這是一座散發惡臭的城池。
石頭是最珍貴的東西, 它可以搭建出更加堅固的樓台，但在下邳城裡有這個條件的人不多，哪怕是士族, 也不能全部都做到這一點。
因而在劉備的指揮之下, 守城士兵將儲備的木板拿出來, 搭建起了一座座高於洪水的木台, 讓那些進城避難的百姓也有一個可以避難的地方。
他們就這樣將帳篷搭在了木板上，小心翼翼，依靠取暖。
但便溺成了問題。
一座原本隻能收容萬人的城池，突然進了十萬百姓之後, 每天產生的生活垃圾本來就是個問題。在曹操隻圍城, 未放水時, 劉備很重視這一點，征發了民夫, 由小吏帶領, 每日要在城中反複清掃, 將汙物清理出去, 防止瘟疫。
但現在浸泡在及腰深的汙水裡之後，民夫沒有辦法再沿著街道清掃這座城市，百姓們毫不在意地將汙物都扔進了水裡。
劉備不能因為這樣的事怪罪這些百姓，他們既沒有這樣的學識，又沒有這樣的心思——他們活過每一天已經足夠艱難, 無法再顧及到這座城池會不會引發瘟疫。
但這座城池失去了潔淨的水源, 這是千真萬確的。
於是已經泡在水裡的軍士與百姓，仍然不得不祈求下雨。
隻有下雨，他們才能夠接到一點水喝。
而在不下雨的日子裡，每天都有人因為乾渴而被迫去喝被汙染的臟水, 每天都有人因此腹瀉不止，而他們的腹瀉又進一步引發了更嚴重的水汙染。
那些喝過臟水的人大多在幾近癲狂的掙紮和哀求之後，結束了痛苦的生命，被沉默的守軍從他們的家人手中奪走，然後順著高高的城牆丟下去。
漸漸要變成一座土山了，一個守軍說，下次需要換一個方向丟。
其實也不必那麼在意，另一個守軍這樣回答，下次扔下去的，說不定就是我們，你不想占一個好位置嗎？
比起那些被丟在最底層，浸泡在泥水裡，已經無法辨認的屍體來說，很顯然越疊在上麵，就越體麵些。
想象自己被丟在最上麵……下了黃泉，那應該也能讓親人分辨出他的模樣吧？這個提議竟然也令那個守軍心動了。
但這樣的竊竊私語忽然又被打斷了。
主公！
他們連忙抓起了自己的武器，努力舒展開肮臟而破爛的衣服，想要讓自己在這一刻也顯得體麵一點，不過他們的主公看起來也已經十分不體麵了，因此並沒有嫌棄他們滿臉的泥濘，以及滿身的尿騷味兒。
他們的主公穿了一身看不出顏色的袍子，但在這兩個守軍的印象裡，這袍子原本應該是墨藍色的，上麵繡了美麗的銀線。
主公喜歡漂亮衣服嘛，誰不知道？
但這衣服也肮臟極了，泥濘、血腥、以及一些分辨不出的汙漬留下了一層又一層的印記，反複乾涸，又在汙水中反複浸泡。
就像劉備這個人一樣狼狽。
下邳城裡的清水已經很少了，不夠喝，更不夠沐浴或是清洗衣服的。
因此當劉備向他們走來時，眼窩是凹陷下去的，胡須是亂糟糟的，看起來憔悴極了。
“今日怎麼樣？”主公一張嘴，開裂的嘴唇綻開了血絲，顯得嘴唇更白了。
一點血色也沒有。
“一切，一切都好！”小兵看了一眼那張嘴，趕緊應了一句。
主公低頭打量他們倆，儘管知道這位主公性情並不暴躁，他們還是惴惴不安起來，不知道自己是不是什麼地方惹怒了他。
或者什麼地方也沒惹怒他，隻是他也很暴躁，很絕望，想要尋個人來罵一頓，發泄一下心中的情緒，這不也很正常嗎？
這座城已經快要忍不下去了，所有人都在崩潰邊緣，難道劉備就能置身事外嗎？
“哈，”主公打量完了，忽然嘲笑了一聲，“也不擦擦臉上的汙漬，我都快認不出你們倆誰是誰了。”
……啊這。
小兵趕緊用一隻還沒完全破爛的袖子擦擦臉……好像還沒擦乾淨。
主公恨鐵不成鋼地伸手過去，用自己的袖子又給他擦了擦。
“擦擦臉，精神點，”他一邊擦，一邊說，“等趕跑了曹操，把河道修一下，其實這地很肥，明年種起來挺好的。”
……有點用力，擦得臉有點疼。
……疼也忍著。
……沒忍住。
……於是就哭了。
“主，主公！”他自己捂著腮幫胡亂地一邊擦，一邊哭，“咱們還能守得住嘛？”
劉備瞥了他一眼。
“怎麼守不住？你看前些時日，曹操攻城挺急的，後來攻不下來就開始圍了，也算有章法，你再看現在。”
他指了指城外，“你看。”
城外遠處仍然有兗州兵的營地，隻是確實冷清了些。
“現在鼓聲不振，陣仗不嚴，這是曹操不在軍中了，”他說道，“他能去哪呢？”
小兵傻乎乎地看著他，“主公，去哪了？”
“那肯定是我二弟和小陸來了啊！”劉備叉著腰說道，“我二弟和小陸是什麼樣的人你不知道嗎？天下無敵！”
……有點羞恥。
小兵又擦擦臉，不知道該說點啥。
“不過曹操這個人多詐，他們要是打的急了，怕是得中埋伏，咱們得再打起精神，堅持些時日，讓他們能專心對敵——來來，還有你們，”劉備很自然地指指點點著周圍湊過來的士兵，“你們也把臉擦擦，衣服曬曬，小陸將軍畢竟是女娃娃，等她進了城，看到你們這樣，怕不是要笑話你們啊！”
……笑話我們。
……聽起來也有點羞恥。
……小兵趕緊又擦擦臉，順便把眼淚一並擦下去。
陸將軍和關將軍在為他們而戰嗎？
下邳城馬上就要得救了嗎？
那就太好了呀！
陸廉在為她的主公，為這座城池而戰嗎？
毫無疑問，是的。
但她能成功嗎？未必。
當陸廉的中軍慢慢壓上時，曹操立刻發現了敵軍的異常。
即使是前軍已經與中軍拉開了一定距離，幾乎已經將脖子伸進了那個繩圈，陸廉仍然保持著高度的警覺性。
這沒什麼，曹操與荀攸製定了許多套計劃，如果能將她誘進馬陵山，他會贏得更輕鬆些，但他非常清醒，同時也為自己左右翼的伏兵更改了幾次計劃。
——這些計劃有的簡單，有的繁複，但目的隻有一個，將她的陣型拉開，拉散，分割，包圍，逐步殲滅。
關陸聯軍是徐./州最後一支尚有一戰之力的兵馬，曹操甚至不奢求一戰功成，因為他清楚，隻要能夠不斷切割，不斷吃掉陸廉的兵馬，她終究會露出疲態。
於是徐./州收入彀中也就變成了一個時間問題。
隻要攻滅了陸廉，他就可以分兵回兗州，擊退張繡和董承的聯軍！他在淮安城外留下了於禁阻絕關羽，於禁絕不會一而再，再而三地令他失望！
隻要攻滅了陸廉，兗州、徐州、豫州、揚州，都會逐漸變成他的領土！
令旗揮動，兩翼加快了腳步。
即使留在遠遠的丘陵上俯視這片戰場，曹操對自己軍隊的熟悉程度與掌控力仍然達到了一個可怕的程度。
他算計著要在陸廉的中軍趕到之前，合圍這支前軍，兩翼的伏兵就一定能做得到。
兗州人一手持盾，一手長.矛，衝向了陸廉的前軍！
陸廉的中軍也已經趕到了。
在這鋪天蓋地，如山洪一般自群山間傾瀉而下的兵馬麵前，隻慢了一步。
這支中軍無論是行動力，還是前進時的空隙與姿態來看，都能很輕易地看出他們與前軍是兩種截然不同的軍隊。
因而隻要這一步，就足夠了。
曹操的臉上很快浮現出了笑容，這並非安撫軍心時的笑容，而是發自肺腑的笑容已經許久沒在他的臉上出現過。
“陸廉用兵老道，會將兩翼的士兵收攏，保護中軍，”荀攸觀察了一會兒說道，“不能輕視。”
仿佛驗證了他所說的話一般，雁行陣的兩翼也開始向內收縮，如同一層油膜，將中軍裹在了其中。
有這些士兵擋在前麵，中軍得以調整了他們的步伐與陣型。
曹操重新皺了皺眉，一道命令又跟隨著旗語發布了下去。
進攻！堅決地進攻！加固包圍圈！厚實一些！
看到那麵大纛了嗎？！那就是陸廉本人所在，要確保你們的進攻能夠在她到來之前消滅掉她的前軍！要確保你們的防禦能阻攔她的步伐！
她也是人！天下沒什麼人是不可戰勝的！哪怕是項羽在世也是一樣的！
無邊無際的兗州兵發出了一聲怒吼！
她的馬蹄走得並不快，但這就夠了。
當她自整個軍陣的後方開始緩緩前行時，她立刻成為了己方與敵方最為矚目的存在——大纛總是引人注目的，奪旗斬將這種事自古以來就是所有軍人的夢想，沒有什麼人會例外。
當她經過時，士兵們會激動得握緊武器，眼睛裡發出奪目的神采。
“將軍！”
“將軍！”