一場戰爭隻有拉鋸戰階段特彆漫長。
對於那些等在家中的老弱婦孺, 又或者是等在城外的文士而言, 這段時間可謂度日如年。
但當勝負已分後，時間就變得飛快了。
敗方固然要恨爹娘隻給了兩條腿，要撒丫子四散逃跑，勝利方也得宜將剩勇追窮寇, 為自己撈些軍功啊！
尤其這場鄴城保衛戰與正常戰爭不同, 世家都憋了一口氣，見曹軍潰敗, 自然得抖擻精神地衝殺一番，多砍幾顆人頭, 多抓幾個俘虜，多撿幾麵旗幟。
門前柱子上刻的是什麼！刻的就是這東西！
他們忘記自己曾經的猶豫與畏懼, 忘記了曾經的羞辱和難堪，一個個都意氣風發地高聲叫嚷著：
——將家中的駿馬都牽出來！
——城中這百十個奴仆有什麼用！將莊上的蒼頭都點起來！
——今日若不能親取曹賊首級, 不做人了！
鄴城四麵的城門漸漸開了。
郎君們騎著一匹匹膘肥體壯的駿馬, 高舉著佩劍衝了出去。
儘管太陽已經漸漸升起，空中仍有細雪飄零, 這樣昏暗的天色裡找人是不太容易的。
但世家子們有充足的耐心與信心，他們的目光筆直向前，根本不分給兩旁湧進城的士庶一眼，甚至連他們身後跑得上氣不接下氣的奴仆們也吝於分一個眼神。
大冬天的, 那些健仆們硬是跑出了一身汗, 甚至有人因為流汗太多，很快就摔倒在路邊, 隻能眼巴巴看著昨天夜裡嚷嚷吃鹹了的人繼續跟著主君建功立業去。
他們誰也沒有關注身邊有個腳步匆匆，逆行進城的文士，即使那人被他們撞得東倒西歪, 輕飄飄地像是隨時也要倒在路上，畢竟那個人看起來手無縛雞之力，而冀州人今天實在是太忙了。
當他站在戒備森嚴的袁府門口時，士兵們驚詫地看著這個麵色青白，衣袍下擺全被泥濘裹住的青年文士，不明白他的氣色那樣頹喪，為何竟能堅持著一路徒步走來這裡。
“我知道曹操的下落，”文士聲音堅定地說，“請允許我麵見三公子。”
袁尚站在廊下，居高臨下地注視著這個人，嘴角輕輕地浮起一絲鄙薄。
這不能怪他，因為任何人見了這一幕，都會覺得兩人是雲泥之彆。
袁尚著戎裝，鎧甲上的每片甲片都明光如鏡，腰甲上的獸頭猙獰威武，雙目用寶石鑲嵌，周身綴以金絲，即使是這樣昏沉的天氣，仍然泛著華美絢爛的光。
這樣的鎧甲是足以為尋常主人增光添色的——但對於袁尚來說卻不夠，因為他的容貌比他的鎧甲更加華美，更似一件珍奇的寶物。
尋常人站在他身邊都會被襯得失色，何況是院中那個雙腳滿是泥濘的男人？那看起來真是卑賤之至，可憐已極。
“我實在想不到，曹孟德最倚重的郭奉孝有朝一日也會背棄了他，”袁尚笑道，“可憐。”
郭嘉穩穩地行了一禮，“曹公以匹夫之怒，而興無道之師，此輩不足為君也。”
台階上的美少年微微眯了眯眼。
城中仍然喧嚷不止。
有鄴城附近的郡兵匆匆忙忙趕過來，有民夫抬著傷員跑過，有東城門處的百姓哭喊著失散親人的名字，有世家子在互相邀請著一同去狩獵潰兵。
袁尚自然是很忙的，有許多事要他來拿主意，但這場戰爭中真正負責的是沮授，因此當那些官吏發現袁尚正在“會客”，他們便又乖覺地退下了。
院中隻有郭嘉，不被邀請進屋，隻能狼狽地站在泥裡。
“什麼叫‘匹夫之怒’？”袁尚終於開口問道。
“自許攸之事後，”郭嘉平靜地說道，“天下人皆笑曹公為喪家之犬。”
“他是喪家之犬，也不該來搶鄴城！”袁尚罵道，“他當死！”
“曹公也極敬重審正南，”郭嘉低了低頭，“惜乎今日，損公子一臂也。”
袁尚一瞬間臉白了。
“你既知道，”他的牙齒咬得咯咯作響，“我問你，曹操逃去哪裡？！你說出來，便饒你不死！”
這個肮臟又憔悴的謀士仰起頭，注視著台階上那仿佛閃著光的少年，少年那樣勃勃的怒氣，卻看得讓人無端起了羨慕。
——看啊，看他的麵容那樣美，身體那樣勻稱挺拔，出身那樣高貴，父親那樣愛他，連那名貴的鎧甲都是嚴絲合縫按照他的身量打造的，他站在那裡，真稱得上十全十美。
父母愛他，想要繞開禮法，將家業予他；審配忠心耿耿，知道袁紹的心思後，便努力輔佐他……
可沮授不在身邊，一個在父母寵愛下成長起來的稚童，怎麼敢自己來見郭嘉啊？
“公子已失了一臂，”郭嘉笑道，“此時正逢良機，難道真的想要再失一利刃麼？”
那張俊美的臉上露出了輕蔑又傲慢，幾近怒極反笑的神情。
“我留曹操有什麼用？”袁尚冷聲道，“他豈足與審公相提並論？”
郭嘉搖搖頭，“這句話，袁公當問，公子不當問。”
俊美的臉上起了一絲疑惑，似乎想問他與他父親的立場難道還有什麼不同嗎？
泥濘中的謀士溫和地衝他笑了笑。
“古人皆言廢長立幼為取禍之道，袁公心中若不思度，為何大公子四方征戰，建無數功業，卻獨留三公子守此城耶？”
他原本是可以登堂入室，令袁府的奴仆為他打一盆溫水過來洗洗腳的，但郭嘉是個謹慎人，決定將整場談話結束在沮授有可能來州牧府之前，因此在袁尚過來握他的手，又表示要請他入內詳談時，他溫柔而堅定地拒絕了。
曹公要的不多，隻一城容身；
錢糧全在公子手上，他必不能再生異心；