武國軍營之內, 前鋒軍組成的斥候小隊集結。
戰馬卸下重甲，穿上防禦力稍弱的輕型藤甲，商憫等人也換了輕騎裝扮, 帶上長槍、腰劍、機關弩，輕裝簡行, 以備夜探敵營。
商憫正研究地圖，她目光在地圖上搜尋，將山脈走向和路徑牢牢印刻在腦子裡。
假如這是真實戰場，商憫一介前鋒大將軍根本不需要親自充當斥候。斥候一被敵人發現，結局就是死，算得上是一個危險性極高的兵種, 某種意義上講他們是用來探路的炮灰。
但是這是沙盤推演，虛假的戰爭模擬環境給了商憫磨練自己的契機, 進入沙盤時耳邊天音說次數不限，那她何必放過這種好機會？
況且……商憫覺得操控著沙盤的“天音”也有磨練她的意思在，不然主帥和將軍為何直接點名讓她帶斥候進山？
商憫思及此處忽然一頓, 內心疑竇叢生，不由想深了一層：難道敢不敢質疑長官錯誤命令也是試煉的一環？
她又往深了想, 覺得這沙盤推演會不會是把軍隊派係內鬥也給模擬在內了，說不定主帥就是想讓她死外邊呢？
一想到這兒商憫覺得不能輕易服從命令了，她趁手下將士穿戴裝備時大步走到主帥議事廳, 打算一不做一不休直接問個明白。
“主帥，屬下一事不明，這斥候屬下是非做不可嗎？”商憫抱拳詢問。
議事廳內，壓陣大將臉色一僵。
主帥臉上神情也明顯一愣，像是沒料到商憫如此發問，“這……倒也不是非做不可。”
軍師眼神和善, 溫文爾雅道：“商將軍出身高門大族，然對於戰事還有諸多不了解之處，命將軍做斥候，是為了讓你切身了解戰場上每一個兵種，知曉每一支軍隊在一場戰爭中所起的作用。商將軍若有疑慮，自然可以不去。”
她一頓，彆有深意道：“若你怕失敗，也可以不去。”
商憫的確算是出自高門大族，這沙盤推演模擬的人物與現實接軌？主帥和軍師這樣的反應……“怕失敗”，而不是“怕身死”？這是在映射這場不限次數又無性命之憂的王位繼承人試煉嗎？
諸多念頭在商憫腦海中轉過，她麵色不顯，已然做出決定。
“謝主帥與軍師大人栽培，斥候我會去做。”她一拜，踏出議事廳，直奔斥候小隊去了。
議事廳內，軍師、主帥和大將麵麵相覷。
主帥撓撓頭，哭笑不得道：“倒是沒見過直接衝過來問的。”
“下次下命令時彆那麼生硬。”軍師提醒，“這位明顯不是那種魯莽衝動的人，主帥的命令和我們所說的每一句話她都會分析，你演得不像，就會讓她懷疑，一句話說錯，那句話就會在她心裡繞好幾個彎子。”
壓陣大將猶豫道：“可你不該直接明示她這是試煉，我們隻是被陣眼吸收到沙盤中封存的戰死者之魂，扮演的是虛假的人，得按模擬的場景行事啊……”
“聰明人的缺點是想太多，我不直接明示，她自己指不定要多想些什麼。”軍師語氣中似有無奈，接著目光飄向壓陣大將，調侃道，“而且我明示她還不是因為你演得太差，致使露了破綻，不然我何至於替你們圓過去？”
大將被軍師說得悻悻低頭：“好好好，是我錯了。”
主帥打圓場：“唉，十多年不來一個試煉者，千百年歲月侵蝕思緒錯亂，一時失了分寸，軍師就不要再說了……”
軍師橫了兩人一眼，而後閉目不語。
……
夜色已深，山林寂靜。
夜風吹動樹葉發出沙沙聲響，掩蓋了細微的馬蹄聲。
商憫率斥候小隊趁月色被烏雲遮蓋之際悄悄潛入山林。
一進入山中，斥候小隊便分成三路，從不同的方向鑽入了群山密林之中分頭探查。每路兩小隊斥候，一隊在前，一隊在後。若前方一隊遭遇襲擊就會發出警報，後方一隊聽見動靜可隨時撤離通風報信。
商憫精神緊繃，真氣注入眼中，黑暗之中一切事物纖毫畢現。
主路肯定是不能走的，山間路險，斥候要懂得變通。
與她同隊的傳令小將壓低嗓子，幾乎耳語道：“將軍，馬蹄印，朝西北方去了。”
商憫抬頭向前望去，隻見前方橫著怪石與短木，路段崎嶇，馬匹雖然占了速度快的優勢，但是體型相較於人笨重，無法通行。
如果路實在不能走，前方又有必須要探查的事物，需要及時棄馬步行探查。
商憫使了個眼神，與傳令小將下馬。她有些猶疑，不知道在這種情況下該怎樣藏好自己的馬，要是有鬼方斥候正好路過，那豈不是會暴露……
傳令小將倒是一點不慌，他貼近自己馬的耳朵，悄悄說了一聲：“趴下裝死。”
那匹黑馬很通人性，當即躺下一動不動。
傳令小將拉過幾根帶葉的樹枝虛虛地擋在馬身上。
商憫：“……”
是她沒見識了，原來戰馬可以學會各種千奇百怪的技能。