十來息她跑到路儘頭，發現是死胡同，跺足翻身上屋頂。追著的兩男不弱，跟著上了屋頂，腳尖點瓦，飛簷走壁，追了兩刻終於將人截下。
“你們是什麼人，為什麼一直跟著我？”跑了這麼久，談思瑜心裡也有底了，他們的意圖並非是殺她。
兩人眼不眨地盯著她，其中耳上戴了隻小耳圈的男子開了口：“談香樂在哪？”
談思瑜搖頭：“我不知道。”他們是紇布爾氏的人？
既如此…兩男子手握向刀柄，刷的一聲拔刀出鞘。談思瑜瞠目：“你們要乾什麼？”話音未落，人已攻來。二人默契十足，一左一右將談思瑜夾在中間打。談思瑜手無寸鐵，哪裡能敵，不過百招就被一腳踹飛了出去。
耳圈男腳蹬地追上，雙手持刀下劈。談思瑜滾身躲閃，另一男子飛躍手腕一轉尖銳的刀尖朝下。左邊斬刀右有下刺，談思瑜兩手推地，向後抽身險險躲過攻擊，隻是在站時腳下不慎一崴身子失了衡。刀影殺來，她瞳孔大擴。
眼看兩刀就要落到談思瑜身，不遠處的黑暗中突來聲響，兩枚短刺分彆襲向她左右。危險，兩男收勢避閃。談思瑜趁機再逃，二人緊追。隻這回他們追出沒幾步，就見一黑影掠來。不等反應，黑影便向地投擲一物。嘭的一聲，頓時煙霧滾滾騰升。
談思瑜正拚命逃，後頸一緊，腳就離了地，眼前旋轉。幾個翻身點足飛躍，她被帶離了那方。等腳再踏上實地，已是半刻後了。一把推開人，她後退，全身緊繃地望著那個熟悉的身姿。
黑衣抬手扯下蒙麵的布巾：“是娘不好，讓你受苦了。”
談思瑜緊要牙關，通紅的兩眼裡淚水充盈，梗著脖頸，強硬地堆壘著快要決堤的情緒，斷斷續續的悶聲從齒間流出。
談香樂也委屈：“你阿爸被殺了，紇布爾氏不但一點不追究，還立馬將他除了族。為了個死了十四年的人，他們要置我們於死地。”
她又比達泰好多少？談思瑜心崩裂似的疼，她們母女相依為命，為了她的富貴日子，做女兒的甘願涉險挑撥江湖，可到頭來做娘的卻要將閨女嫁給個廢人。
談香樂不知女兒在想什麼，她緩緩上前，抬起兩手：“我可憐的瑜姐兒，讓娘好好抱抱你。”
談思瑜牙口一鬆笑了，笑中帶著哭腔，她看著她娘，腳往後退。
見此，談香樂悲慟：“怎麼了？瑜姐兒，我是娘啊…”
“你能給我句實話嗎？”她憋不住了，她就要句實話，壓抑著嘶吼：“你到底是誰的人？”
談香樂一愣，不自覺地麵上的情緒退散去，神色變得平靜，微抿唇口，看著女兒遲遲不動。
“你說呀…”這一刻談思瑜不但對她的母親感到陌生，甚至對自己都茫然得很。她到底是為了什麼來到這個世上？
麵對女兒的質問，談香樂無動於衷，轉身看向彆處，透著淡漠。
這份淡漠擊潰了談思瑜所有的強硬，絕望、無力、可笑…糅合在一起自她的眸中迸射出。她張著嘴，想要尖叫怒罵，可到最後卻什麼聲也發不出來，心被撕碎了。她晃蕩著後退，仰首望黑漆漆的天。
談香樂眨動了下眼：“思瑜，很多時候，人不要活得過於清醒、通透。知道太多，於你於為娘都未必是好。”
談思瑜笑，嘴張合了幾下才找著聲：“我不問不知…不清醒不通透，你是不是就不會利用我了？”剛剛是誰在向她訴委屈？她的委屈，又是誰給的？
“娘對你不好嗎？”談香樂眼裡夾著淚。
“好？”談思瑜嘶啞的笑聲裡儘是傷，她再退：“談香樂，你對我好不是應該的嗎？打我記事起，你就在病著，就在讓我看著你一副嬌骨忍受粗鄙鄉野的痛苦，你生生地將我養成心裡隻有你的傀儡。
姑母在世時，我討巧賣乖。姑母死了，我要為了你的公主夢成為第二個寒靈姝。誰接的你回蒙都，需要我提醒你嗎？你之所以能被接回蒙都，是因為那時的我於達泰還有利用價值。你說，我用得著感激你對我的好嗎？
談香樂，你知不知道我在被弄月庵的姑子用劍抵著背時，還在覺得對不起你沒臉見你？你就這麼對我？相比達泰，你…”咬牙切齒，“更叫我心寒、惡心。”
談香樂垂在身側的手漸漸收攏。
“我現在就特彆好奇，是誰能讓你這樣死心塌地地效忠？”談思瑜到今天才徹底看清，原來在這世上根本就沒有人在乎她。
十九年，她的十九年裡儘是欺騙、利用。多麼可笑！他們有把她當成個人嗎？她是個人啊！她那麼地想要讓他們滿意，他們…他們配為她父母嗎？
談香樂深吸，平複著心緒：“瑜姐兒…”
“不要叫我。”從未有過…她從未有過這麼恨。談思瑜眼中怨憎凝實，乾裂的唇被崩裂，猩紅的血冒出。她伸舌慢舔，品嘗著鹹腥：“在塘山村，你討好思勤。思勤是蒙玉靈的人。你回了蒙都，又討好蒙玉靈。蒙玉靈兒子廢了，你特地飛鴿傳書去魔惠林攛掇達泰，要把我嫁給穆坤換藥。蒙玉靈不是你主子。”
談香樂轉頭看她。
談思瑜歪頭：“談香樂，咱們母女的情分就到此為止。從此刻起，我與你的主子…”一字一頓，“勢不兩立。”
“你…”談香樂才出聲，就見她連退沒入黑夜中，追出幾步，身後又來腳步，側首後瞥了一眼又望向空蕩的前方，歎了聲氣轉身展臂點足踏水而去。
談思瑜一股勁跑到了玉靈公主府外，沒有猶豫地走向那朱紅的門。她要讓所有欺她玩弄她鄙夷她的人付出代價，她要做人上人。
千裡之外，湖山城曾家，黎上頂著戚寧恕年輕時候的模樣，坐在曾卓昌的對麵：“畫吧，畫戚寧恕現在的模樣。”
曾卓昌，麵前鋪著紙，墨已磨好。他看著黎上，兩耳聽著屋外的戰栗。曾家上下一百三十一口，現除卻他，全跪在院中。
見他不動，黎上屈指敲敲桌：“不畫嗎？”
聲音裡的冷讓曾卓昌不禁打了個激靈，他顫著手去提筆：“我…我畫出來，你能不能饒…饒過我們？”
“你不畫也沒關係，我現在就可以殺…”
“我畫。”