春光明麗, 秋景端凝。
尤其是劇城外的這座莊園，不僅有山水樹木，還圈了一片附近的濕地。
此時雖已收起毛扇, 換下纖締製成的衣衫，但秋陽正暖, 仍可坐在亭中鋪好的蒲草席上, 慢慢賞玩遠處隼鳥盤旋飛翔於濕地間, 或是近處槭樹紅葉紛落。
莊園當初建造時，主人家便存了這樣巧妙的心思, 庭院中那幾株槭樹也正是開得最好的時候。在這裡宴請客人是極風雅的, 但崔壽的心思全不在這上。
他偶爾悄悄看一眼自己那位自冀州而來的遠房從兄，然後歎一口氣。
“彥思何故作此態耶？”
“聞聽將有戰事，”崔壽小心道, “心中不安。”
從兄笑眯眯地摸了一把梳理得十分美觀的胡子, “大公子所領者, 是撥亂世，反諸正的王師，有何懼哉？”
“弟亦知此理, 亦深信大公子威武之師, 定能全據青州, ”這位北海的士人遲疑了一會兒，還是決定說出來, “隻是最近……”
……不，他根本不信。
對於青州的士人來說，如果可以選一個領導者的話，孔融和袁譚之間，他們是一定會選孔融的。
對他們來說, 孔融來到北海之後，置城邑，立學校，表顯儒術，這很受青州士庶的歡迎，因此大家樂意選他為領導者，這是沒什麼疑問的。
但這種“選擇”並不代表強烈的立場傾向。尤其當孔融慢慢被劉備和陸廉架空之後，現在青州的實際統治者就變成了劉備，這就是另一回事了。
對於青州士族來說，劉備與陸廉並未結恩於青州士族——陸廉保衛了這片領土，並且在此之後，她一直鎮守此地，軍紀嚴明，謹慎清正。雖為女子，但若論私德，陸廉幾乎是完美無缺的。
但青州士族並不能從她這些美德中獲得實實在在的利益。她整治了北海與東萊大片土地上的流寇與山賊，將那些無主的土地分發給了農人，又從寒微之士中提拔了許多基層官吏。
她做這些事時，並沒有在明麵上觸犯士族的利益，相反士族們也因她的赫赫戰功而守住了自己的財產，這是一點都不錯的。
……但那些慢慢聚攏過來的流民沒有變成依附士族的田客與奴仆，而是獲得了一塊田地，並且開始耕種起自己的田地來，這就令士族有一點不滿了。
他們原本指望勝利能帶來更多更美妙的東西，比如那些流民，又比如一些可以安置自己子侄的地方官的位置，這些東西在這場勝仗之後也確實被陸廉獲得了，但她並沒有慷慨地拿出來與他們分享，而是提拔起了一群孔融與田豫選擇的寒門子弟。
士族不會因為這一點不如意而選擇與陸廉為敵，她連袁譚都能戰勝，誰敢與她為敵呢？況且她的確是一個無可挑剔的統治者，她有著那樣的美名，那些寒門子弟也同樣出身士族，這並不是什麼離經叛道的舉措。
但他們也不會因陸廉對青州這片土地的清正與勤勉，便決定義無反顧地追隨她——僅僅是守護青州不為袁氏所欺，還不足以讓他們作出這樣的決斷。
袁譚不算一個很好的統治者，但也遠沒有壞到他們需要不計一切代價逃難的程度，尤其暗流湧動之下，這位袁家大公子已經同北海許多豪族暗通曲款，承諾隻要他們願意背棄陸廉，轉而在這場戰爭中投奔他，那麼他將慷慨地賞賜他的盟友。
“大公子雖領王師，”崔壽說道，“但庶民卻更願意信陸廉。”
崔邈忽然看了他一眼。
“為何這麼說？”
“弟在千乘亦置田產，是蒼頭向弟報信的。”
自從劇城傳出備戰的消息之後，位於邊界線上百姓便開始慢慢後撤。剛開始數量不多，隻有幾戶，十幾戶，走在土路上並不顯眼，但現在已經越來越多了。
崔壽那片地租種給了一群田客，那些田客有自己家的地，但因為剛開墾不久，糧食打得還不多，因此為求穩便，又種了他的地，得一點糧食糊口。
但聽說了戰事將至的消息之後，田客們收完了這一季的秋麥，表示不準備再種冬麥，而是匆匆忙忙地離開了。
避難不是什麼稀奇事，但有些細節很是反常，比如說一般是士人先走，而後是那些略有薄產的升鬥小民，最後才是那些食不果腹的田客。因為他們沒有餘財，因此不足以支撐他們這樣漫長的一次遷徙。舉凡逃難，對他們而言必是九死一生。他們不知道該去哪裡，不知道該如何找飯，不知道怎樣能在風餐露宿的環境下活下來，因此甚至還不如留在原地。反正等到敵軍前來也未必會殺儘他們每一個人，至多不過掠了他們的妻女，再順便將他們也抓去民夫營做勞役罷了。
但這一次，這些窮苦人走得很迅速，而且目標非常明確——他們要去徐州。
“徐州？”崔邈有些不解，“徐州亦在戰亂之中，他們難道不知嗎？”
崔壽歎了一口氣，“他們說……”
“什麼？”
“他們說，就算戰亂，劉使君在那裡，小陸將軍在那裡。”
崔邈那張淡然如出塵高士的臉霎時便陰沉下來。
“這是什麼話，”他冷冷地說道，“誰教他們這些話的？田豫？”
“田國讓為籌備軍務之事，已近心力交瘁，哪有那個餘力？況且教這些黔首又有什麼用？”崔壽反問道，“勸他們往徐州逃又有何用？劉備自顧不暇，難道還有餘力安置他們嗎？”
話雖不錯，但崔邈仍然在其中嗅到了一絲不祥的意味。
“若隻是千餘農人逃走也就罷了，”他最後還是沒有將擔心的話說出來，“大公子必速戰速決，月餘之間，他便會出兵了。”
崔壽的臉上立刻露出喜色，“青州之士，盼大公子如盼雨露！”
“但田豫手中有五千餘兵力，若他死守劇城，鏖戰之後，難免玉石俱焚啊，”崔邈詭秘地一笑，“彥思若能開城迎王師，必論頭功！”
他這位附庸風雅的遠房從弟臉上的喜色一瞬間便凝滯住了，似乎連近處的紅葉都不能與他的麵色相媲美，整個人像是被一顆栗子卡在了喉嚨中，不上不下，憋得整張臉都漲紅起來。