日都島是一座有些曆史的人類聚集地，但與日本群島上那些小島也沒什麼不同。自享保□□時一條巨大的鯨魚擱淺於萬年青濱開始，它才逐漸開始染上獨特的色彩。
如同神話再現般的景象，讓這裡埋下了虔誠的種子，而之後的每一點一滴神跡，都讓這顆名為“蛭子信仰”的樹更為龐大。
人們相信海上漂流來的東西寄宿有神明，在那個民智尚且昏昧，時代仍然蒙著一層暗色的時期，靠近海、以海為生的這裡天生有著對漂流神的信仰。
享保□□時登陸這裡的是鯨魚？不，那是蛭子命、是蛭子神大人——
在蛭子神大人的保佑下，淤能碁呂島成功度過了那次饑荒。
隨著時間流逝，淤能碁呂島變為了日都島，而時間也來到了熱武器大展身手的時代。
不幸的是，災禍似乎也隨之露出了自己可怖的獠牙。
在戰前，島上不少人都言之鑿鑿地聲稱看見了自己的影子。
他們不覺得自己遇上了什麼鬼神，而是覺得自己得了影子病——這小小的日都島上特有的地方病，並為此更虔誠、更拚命地向蛭子神祈禱。
得了影子病，就會變得能看到影子，看到了影子，便會被影子殺死，而影子會接著偽裝成它殺死的人，直到殺光那人家裡的所有人。
“……也就是這樣了。”南方龍之介聳聳肩，頗有些不好意思，“是不是很無聊的故事？感覺和都市裡的二重身也差不多……”
“怎麼會。”諸伏高明若有所思著小小地恭維了一下，卻不讓人覺得敷衍，“不過，作為旅遊點來說，倘若將這種恐怖類的怪談推廣開來……”
追求恐怖與不詳的旅遊者到底還是少數，絕大多數人連看見旅行景點的高價宰客新聞都會望而卻步。
“對吧？我也覺得不太靠譜……”
雖然得到了南方龍之介的共鳴，諸伏高明卻沒有再說下去的意思了。他眨眨眼睛，溫和地笑著便打算結束話題，但在準備離開之前，他卻意外地看見了從前台抽屜裡延伸出、卡在外麵的半截編織繩。
那種光滑的感覺、再加上之前隱隱約約聽到的滾動音……
他停住腳步，舉止自然，禮貌地詢問起了似乎是自己剛剛想起來的事：“說起來，南方同學，你知道哪裡有賣救生哨的嗎？”
諸伏景光眼裡閃過一絲恍然，而降穀零卻頗為不解。
他們接下來要去的不是菱形醫院嗎，為什麼會需要救生哨……？今天的行程已經緊湊到還要再加塞一次海邊遊玩了？
諸伏景光拉了拉他，用耳語般的音量小聲解釋了一會，兩個小學生旋即湊在一起竊竊私語了起來。
他主要是在向降穀零科普犬井戶締在這方麵的靠譜之處，頗為驕傲地誇耀起了犬井戶締的聽力，讓一直在聽他們說話的大貓都有些不好意思了起來；而降穀零就直白多了，認認真真地點頭，連那種明顯是誇張化了的說辭也全盤接納。
“不過其實也不一定會用到……”諸伏景光點了點自己的下巴，小聲笑道，“之前KIKI給我的那個，我戴了好久，都從來沒用上過哦。”
不過，那個東西放在哪裡去了來著？他倒是突然有些想不起來了……
降穀零了然地點點頭：“我明白了，就和你包裡的指南針、地圖、鐵絲、刀片、膠帶、魚線一樣，備用而已吧。”
諸伏景光點點頭，完全沒覺得哪裡不對，而聽力很好的南方龍之介卻從前台後麵投來了堪稱驚慌的視線。
前麵的那些還好，後麵的那些是要怎麼樣……！現在的小孩子這麼缺乏安全感嗎？！
“……南方同學？”親口指點了弟弟該怎麼帶應急品的諸伏高明輕咳一聲。
“啊，那、那個，救生哨的話，小早川百貨裡應該會有……啊，稍等一下！”南方龍之介乾咽了口唾沫，回答了半截才突然想起了什麼一樣，從前台的抽屜裡拎出一大把——這個計量單位確實有點誇張，但足夠寫實，“其實我這裡也有好多來著，我都快忘記了……諸伏同學要多少？請隨意取用吧。”
一直安靜看著的犬井戶締忍不住發出了小聲的、但足夠所有人聽到的嘀咕：“簡直是批發……”
“……就算是批發，也不是我批發。”南方龍之介倔強地為自己解釋了一下，“我經常會去小學幫忙做救生員，每次那裡的老師都會發一個哨子……不知不覺就這麼多了。”
小學校的救生員……和第一印象一樣，南方君確實是非常值得打交道的人。
諸伏高明不明顯地笑了一下。
“非常感謝。”他挑起了三條銀灰色的編織繩，自己留下一條，另外兩條則分給了兩個小學生，換來兩聲童音清亮的感謝，“之後我會回禮的，南方同學。”
“那倒不必，太客氣了……嗯，犬井同學，你不要嗎？”南方龍之介晃了晃手裡的那一大把。
“謝謝，不過不必了——”
銀漸層的高中生指了指自己的耳朵，神情裡有著隱晦的自得，看來剛剛諸伏景光的誇讚到底讓他翹起了尾巴。
“我是聽哨音的人！”
南方龍之介眨眨眼睛，不明所以，但還是試探性地鼓了鼓掌。
“無論在哪裡……唔唔……”
看到南方的弟弟這麼捧場，興致高昂的犬井戶締還打算說些什麼，但諸伏景光卻不敢讓他繼續自由發揮下去了，他和降穀零一人一邊，拉著銀漸層大貓的手，連推帶拉，在諸伏高明有些冰涼的眼神中把他拖出了民宿——
“你在說什麼笨蛋話啊……！”
這是諸伏景光毫無力度的指責。
“我們還是快點出發吧……”
這是非常擔心南方龍之介會聯想到什麼的降穀零。
諸伏高明留在最後，有些歉意地對一頭霧水的南方龍之介笑了笑，看起來還是那麼沉穩，南方龍之介卻從他匆匆的步伐間依稀看出了一點狼狽：“見笑了。”
“那麼，我們就先出發了，之後再見，南方同學。”
“啊，是，之後再見……一路順風？”南方龍之介遲疑著揮了揮手，“需要準備晚飯嗎？”
“……不，不用了，非常感謝。”
諸伏高明回絕了他的好意。
*
尋找青島真味的一路意外得順利。
這位臨時被拽過來兼任護士的金發女性，之前就有些醫護基礎，再配上胸前被藏在外衣下、偶爾隨著動作晃出的十字架和溫婉的笑容，看護風格溫柔又體貼，帶著難以言喻的安心感，使得她即使是異教徒、外來者，也在入駐醫院後短時間便成了所有日都島常駐居民的話題，迅速融入了這裡。
但和南方日鶴說的不同——她的記憶仍然因慣性而停留在三年前——這已經是三年前的事了。
“這裡竟然還有這樣的傳說嗎……平常忙於工作，還真的沒有和大家聊過這麼久遠的話題呢。”青島真味摘下口罩，像是卸下什麼重擔般微微鬆了口氣。她臉上的笑容淺淡，卻比早上那樣眉眼彎彎更為真實，連感謝也同樣真誠，“謝謝你們特意來告訴我。最近不知道為什麼，奇怪的病症一例接著一例，菱形醫院本來就隻有菱形醫生一個醫生，根本忙不過來。”
“不用客氣，不過是受人所托。不過，青島小姐說的奇怪的病症是……？”諸伏高明重複了一遍她的話。
“是這樣的。”似乎覺得這不是什麼大事——或者說，不是有必要隱瞞的事，青島真味出於護士的本能，耐心解釋了起來，“有一部分患者出現了嚴重的心理缺水症狀，他們生理指標一切正常，但是卻可以喝下幾乎等於自己□□的水……”
“那樣的話，會水中毒吧？”降穀零仰起頭提問道。
這是他們來的路上就商量好的分工。
犬井戶締負責（物理上的）嗅探，諸伏高明負責把握大方向——探索醫院、主導話題，而兩個小學生則負責本色出演，刨根問底地發揮自己的好奇心，問一切覺得奇怪的問題。
人類對弱於自己的人總是懷有自己都無法察覺的輕視之心，更何況是年歲尚淺的小孩子？他們那份伴隨著輕視的“寬容”和難以自抑的想展現自己的“優越”，正是一行人需要的。
“……確實產生了水中毒症狀，不過奇怪的是都很輕微。”青島真味有些吃驚地看了降穀零一眼，也就是在這時，她才恍然察覺到降穀零也是漂亮的金發。
混血兒還是外裔……？
她下意識地眯了眯眼睛打量一瞬，肯定地下了判斷。
是混血兒。
說實話，這是該早上第一時間就發現的事。
對遇見的每個人都給予平等的注視和觀察，並溫和友好地進行交談，儘最大可能博取他們的好感一直是她的行為準則——但在漫長的通宵過後，她確實有些反應遲鈍，以至於隻完成了分析，卻沒能理解。
……這四個人，光從外表看的話似乎是兩對兄弟，黑發的兩個血緣關係非常明顯，金發和白發的兩個卻沒什麼共同之處，五官的相似度不高就算了，甚至連膚色都有點截然相反的態勢……
曬過頭的顏色？不，不像。那孩子的膚色非常均勻，光看色差的話甚至應該算得上是很少曬太陽的人……是天生的膚色。
前來的理由……南方家的女兒早上已經說過了。她去了東京讀書，帶來的同學住的也是她家的民宿。唔，幾個來旅遊的高中生，不足為慮。
“真正的問題是，他們在實在喝不下去之後，會開始把這份對水的渴望轉為更迫切的行動。”
儘管腦子裡還在轉著毫不相乾的事，青島真味的話卻沒有停止，僅僅隻產生了一個微不可查的停頓。
她的神情困惑而不解，還帶了絲因為無法理解而產生的不安：“這兩天又有三個人因為拚命泡在浴缸裡不肯出來，而被家屬強行帶過來了。”
“簡直像是缺水的魚一樣。”
“患者非常想泡在水裡……？”幼時曾經圍坐在電視機前，沉迷於動物科普係列的諸伏景光遲疑著想了想，試探性地提出了猜測，“那樣的話，會不會是有寄生蟲？”
青島真味的動作停滯了一瞬。