淮北至徐州這片地界上, 水土頗豐，除卻幾條天下皆知，載入古籍的大河如泗水、潁水、淮水外, 還有些不那麼有名的河流。
比如劉備此時棲身在一座廢棄鄔堡中, 如果要他說清楚自己的位置, 舉目望去，這附近荒蕪一片，遠處無城近處無郭，很難說清，隻有一條被當地人稱為“泥河”的河流, 可以勉強做個參照物。
這座鄔堡的主人世代居住於此，也算淮北大族, 但袁術來了，身邊聚攏起許多占山為王的流寇，這些士族中能忍氣吞聲也就忍下來了, 忍不下去的便南下或是北上逃難去了。
每一個大族離開時，都不會隻帶走自己的家人, 他們還要帶走仆役、部曲、田客、以及依附在田地上生活的男女老少。
對於普通百姓來說，離開故土是一件需要下定決心的事, 對於士族來說更是如此。
但如果是跟在這些大族的隊伍中離開，有了部曲私兵抵抗賊寇的襲擊, 又有世家的兒郎來維持隊伍秩序, 遷徙或逃難也就沒那麼可怕了。
當然這一家士人究竟值不值得跟隨, 百姓們心裡是有些計較的。他們是再溫順不過的人, 隻要士人給他們一條活路，他們總願意倉惶而又卑微地跟上隊伍，去奔向那個不知在何處的明天。
因而這樣的世家遷徙時, 少則百人，多則上萬，隻要一縣有這麼幾戶搬遷，很容易就將當地的百姓搬走一小半。
劉備所見到的正是這樣的情景。
這些荒野都曾經是農田，但隻要幾年內荒了田，野草便立刻洶湧而茂盛地生長起來，不僅在田野裡生長，也在這座廢棄的鄔堡中生長。
這座鄔堡在主人離開之後，也許又住進去了幾波賊寇，他的士兵進去準備安營紮寨，隨便翻一翻裡麵的土屋，想要尋幾塊板子來生火時，陸陸續續又翻出了幾十具白骨。
因而士兵們還在收拾，劉備自己則坐在了鄔堡外麵的土堆上。
太陽在慢慢落下去，蟲鳴一聲比一聲響了，有一隻不小心跳到了他身邊，羽翼摩擦了一下，發出了一聲嗡嗡的輕鳴。
劉備看著那草蟲，覺得天氣漸涼了，這小東西是該努努力。
不管是為了娶婦生子，還是單純為了在世界上發出一聲微不足道的，但屬於它自己的鳴叫，都該這麼努努力。
他這樣隨手折了兩根草棍兒，正一麵想自己的心事，一麵盯著那隻促織一跳一跳的跑遠時，鄔堡城牆上的士兵忽然喊了一聲。
“有人來了——！”
劉備那張疲憊而懶散的麵孔一下子變得警惕起來，他匆忙地站起身，準備做好戰鬥準備時，士兵的聲音又令他放鬆下來。
“是趙將軍的旗！是趙子龍將軍的兵馬！”
趙雲趕到這座土城時，營中正忙著埋鍋造飯，四處都飄著一股飯香味兒。
他的時間趕得剛剛好，潰兵聞到飯香，情緒是會慢慢沉靜下來的。
趙雲轉過頭去，看了一眼那些自戰場邊緣慢慢聚攏而歸的士兵，他們聞到了這樣的香味，鼻子立刻抽動了起來。
但沒等他說什麼，劉備已經向著他走了過來。那身劄甲上紮了幾支箭，儘管箭羽已經被折斷，但箭頭還插在鐵片裡未曾拔.出。
這是他們的主帥，是應當被親衛牢牢護在中軍之中的主帥，可見那一日的戰況酷烈到了何種程度！
然而今時今日，趙雲仍不能理解那支旌旗上書“鎮東將軍曹”的騎兵是如何來到下蔡的。
在他看來，那支騎兵仿佛是憑空出現的。
因為宛城至下蔡足有千裡之遙！
他當初為白馬義從時，曾輕騎一日夜行三百裡路，若是按此來算，曹操的騎兵自宛城而出，三日便可到達下蔡，這的確不錯。
但如此行軍，戰鬥力必定大為減弱，因為出了宛城之後，這支兵馬在汝南郡內得不到補給，行至淮水附近時，就更得不到補給！
但這支兵馬表現出的不是強弩之末不穿魯縞的疲憊，而是飽滿的戰鬥意誌與凜冽的殺意。
當曹操的騎兵衝向了正在行軍之中，陣型都沒有完全收攏的徐州軍時，這場戰爭的結局已經注定。
在趙雲看來，曹操甚至連戰場選得也十分精心。那條土路兩側都是原野，十分適合騎兵奔馳不說，甚至他們為了令陣仗顯得更宏大而有壓迫感，還特意挑了一個丘陵俯衝而下！
在這樣的攻勢麵前，拒馬能起到一些作用，但已經微乎其微，因為看見那樣的戰馬向著他們衝過來，有些士兵已經忍不住想要逃走。
同樣精於騎兵作戰的趙雲望見了那一幕時，心中已經涼了一分。
步兵想要在與騎兵的遭遇戰中活下來，最重要的不是兵刃是否鋒利，不是盾牌是否堅固，而是他們一定要保持住陣線，不能被騎兵的戰馬威嚇住！
他們是不能退的，曹軍卻正好抓住了這一點！
曹軍的陣線拉得也極長，那些騎兵因此無法在同一時間開始衝鋒，攻擊前軍的騎兵已經開始接戰，攻擊中軍的騎兵卻才剛剛開始衝鋒。
趙雲的騎兵立刻迎了上去，想要阻止住他們的衝擊——他幾乎成功了一半，將後軍拯救了下來，使他們站住了陣腳。
但這對整個戰勢已經無濟於事了。隻要看到那樣遮雲蔽日，如巨浪般的陣勢，除了劉備和趙雲自己本部兵馬外，那些徐州兵臉上的恐懼之色已經告訴了他們答案。
在第一波騎兵騎射衝殺時，已經有士兵守不住戰線，開始了潰散。
巨浪終於砸了下來，這艘本該同舟共濟的船上立刻有人棄船逃跑，於是船上被砸出了一個又一個漏洞，直到最後再也無法修補。