兩輪齊射過去, 再沒有一個鬼方俘虜是站著的了。
但還有人躺在地上哀嚎。
一支武國士兵小隊分成兩股從城門出來，穿入屍骸遍地的刑場，他們手執長槍, 凡是發現還有人在喘氣呻.吟便毫不留情地用長槍狠狠貫入其要害。
不到一盞茶功夫，數百名俘虜處決完畢。
天寒地凍, 流出來的血滴到地上很快就凝結成冰。
四匹駿馬並排拉著寬大的木車駛出城門, 更多的武國士兵列隊湧入刑場，十多輛木車陸續停在刑場各處, 士兵們彎腰忙碌了起來。
他們要趁屍體沒有被凍得梆硬粘連到一起的時候把它們搬上木車, 拉到遠郊焚燒掩埋。
商憫久久沒有動靜，直到凜冽的風把城牆上的雪粒吹到了她的眼睛裡，她才緩慢眨了一下眼睛。
“走吧。”商溯道。
他伸手把商憫從椅子放到地麵上，輕拍她的後背, 與她一起下了城門樓。
楊靖之欲言又止地看著商憫, 滿臉擔憂。但商溯對他微微搖頭，楊靖之嘴唇抿了一下, 沉默下來。
回宮的路上，商憫格外安靜, 一句話都沒說。
她一言不發地回了璿璣殿。
“如果她是個普通的孩子，我不會這樣著急地逼她長大。”商溯話語中帶著微不可察的悵然。
他手掌輕輕撫摸身下雕刻虎首的座椅，“可惜從她出生起，一切都已注定。”
楊靖之頓了頓，低聲道：“義父的苦心, 憫兒妹妹都知道。”他思量了很久, 終究是忍不住說，“請恕靖之逾矩，我覺得, 義父有些著急了，憫兒才幾歲？她心性已然比同齡人強出許多了……”
“你不懂。”商溯靜靜道，“留給我們的時間不多了。”
……
商憫自觀刑那日後，食欲下降許多。
實在是腥氣衝天的景象給了她太大的衝擊，宛若屠宰場。這屠宰場中躺著的不是牲畜，是人。
她回宮後吃不下飯，生生餓了兩頓，血色蔓延的景象一遍遍在腦海裡重演，一遍比一遍鮮明刺眼。
直到她在漫長的回想中適應了那滿目的紅，她才端起飯碗，神色如常地夾了一塊燉肉塞進嘴裡，填飽了饑餓的胃。
世道如此，我不殺人，人要殺我。
我不殺人，其他人便以為我軟弱可欺。
當教化無用，唯有痛徹心扉的教訓和血與火的鞭撻才能讓敵人退卻乃至臣服。
這些道理商憫很明白，一直明白，她也知道這是她必須做到的，她隻是缺乏一個適應的機會。
武王將機會送到了她麵前，強製她完成了適應與蛻變。
正月初一，商憫出宮，在正陽殿前見到了正在交接殿前巡邏侍衛工作的楊靖之。
楊靖之相當於武王親衛中的親衛，商溯對他極為信重，把他放到親衛這個職位上也有培養他的意思在。
“靖之大哥，這是下值了嗎？”商憫微笑著迎了過去。
四周有人，楊靖之先是行禮，才直起身道：“是下值了，不過歇上片刻還要去大殿周邊巡邏。晚上是王上壽辰宴，各國來使和武國群臣都要入宮，許多事都要提前安排。”
他觀商憫神情一如往日，隻是氣質舉止沉穩內斂了幾分，不由大鬆一口氣。
商憫道：“辛苦大哥，我先去見父王了。”
她這時已經換上了晚上宴會要穿的禮服，長發玉冠高束，幾枚玉簪點綴其上，腰上環佩叮當，眉心點了一線纖細的紅痕，比參加平南王姬麟的洗塵宴時的裝扮還要莊重華麗。
楊靖之目送商憫進了大殿。
商溯正在等她，一見她便誇讚道：“憫兒有幾分大人的樣子了。”
商憫笑眯眯地行禮，“是雨霏眼光好。父王找女兒可是有要事？”
“不算什麼大事，隻是今日是十年一度的大宴，群臣親眷都要進宮，人數難免多了些，那些尚未成年又無爵位官職傍身的孩童被安排到了正陽殿後邊的春華殿，倒時你要去看顧一二，主持小宴。”商溯笑得開懷，“雖是小宴，但也是宴會，憫兒頭一次主持宴會，可不要怯場啊。”
商憫無語道：“父王莫要激將女兒了，震懾群臣我不如父王，鎮住一群孩子還不容易嗎？”
“玩笑而已。”商溯一捋長須道，“也並非是真要你鎮住他們，畢竟是一群孩子間的小宴，玩些有意思的遊戲亦無不可，比如飛花令？”
商憫：“好。”
她暗自打定主意絕不玩飛花令，因為她還沒讀完幾本書，對此世詩詞成語了解不多，萬一說出個這兒沒有的成語典故豈不是要鬨笑話。
“你去春華殿看看布置，若覺得有哪裡不妥就著人重新去弄。”商溯道，“這份參宴名冊你拿著，認一認人。”
他身邊的太監立刻呈上了一本名冊，雨霏接過，隨後轉呈商憫。
商憫打開名冊翻看兩眼，遞給雨霏，接著從袖中掏出一物湊到商溯麵前道：“父親，給。我給你備了生辰禮。”
商溯一愣，接過此物，攤開掌心一瞧，發現這是一雕刻得威風凜凜栩栩如生的木雕小人，眉目間依稀能辨認出是他的模樣。
“珍奇異寶父親都有，女兒記憶有缺，十日前才知道父親生辰，來不及準備彆的，就親手雕個木雕聊表心意好了。”商憫笑意盈盈，“父親可不要嫌棄。”
“為父今日回頤景殿便將它擺在書房最顯眼的架子上。”商溯失笑，“為父給你也備了生辰禮，此物不便攜帶，待宴會結束再贈給你。”
“不急，我初三才生辰呢。”商憫好奇道，“是什麼禮呀？”
商溯道：“宴會結束後便知。”
商憫隻得按下好奇心，帶著雨霏往春華殿去了。
春華殿一切都已布置妥當，空蕩蕩的大殿內，矮桌坐墊整齊擺放，一應擺設典雅彆致，邊邊角角的塵埃也都掃儘了。燭火照亮了大殿，暖黃色的光將絲綢垂幔映出波光粼粼的色澤，華貴異常。
桌上提前擺了酒器，隻是瓶子裡裝的不是酒，而是普通的果汁。
商憫挑不出什麼錯，就問負責春華殿的宮人：“宴會上玩樂的東西準備了嗎？”
管事宮人道：“回公主話，準備了投壺用的器具，還有樂鼓、骰子，木劍竹弓之類不傷人的兵器也備了，彩頭準備了些詩畫卷軸和以及一些精致好看的擺件。”
“不錯，你下去吧。”商憫道。
雨霏看了商憫一眼，妥帖地從袖中掏出賞錢遞給宮人：“拿去給今天當差的分了。”
“謝公主賞賜。”宮人歡天喜地地捧著錢袋走了。
商憫看見這一幕，指尖按按太陽穴對雨霏道：“差點忘了，還是你周全。”
過年的大日子是該多多賞賜宮人彰顯恩德。
“公主思慮之事繁雜，一時忘記無礙，雨霏幫公主記著就好。”雨霏道。
有個好下屬是多麼省事，商憫感歎。
她接下來就看一下宴會名冊，然後靜等開宴就好。
……
日暮西沉，宮宴開始。
大宴是在正陽殿，商憫作為公主需在大殿待上片刻，等群臣祝壽的環節過去才能去春華殿主持小宴。
未成年的孩童沒有資格麵見武王，一開始就在春華殿內候著了。
商憫端坐在自己的位置上，武王端坐在最上首的王座上，武國的眾多大臣也已在右側落座，但左側的他國賓客席位還是空的。
所有席位不管有沒有坐人都已經擺上了美酒，宴樂已然奏響。
片刻後，殿門傳來通報：“宿陽來使，平南王姬麟到！”
姬麟氣宇軒昂踏進殿內。
武王王座近側的侍從拿著一金色禮單念：“大燕皇帝陛下以虎紋黃金酒樽一套、赤霞湖一品寶珠十箱、祁明山青玉璧百副、桐山瓷器百尊……以及陛下親手所畫的虎嘯山林圖相贈！願武王千壽！”
末了姬麟拱手一拜，朗聲道：“武王兄與陛下兄弟同心，武王千壽！”
商溯亦是起身還禮。