劇城下了第一場雪。
雪是入夜下的, 自空中飄飄灑灑，輕柔地落在了被人反複踐踏過的枯草上，第一片、第二片剛剛貼近地麵, 就被大地最後一點熱氣所融化, 化為晶瑩的淚珠, 滑落進泥土裡。
待得清早士兵們起床時, 掀開簾帳, 看到的便是這樣一片晶瑩而潔白的世界。
但這些粗人無心欣賞，後半夜的寒風已經令他們很不想下榻，現下撲麵而來的冷意更令他們打起了哆嗦。
這樣的天氣，不必說枯枝也好, 枯草也好，都被打濕了，可是天氣這麼冷，他們加倍需要弄點木柴回來了。
畢竟火爐在這樣的天氣裡，不僅代表了溫暖，還代表了清潔的水, 乾燥的衣物，以及不容易生鏽的武器。
於是一部分士兵便嘰裡咕嚕地發出了一陣陣的牢騷，一邊發牢騷, 一邊踩著冰冷潮濕的地麵, 匆匆走出營寨, 四處尋些枯枝回來。
另一部分士兵在支鍋造飯, 還有一部分士兵則匆匆忙忙地爬上了雲梯車, 按照郭先生的吩咐，將這些入夜前檢查過的攻城器械再仔細照看一遍。
但郭圖沒有這樣的心思，他匆匆忙忙地走向了中軍帳。
袁譚昨夜飲了些酒, 還未起身。
片刻之後，兩名美貌的婢女小心地進了後帳，很快後帳中傳來了一陣窸窸窣窣的聲音。
“先生清早前來，”袁譚的臉上帶著遮掩不住的困倦，“必有要事。”
“大公子，兩日前，陸廉於馬陵山下大破曹操，徐.州之危解矣！大公子知否！”
袁譚臉上的困倦一瞬間消失了，他招招手，婢女立刻為他遞上了一杯熱蜜水。
待喝過半杯蜜水之後，這位青年統帥的思緒已經靜了下來。
“如何破的？”
“聽聞是以全軍為餌，誘曹操入彀，曹操征戰多年，原本也是極警覺之人……”
他不作聲地聽完之後，若有所思，“這麼說陸廉自己也損失頗重。”
郭圖一瞬間便變了臉色。
“大公子，不可心存僥幸啊。”
“我以逸待勞，等她來便是，如何稱得上僥幸？”袁譚疑惑道，“曹公兵力三萬有餘，陸廉縱勝他，必定也是大傷元氣，劉備被困孤城月餘，如何能為其後援？這般疲敝至極的兵馬，我為何要懼她？”
郭圖的眉頭皺得更深了。
這位大公子已經聽出他的畫外音，知道這位老師想勸他寫信向父親借兵。
但這事兒有點麻煩。
它並不麻煩在說服袁紹向南擴張這件事上，實際上，現在袁紹已經掌握了青州以北的全部土地，他早晚是要向南擴張的，大公子這一役，不過是為其馬前卒耳，就算是急切攻不下劇城，報與父親，請求增兵，也是合情合理之事。
但觀大公子神色，郭圖心中便了然，袁譚的心病是越來越深了。
他嫉恨他的幼弟，無時無刻不想將他踩在腳下，想要令父親知道，他才是獨一無二的繼承人，因此這位袁氏的大公子生出了極其自傲與極其自卑的心。
因為自傲，他相信自己必能將北海攻下，因此即使劇城久圍不下也不願寫信向父親請求援兵；
因為自卑，他做任何事都不希望=借助父親的力量，哪怕有一點點可能被父親拿出來放在秤上稱一稱的行為，亦或者被世人議論他能有今日，不過是倚靠父親的威名與軍隊，袁譚都會避之不及。
但他們已經是二度來打北海了，劇城城牆高厚不說，守城的器械又備得很足，彆的不說，就那個守城的巨弩，他們便有些吃不消。
陸陸續續攻了十幾日的城後，袁譚終於確定一時打不下來，轉為圍困。
但圍困是要同城外不斷趕來的援軍作戰的，他們或許能擊退東海琅琊的援軍，難道當真能擊退休整之後的徐.州軍嗎？
要是再有第三回，就真的要變成天下人的笑談了。
郭圖歎了一口氣。
“大公子，劉備久困城中，兵士疲憊，陸廉損兵折將，士氣不振，這都是真的，但徐.州並非隻有這兩支軍隊，能援青州啊！”
袁譚猛地抬起頭盯著他。
“不是說泰山寇那邊……”
“泰山寇輕狡反複，之前以金帛賄之，臧霸全看在劉備被圍，形勢不明上，才會按兵不動，縱如此，他亦派昌豨領私兵部曲而去！現下劉備之圍一解，臧霸怎會舍近從遠呢？若東海與琅琊援兵齊出，戰事勢必膠著不下，待得月餘之後，陸廉休整兵馬再來之時，又當如何？大公子三思！”
這位大公子臉上最後一絲倦意也消失了。
“我明白了，”他說道，“我立刻寫信給父親。”
大公子匆匆忙忙寫家信的時候，趁著清晨十分，冀州軍尚未準備出戰，劇城的城門也短暫地被放下來了。
軍營不能將城圍個水泄不通，但騎兵可以，他們分了幾班，日夜在外遊走，若是見到有人想要進出城，立刻便以□□射殺。
經過上一次被匈奴人背叛之後，這次袁譚選的騎兵是地道的冀州騎兵，忠心耿耿，斷然不會再出什麼差錯。
這次也算不上是差錯，主要還是這個進城的斥候騎術確實十分了得。
這人一路北上時，帶了三匹馬，因此接近劇城時，身邊還有一匹體力尚足的快馬，他換了馬，趁著清晨靠近劇城之後，冀州騎兵立刻便察覺到了，想要將他射殺，但這人騎馬跑得飛快，左躲右閃，就是不肯承這一群騎兵的情，斷然不願下馬領死。就這麼帶著一群騎兵在城外跑了一圈，險象環生時，城上終於忙忙地尋了校尉來，拍板決定將城門打開，放他進來。
這人下了馬時，兩條羅圈腿抖了一抖，竟然又直起來了。
“我是劉豹！自徐.州出，正為我父劉使君送信而來！”他大喊一聲，“我要見田將軍！”
……劉使君今年也就三十六七歲，再看看這個瘦瘦小小的漢子，年齡比劉使君隻大不小，這父子關係是怎麼論的？
但田豫已經自城牆上走下來了，他見了這位劉備家的公子，便大吃一驚：
“狐鹿姑！”
劉使君的匈奴公子很是自然地行了一禮，“在下劉豹，久慕大漢天威，田將軍休叫差了。須知我父見我容儀機鑒，有文武長才，又赤膽忠心……”
大清早的，田豫聽了這半文不白，任何一個漢人學子都講不出來的奇怪玩意兒，額頭便一跳跳的疼。
“好，好，劉，劉兄，”他耐心地聽完，客客氣氣地問道，“你如何來了劇城？徐.州戰勢如何？”
“好極了！”
一說到這個話題，狐鹿姑也立刻卸下了一板一眼背誦課文的包袱，大聲地說起了這數日間，馬陵山之戰的來龍去脈。
他並未親見，但潰兵之勢，下邳城頭也能遠遠地察覺出來。
這位十分狡猾的匈奴人在圍城前並未進城，而是一直在遠處遊蕩，數次差點被曹操的虎豹騎所殺時，便連忙逃去了東海。
現下他聽說了這場大戰的結果，再加上東海琅琊也準備出援軍，立刻自告奮勇，跑來送信，順便看一看劇城這邊形勢如何。
看形勢……他也得趕緊立點戰功了！
劇城的城牆顯見有了戰火的痕跡，城頭被石頭砸爛數次，又重新夯起來，這樣修修補補，顯得顏色新舊不一，十分顯眼。