同樣都是草芥, 許城的這些黔首的確與鄄城那些略有不同。
他們也一樣的衣衫襤褸，一樣的瘦骨嶙峋, 但他們不必被驅趕著給軍隊做活, 當然也沒有那一點賴以生存的免費食物吃。
無論是城中還是城外的流民，他們都必須在天還沒亮時就起身，先踅摸一番, 確認柴刀還在身下，而後是繩索。先將繩索係在腰間，再將柴刀彆上，最後穿上鞋子，同婦人悄悄地吩咐幾句，後者會摸索出小半塊餅子，塞進他懷裡。
這個窩棚是這樣的，其他窩棚也差不多，除了病到起不來的人之外, 沒有什麼懶漢。他們會結伴走到城門口。
此時寅時將過, 守城的士兵也正在換崗, 有人打著哈欠，嘟嘟囔囔地與同伴發些什麼牢騷。城中居民裡也有人比流民起得更早, 已經生火燒水，現下正可挑著陶罐和籮筐來到城門口，請造士們喝一碗熱湯, 再來一塊餅子。湯是隻要一文錢的，可餅子就分了好幾種, 有粗麵餅子，也有細麵餅子，還有肉醬, 可以滿滿地夾在裡麵，一咬就是一嘴油。這些寶貝用油布蓋了，裝在籮筐裡，在昏沉的幽藍色清晨裡，散發著誘人的白氣，吸引換崗的士兵前來。
今天早上，這些攤販格外的忙。
除了換崗的士兵之外，還有不少騎馬的貴人也趕在開城門的時候出了城。
其中有一個模樣很平凡，但氣質十分親和的文士從馬上跳下來，買了一堆肉餅分給身邊的護衛，其中精挑細選出一個肉特彆多的，遞給一個穿了鐵甲的大漢。
大漢接過肉餅的表情有些微妙，但文士笑嘻嘻地在旁邊還說著什麼。
“可是吃不慣肉餅？我那裡還有一包棗子，是辭玉帶上的……”
……那個大漢一邊歎氣，一邊翻身上馬，在十幾個騎兵的護衛中啃著餅子走了。
騎馬的貴人走了，攤販忙著數錢。流民也從這幾個攤販旁經過，但攤販是瞧也不瞧他們一眼的，任憑他們兩隻眼睛落在籮筐裡，也沒有個回應。
於是這幾個窮人隻能不自覺地咽下一口唾沫，再將腰間的繩索係得更緊。
他們必須期盼著天氣再冷些，他們每天打來的柴也能賣得更貴些，先置辦好家當，將窩棚收拾得保暖些，布匹糧食也備下，都齊備後，說不定就有餘錢買一個肉餅吃了。
或者有人將他們收進營中，當個包吃包住的民夫，好免了他們日日辛苦的勞作，那也是好的啊。
——聽說往北去的人都進了袁紹的軍營哪！
——袁紹自然是家大業大的，他麾下的民夫是不是也那樣不愁吃穿呢？他們隻有粗麥餅子吃，可那些冀州民夫每天一定是細麵胡餅加肉醬敞開了吃吧！
——不僅要夾肉醬！那個胡餅上還得細細地灑滿胡麻！
他們就是這樣在城門開啟的吱呀聲中，帶著對芝麻肉餅的希望魚貫而出的。
而在他們想要南下穿過一片荒野，去往林中砍柴時，遠處的晨霧中漸漸出現了一支軍隊。
……說是一支其實不太準確。
那其實是三支兵馬混合而成，士兵的服飾有三種，舉的旗幟有三種，走在路上時頗顯得有些雜亂無章。
這邊的流民睜大眼去看，忽然就有人驚叫起來！
“黃巾又來了！”
“不是黃巾！是賊！”另一個人立刻反駁道，“那是黑山賊！”
“那也是賊啊！”有人含著眼淚嚷嚷起來，“我真傻！真的！我乾嘛聽婦人的話，把錢都拿去換了紡車啊！”
有人忽然踹了他一腳。
“慌什麼！劉使君和諸位將軍都在城裡呢！”那個老成持重的大聲說道，“彆說是賊人，就是袁紹來了，也敵不過小陸將軍的！”
說話間那支軍隊裡出來了兩名遊騎兵，頤指氣使地衝到他們麵前，“你們！可知許城離此多遠？！”
一群衣衫襤褸的流民在荒原上跪成一片，誰也沒敢抬頭。
那的確不是賊寇，相反的，那群人的來頭大著咧！
那些士兵穿著雖然也隻是普通模樣，可那些貴人，那些坐著軺車的貴人，那些騎著高頭大馬的將軍，那一看就不是山賊的模樣！
他們就從來沒見過那麼漂亮的馬車！
當這些流民忍不住偷偷抬眼去看那輛馬車時，仿佛車內的貴人也感受到了他們的目光。
那位貴人仁慈地丟出了一個餅子。
它稍微打了個滾，最終落進荒草裡，塞得滿滿的肉餡灑出來一些，很難尋到。
但它依舊是個令人感到豐足的，熱氣騰騰的肉餅。
因此離它最近的流民立刻用力將它搶在手裡，並且滿心滿眼都被這珍貴的恩賜感動住了。