作為平原城中首屈一指的富豪, 劉平與新到任的平原令劉備這仇怨結得十分微妙，或者可以說，沒有人知道他們倆結仇了，連劉備自己都不知道, 畢竟這天底下同姓又同階級的人湊在了一起, 總願意親熱一下, 互相給個麵子。要是投了眼緣, 聯個宗也是常有的, 無論如何不至於混成仇人的地步。尤其劉備看起來不是個驕橫暴戾的人，而劉平又是平原城中出了名的寬仁溫厚，這個仇結得就更蹊蹺了。
但在劉平看來，他和劉備是不共戴天的仇人——隻要劉備在平原一日, 他們倆的仇就要結一日, 而且無法解開。
矛盾最初源於一樁爭奪土地的案子，案子沒什麼大不了的，但平原城中有這樣不成文的慣例：凶殺□□之類要捉拿罪犯的案子, 都是交給令長處置的，但普通的訴訟糾紛，一般由城中名聲威重的豪強士族來處置。這應當也不止平原城如此行事，天下的道理難道不都是如此嗎？庶民目不識丁, 愚蠢無知，若是樁樁件件都要上報給官員處置，哪裡的官員能處置得了那許多的瑣事？再說這些地方官幾年一來，幾年又走, 怎會知道當地的詳情呢？因此不如當地事，當地了。
令長們知情識趣，不會為難這些士族豪強, 除此之外，若是附近不甚太平，令長須出城剿匪時，還要仰仗當地的豪強出些部曲私兵。因此不說仰人鼻息，至少也要小心相待，怎會引出什麼麻煩？
但劉備不同，這人是為公孫瓚駐紮此地的，與袁紹針鋒相對，守在了青冀邊緣的前線上，因此自然帶了一支兵馬前來，雖說軍容稱不上齊整，但其中甚至有數百騎兵！這就十分麻煩了——他不需要仰仗豪強的私兵，因此也就不在意豪強的威嚴。
甚至於……有人敢去他那裡告訴狀，而他也當真敢接！難道他不知道，這平原城是誰家天下，這些訴訟之事，又當交由誰來處置嗎？！
若劉備是什麼世家大族出身也就罷了，比如名滿天下，四世三公的袁氏兄弟，那樣的人若是蒞臨平原城，難道有人敢有什麼異心而不聽從袁公的命令嗎？
但區區一個織席販履之輩，難道也配管到他的頭上？他數十年才置下這偌大的家業，在這平原城中，竟還比不上一個小小的令長不成？！
劉平已到了知天命的年紀，平素在府中靜養，鮮少與人動氣，自覺是稱得上寬仁溫厚的美名的，但他再如何寬厚，也不能忍受自己的威嚴被人這般踐踏。
這個須發花白的男人就這樣靠在憑幾上，慢慢地思考著自己的謀劃。
趙五俯倒在地，小心翼翼，一聲不吭，於是整個房間裡，就隻有香爐中的香料在緩慢燃燒坍塌的過程中，發出一丁點細微的聲息。
“去備一份禮，不要那些華而不實的東西，”劉平說道，“聽說他家有婦人身子虛弱，挑些名貴草藥，再加些布匹、糧食，反正就是日常用得上的東西，再帶幾隻雞。”
“……主人何意？”
“馬六是我的仆人，我既治下不嚴，”劉平道，“理應登門賠罪。”
趙五無論如何也理解不了這個思路，主人在城中地位尊崇，是數一數二德隆望重之人，怎能折節若此？豈不被那黃口小兒看扁了？
劉平看了神色急切的仆人一眼，便隱秘地笑了。
“這些隱於市井間的豪傑，多半有些古怪脾氣，著意拉攏未必能入了他的眼，哪怕以金帛賄賂，他怕是也不會收的，因為他的人情，往往看得比我那些金帛之禮重得多。”他說，“但天下人都有一個怪道理。”
“……什麼道理？”
“人人都怕失了東西，受了委屈，可若是自己一旦成為受了委屈的人，彆人再送些什麼，就可以當做補償，心中無所芥蒂地收下。”這位豪強笑道，“收了我的禮，受請時總不好不來，到時再行拉攏便容易許多了。”
鹹魚偶爾會覺得這世界雖然很爛，但其實對她還挺客氣的，比如說這幾日為了柴米油鹽的事煩心，馬六的主人便登門致歉了，不僅登門致歉，而且還拉來了一大車東西，聲稱是自己管教不嚴，令小娘子受了驚擾，請他們一定要收下，並且一定要相信平原城民風淳樸，這種事極少發生，請他們安心住下來等等。
而且那一車的東西除了日常吃用之外，還有安神補血的藥材，顯見是為同心準備的，甚至還有一罐蜂蜜！還有幾隻下蛋的母雞！
這樣一大車的東西，夠她們吃上月餘了，於是這位劉公的笑容在大家眼裡就顯得特彆真誠，待他走後，人人交口稱讚，沒出聲誇他的隻有兩個人，一個是圍著蜂蜜罐子瘋狂打轉，央求姐姐撈一勺給他嘗嘗的小郎，另一個是董白。
“阿白怎麼看？”她隨口問了一句。
董白想了想，微笑著搖搖頭，“我們是初來此地，不知這位劉公是對每個人都如此呢，還是隻對我們如此呢？”
這個好像很容易就能問到，出門溜達一圈，尋到牆根下曬太陽的老頭兒問問，這土城就這麼大一點兒，什麼事問不出來呢？
“劉公？”一麵曬太陽，一麵捉虱子的老頭兒眯了眯眼，“那是城中有名的大善人啊！”
“怎麼說？”她問，“他做了什麼善事嗎？”
“自然啊！劉公寬仁厚德，每到災年，他都會施粥舍糧，不忍見人餓死！”
聽起來似乎挺善良？但老頭兒又繼續說了。
“誰家饑荒年要賣田便會去找他，誰家半大的丫頭養不活了，也賣去他家。天佑善人！他做得這樣的善事，老天才會保佑他家業越做越大，以前隻有一條街，幾十年樂善好施下來，小半個平原城都是他家的！”
……她大概知道這是一個什麼樣的“善人”了。
下一個問題是，這個“善人”如此著意拉攏她，到底是什麼目的呢？平原城裡如果有他的敵人，誰會是他的敵人呢？
“老丈，那新來的平原令，你看如何呢？”
老頭兒略思索了一下，撇了撇嘴，“做不長久。”
“……做不長久？”
“你沒見過他，”他說，“見了你也認不出，穿舊衣乘破車，撐不起個令長的氣派，來這兒快兩個月了吧，整日在外麵打山賊，孰輕孰重啊！”