了樓梯，像是沒看到菲華，不冷不熱地說：“主家不在，我幾人不講究，嶽掌櫃隨意端幾樣便可。”
“這哪能隨意？”嶽紅靈讓菲華稍等，跟著風笑走到櫃台，拿了今日的菜單站到他邊上：“今天鱔魚不大，都小拇指粗細，但鰍魚肥。”
風笑望著掛在牆上的幾塊房牌，餘光瞄過左右，見沒人，左手放上櫃台，將握在掌心的蠟丸輕輕推向嶽紅靈。
見著蠟丸，嶽紅靈眼睫顫動了下，氣都停了，動作自然地將它納進掌。兩人背對著大堂，這一幕連盯著的菲華都沒瞧見分毫。
“天字一到四號還有人住著？”
“您早說呀，早說奴家就給您留著了。”嶽紅靈嗔怪，一手心的汗。前年，兩個客人用飯時一言不合打了起來，客棧從百草堂拿的祛瘀的藥丸子就是用蜜蠟包裹。
在百草堂看過病的皆知，他家凡是用蜜蠟包裹的大藥丸子都是貴重藥，能救命。原來，黎大夫全給安排好了。
“再續一天房。”風笑麵有不悅：“晚上的湯膳還是照昨天的來。”
“行。”嶽紅靈轉身給妹妹使了個眼色，藥給了卻擺出這般態度，肯定是有說頭。
菲華會意，摘下帷帽上前：“風大夫…”
風笑打住她的話：“該說的昨日我家主翁已與你說明，沁風樓的銀子我們不掙，也請你不要為難我們。之前在坦州我家主翁才給緋色治好病，次日天沒亮沁風樓就把緋色的人頭送上門。都這般了，我家主翁哪還敢再醫你們沁風樓的人？”
幾個堂客抬首，嶽紅靈作出一副為難樣，看看風笑，握上菲華的手：“妹妹，我們十年的交情了，你也彆叫我…不好做。”
蠟丸壓在她掌心，菲華抓緊姐姐的手，凝眉垂淚望著風大夫：“能不能讓我再見…”
風笑擺手，快步向樓梯。
“妹妹，今日我這忙就不招待你了，改日…咱們改日再一起喝茶。”嶽紅靈硬拉著菲華往外，像是生怕她惹惱自家客人一樣。
兩人一出客棧，堂客就說起話了。
“沁風樓的人都得了什麼病啊，怎麼一個兩個都找上黎大夫？”
“會找上黎大夫的，都不是小病。”
“不會是花柳吧？”
“花柳那麼好治嗎？”
客棧外，嶽紅靈目送妹妹。菲華連帷帽都沒戴，“失魂落魄”地往沁風樓走。沁風樓頂層，察罕正站在窗邊，透過條小縫盯著街，沉著氣等待。
進了沁風樓，菲華仍不敢相信消除她臂上那朵花苞的解藥就在她手裡握著，踏實又不踏實。回到自己屋的門口，她的心終於落定。
察罕從裡拉開門，見她淚目熠熠生輝，笑一點一點地在臉上漾開，溫柔地將人拉進屋。
菲華抬起緊握藥丸的左手，小心翼翼地舒展開五指。躺在掌心的蠟丸圓滾滾，樣子格外喜人。
“黎大夫說了，他不給沁風樓的人醫治。”
察罕立時就知黎上是什麼意思了，將菲華的手合攏：“他不醫，咱們也逼不了他。”接下來，就是靜待時機了。兩人是絲毫不懷疑黎上給的解藥，畢竟人家都不同意將人“醫死”。
午後辛珊思兩手提滿滿，和一手抱著孩子一手挽著藤籃還拎著好幾隻紙包的黎上回到客棧。
嶽紅靈快步出櫃台，伸手去接閻夫人提著的東西：“見您二位買這麼些，奴家心就放下了。”
“南水街確如嶽掌櫃所言，家家有專精。”逛過之後，她和黎大夫對武林村的構建生了頗多想法。
將兩人送上樓，嶽紅靈順便把早準備好的繡囊掏出放在桌上，兩腿一彎就跪到了地上。
黎上側身避過禮。辛珊思正要去洗手，也沒想她會這樣：“快起來。”
“今日奴家先給二位磕個頭，日後若有機會，奴家和妹妹再拎上好酒好菜上門感謝。”嶽紅靈咚一聲頭磕在地，實實在在。
“看病收診金，兩清的事。”黎上冷臉：“你們無需感激，好好珍重己身，彆白瞎了我的藥就行。”
理是這個理，但嶽紅靈清楚，黎上不給解，她妹妹一定會被那毒折磨死，玉淩宮不會心軟毫末。
“你以後還會繼續留在猛州城嗎？”辛珊思拉起她。
嶽紅靈搖首：“不會，過幾天我就會跟東家請辭，然後歇些日子，等妹妹那邊都安排妥當了，便與她一道離開。”
“姐妹一起走好，彼此有個照應。”辛珊思心裡的小算盤打地劈裡啪啦響：“過段日子，我們也會安定下來。”
“您和黎大夫若不嫌，我們一定去拜訪。”
“我要開茶莊，有客上門高興還來不及。”
等人走了，黎上將他媳婦從頭到腳仔仔細細地打量一遍：“我已經能預見咱們村子的盛況了。”
“去年七月離開的辛家，現在八月下旬了，這一年餘，我見識了太多太多。”辛珊思拍拍窩籃，讓黎大夫把黎久久放窩籃裡睡：“一個地方想要強盛，人是根本。”
“對極。”將他閨女放進窩籃，黎上去拿了桌上的繡囊，抽了裡麵的票子出來，沒點直接遞給珊思。
辛珊思數了下：“一千金。”
“其中十金算診金，剩下的九百九十金是我們助他們脫離玉淩宮預收的報酬。”黎上去洗手。
這樣一劃分，辛珊思就心安理得地將這一千金收進了她的錢袋裡：“穆坤重傷，蒙都肯定還會給蒙曜再派一個‘幫手’，我怎麼覺得我跟達泰很快就要見著麵了？”
“達泰在密宗深耕十三年，確合適用來牽製蒙曜。”黎上還記著聞明月的話：“算算日子，弄月庵應已經在找談思瑜了。”
辛珊思輕笑：“一報還一報，應該的。”
晚上尺劍將抄好的兩本話本帶到了天字六號房，讓主上過目。黎上大略地翻了下，將它們交給風笑：“在最後的那張空頁上寫明話本的來曆，明天找人送往一劍山莊和垚軍城。”
“是。”
辛珊思提醒：“米掌櫃已經找到，讓顧銘亦不用手軟。”
“好。”風笑問：“要告知姚家戚寧恕在石耀山做山長嗎？”
“暫時不用。”黎上道：“姚家抱著什麼心，我們還不清楚。等哪天確定了，再告訴也不遲。”
昌山一劍山莊，顧銘亦三日前隨父回到家中，見過娘後梳洗了番就去了曾外祖居的院子，對著棋局祖孫細研，直至今晚亥時才離開。熬紅的眼，加上長長的胡渣，讓他看起來略顯潦草。沒回自己的院子，帶著一臉凝重往輕風堂。
顧塵都歇下了，擁著嬌花似的媳婦吐納輕緩。聞敲窗，他蹙了下眉，想裝作沒聽見，但懷裡的女人卻推了推他。
“你兒子可算離了我祖父祖母的窩了。”
聲音軟軟的，像片細毛在他耳上輕撓。顧塵拍了拍妻子的背：“得虧當年沒依你，不然現在擾咱們好夢的就不止他一個了。”
又來敲窗聲，秦向寧凶巴巴：“快點去。”
顧塵就沒見過哪家晚輩會半夜三更地來敲長輩寢房的窗，睜開眼，抽回妻子枕著的臂膀，一拗坐起：“九月中，我就領他去南蘇苗寨子提親。”
“喜一大大方方又不乏細致，我很喜歡。”臉小小的秦向寧，皮子細嫩透紅，完全看不出年歲，拉過枕枕著，看站在床邊穿衣的丈夫：“你兒子一點不懂禮，帶了姑娘回來就撂給我，自己跑去兩位老人那下棋。換我是喜一，肯定不要他。”
對對，隻是他兒子。顧塵笑著：“鳳族長族裡有事，本也沒打算久留，隻都到了昌山腳下了，不來見一見你又不合適。”
“反正比你兒子懂禮。”秦向寧翻身，背朝他。
扣好玉帶，顧塵轉身：“我去看看你給我生的好兒子，大半夜的急著找我到底為了何事。”
屋外，顧銘亦知道父親起來了，轉腳往堂屋去。顧塵走出裡間點了燈，瞪了一眼進屋的兒子，正要開口，就見兒子從袖中抽了幾張紙遞來。
“什麼？”
“您看過之後就知道了。”顧銘亦沒想到東明生真就這麼張狂，竟將對他一劍山莊的算計全部藏於殘棋局裡。
知道兒子什麼性子，顧塵收斂了心緒，接過紙，細閱了起來。頭張是棋局圖，第二張是棋局分解與解說，看字跡，是銘亦曾外祖寫的。第三張列的是這幾年發生在銘亦身上的事…來回翻了三遍，比對了兩次，他的眉皺起了。
顧銘亦見差不多了，便道：“爹，您可知西蜀城林家與臨齊蘇家這回事，早被人編進了話本？”
“詳細說來。”顧塵走至桌邊，將幾張紙平鋪桌上，再做比對。
“寫話本的人，七月二十八日林、蘇兩家對質時，他就在場。”顧銘亦慶幸自己不是個貪婪人，不然一劍山莊真的要危矣。
顧塵腦中浮現當日境況：“誰？”
“方闊。”
“是他。”
“您沒想到吧。就這樣，他竟還有心讓蘇家退一步。”顧銘亦冷嗤，開始述說：“上月，因為蘇家的事，我與黎上、閻晴一行走近了許多。一天閻晴問我，知不知道孤山？我就將我認識孤山和與之接觸的經過告知。她聽後神色中就帶著幾分疑惑，又問了幾句，便不再說孤山。
我以為這事到此為止了，可沒兩日，他們竟告訴我蘇家的事不簡單，背後有人在引導，並且方闊還承認了有將蘇家事編進話本裡。若無我們的插手，蘇家會像話本裡寫的那樣被滅族。二十年前，坦州黎家就是…”
“什麼？”顧塵驚了：“方闊寫話本是在黎家滅門之前還是之後？”
“之前。”