騫曼死了, 但步度根並未得到他的權力，儘管他的確已經是檀石槐最後一個孫子——那些鮮卑的頭人們崇敬昔日的英雄，但並不代表願意繼續被某一個強權的首領所統治, 尤其步度根未曾攻下倉亭津, 用戰功為自己證明。
於是牢不可破的聯盟被摧毀了，其中一個小部族的頭人因為說話和氣, 又懂得如何與漢人官員交往而被推舉出來，成為了眾人眼中值得信任的人。他帶領他們往北撤退, 一路上也不忘記順手牽羊，將那些以為躲去冀州就能平安無事的百姓重新套上繩索, 準備牽著回草原去。
在鮮卑人狼狽地退進冀州境內, 並成為了冀州官員們的麻煩之後, 倉亭津並未平靜下來。
他們要清點已經死去士兵的名姓籍貫, 要為他們記上一筆，等到南岸的糧草運送過來時，還要請他們將這些士兵的撫恤金帶回青徐。
那些活著的士兵可以狼狽地拍開聞著血腥味兒而來的蚊蠅, 將傷口上的粗布係得更緊一些，然後躺在河灘上曬一曬太陽，偶爾有脾氣不太好的也會罵幾句老百姓。
那些被罵的黔首是不敢回嘴的，就那麼訥訥地挨著罵。偶爾有想分辨的, 抬頭張口時被妻子白了一眼, 趕緊又將頭低下了。
“人家罵你，你受著便是，”婦人小聲地勸說自己丈夫，“人家小校早就同咱們講過，胡虜來時，隻要藏在輜車下麵, 一動都不要便是，偏你跑得快！你怎麼不乾脆再嚷幾嗓子！”
丈夫黑紅的臉就更紅了，“我也是怕了，哪裡還能想到那許多呢？我們是好百姓啊！”
“你難道沒有聽說！你們這樣衝進去，人家若是一心隻想要殺敵的，分什麼皂白！一並砍殺了就是！”
婦人那張麻臉上全是後怕，看得丈夫也跟著後怕起來。
唉，好在貴人們心存善念，見他們衝進軍營，到底是不曾狠下心，下令斬殺……他們總算是熬到要上船了呀！要知道現在北岸的人雖然少了，南岸卻更多了！
那烏壓壓一片的兵卒，望也望不到邊！嚇死個人！還有那麵他們不識得字的大旗！還有那個……那個……那個站在河邊的人，看著不太像位將軍？
這些庶民雖然不識得河南岸那麵大旗的字號，倉亭津的守軍卻是認得的，見了之後便歡呼雀躍，連傷痛都丟在腦後了。
——太史慈將軍到了！他可算是到了！
誰不知道小陸將軍身邊有幾位得力的助手，武將是太史慈與張遼，文士則是田豫同……
……同誰來著？
臧霸的營寨立在山下，山巒疊嶂，湖泊沼澤，端的是易守難攻，十足山賊氣質，看一看這座營寨，其實陳琳罵他“泰山賊寇，錦服持縣官舞於當庭”也不算冤枉了他。
但現在這座營寨就特彆有一點蓬蓽生輝的感覺，甚至連那些兵卒都不自覺地理了理衣冠，想讓自己看起來更體麵一點，更為他們的太守爭氣一點。
……不是因為太史慈來了。
太史慈行軍時是個非常樸素的人，不穿什麼錦袍金甲，也不戴什麼金絲武冠，雖然威風凜凜，但也就是典型的武將裝扮。
……是因為同行的人裡，有一位因那些流民至此的文官。
他穿得也很樸素，隻是葛布直裾，青色小冠，再加一雙木屐，但大概是生來教養得好，再加上臧霸這裡確實也學不來文質彬彬，因此這位文官下了軺車，一身高冠博帶地走過來時，臧霸身邊的人自然就覺得心曠神怡，好像連溫度都低了兩度，頓感清風拂麵，涼爽宜人。
“我覺得，不會有比這位陳從事更有姿貌之人了。”
有人小聲對過河來尋阿兄報備軍中庶務的臧悅這麼說，後者也小聲給出了一個簡短的回答。
“閉嘴。”
臧霸假裝什麼都沒聽見，親親熱熱地挽起陳群的手，寒暄了一番。
“陳長文不是在青州案牘勞形，專理安置流民之事？如何不顧舟車勞頓，遠道至此？”
陳群回答得很快，而且特彆流暢。
“辭玉將軍寫信給我，提及有萬餘鮮卑俘虜，南下安置，我心中不放心，因此前來。”
臧霸從鼻子裡出了一個短促的笑聲，拉著他往營寨而去，“那般胡兒也值得你跑這一趟，真不愧是經學世家出身，做事竟然這樣有章法！要我說，何必費心？不過萬餘人，隻要趕到青州，你就再不必管的！”
萬餘人站在一起，也是烏壓壓的一大片，斷然不會說消失就消失。
但陳群很是清楚，如果他不管，他們的確就會漸漸地，神秘地從路上消失。
再出現時，強壯些的或是在田間種田，或是在海邊曬鹽，瘦弱些的就會在青州各城市廛上出現了。
尋常一個奴婢價格要萬錢以上，這些鮮卑人不通漢話，大概隻能賣得三四千錢，婦人和孩子更便宜，於是富裕些的青州百姓也可以算計著買一個回家裡，替自己下田乾活。
至於他們是怎麼去的田間海邊，又怎麼將自己賣到了市廛上，隻要官員不深究，豪強與世家們總有一百種方法，根本不需要陳群費心。
他甚至不需要擔心這些言語不通，又無武器的鮮卑人進了中原之後成為流寇——豪強們都有私兵，你抓幾十個，我抓幾十個，慢慢也就抓得儘絕了，要為寇，從來也是這些頗有田產家奴的人為寇，且還輪不到鮮卑人。
這些絮絮叨叨的道理陳群懂是懂的。
“辭玉將軍既將這些鮮卑人托付於我，”他說道，“我自當不負重任，待他們如東郡生民，絕不能令他們受人欺淩了去。”
臧霸便不再勸下去了，隻殷勤地敬了一杯酒。
這支二萬餘人的隊伍有點長，因此太史慈是無暇過來吃飯的，他還有一大堆煩心事，比如說前軍已經到河邊了，但船不夠，渡河速度有點慢，中軍就擠在了路上，後軍到時天都黑了哇，要不要先把營紮下？能不能再調集點船？不能的話，軍中有沒有工匠？紮個竹排在水流平緩處放下，能渡過黃河嗎？
而鮮卑俘虜還沒到倉亭津的前提下，陳群就暫時閒了下來，去岸邊走了走。
河對岸忙忙碌碌，也有很多人。
隔著寬逾百步的黃河水，那些在夕陽下忙忙碌碌的人就顯得特彆遙遠。
有維持秩序的兵卒，有走來走去核驗登船者身份的小吏，有叱罵岸邊的人愚魯，見船滿了還想往上登的船夫，還有在岸邊乾脆支起了一個小鍋，煮些不知什麼東西，論碗賣的婦人，有熱騰騰的煙升起，偶爾還嗆得旁邊吃喝的人大聲咳嗽起來。
等到船開走時，那些船上的人茫然地往這邊看，神色便漸漸清晰起來。
他們每一個人都期待著能夠離開東郡，可她卻執意要留在那裡。
這麼久了，她也不曾回來。
陳群出神地盯著看了不知多久，忽然就被一巴掌拍在肩膀上了！
“彆望了，這裡離濮陽二百裡哪！”臧霸大聲說道。