外麵很吵。
這一年裡因著二張兄弟出征去救臧洪的緣故, 小沛走了不少人，整座城池就顯得冷清了許多。
這種冷清對呂布來說正好，人少些, 土路上的塵土也少些，他可以從容地路過陰暗冷清的巷子，路過陽光灑了一地的大街，再在某個很會做湯餅的小攤前停下。
那商賈是並州人, 不僅會做地道的酸辣羊肉湯餅，還知道許多家鄉的老故事，可能是某一個孝子的道德故事，可能是某一位多情少女的愛情故事, 還可能是一個雞飛狗跳的家庭悲劇故事, 亦或者一個充滿了神怪和靈異的恐怖故事。
這其中有些是呂布已經聽過的, 但他不厭煩, 他還樂意繼續聽。不僅聽，還要在聽過之後講一個自己知道的版本。
就這麼一口口地吃完湯餅，好像也將幼年時那些老掉牙的回憶都翻出來在太陽下曬了曬, 而後便可以心滿意足地放下幾枚五銖錢，帶著圓滾滾的肚子，牽著他的馬, 出城慢慢溜達一圈，尋一個老兵所住的茅舍, 在人家搬出來的臥榻上曬著太陽，睡一個時辰的午覺。
自從張超領兵歸來後, 呂布的樂趣就消失了。
城中充滿了大呼小叫的聲音，先是士兵回到家中，跟父母妻兒哭作一團的聲音；而後幾天裡是他們在大街上, 城門口，以及賣湯餅的攤前與自己的知交故舊哭作一團；最後是他們與同袍一起約在酒坊，嗷嗷叫著，唱著自己家鄉的歌曲，並哭作一團。
他們這樣興奮，有並州老兵見了，就嗤之以鼻，而後默默走開。
並州人已經沒有家了，他們當中有些人在這裡重新娶了妻，有些人撿了流民中的孤兒權作養子，準備為自己養老送終，還有人不準備成家了，他們三五成群，平淡地種地，喝酒，過著自己的日子。
呂布也在過著這樣的日子，並耐心地等待張超那些兵卒激情褪去後，將安靜的小沛還回來的時刻。
……然後袁譚來了。
有商賈不停地運進糧草與物資，有鐵匠日夜不停地敲擊砧板，拉動風箱，有婦人將一張張木棉製成的棉布放進桐油裡反複地浸，反複地曬。
整個城池都布滿了這股桐油味兒，也不知道他們從哪裡運來這麼多油，這又令呂布嗤之以鼻了。
不錯，曬成油布之後防水厚實，可以製成帳篷、包裹、擔架，還可以蓋在糧草上，防止它們受潮生黴，可是這東西不防火啊。他們是應該將城外新長出來的樹木伐倒，一根根抬進來的，那麼潮的木頭，想點燃可不容易，怎麼用都好用。
呂布有點想提醒，想想又作罷了，這是張超的城池，他多什麼嘴呢？
……而後這幾天廣陵太守陳登來了。
整個小沛從飄著桐油氣息變成了到處都充斥著圓木滾動，騾馬嘶鳴的熙攘嘈雜。
在田豫領兵收縮回北海後，青州也與東海琅琊兩郡一起，又送了些物資過來。
負責出這趟差役的官吏是個俊秀斯文的年輕士人，在同小沛的官員交接過之後，他並沒有去官舍休息，也沒有四處轉一轉，而是讓仆役扛著幾個包裹，去了陸白的健婦營。
營門前的女兵們正滿頭大汗地加固箭塔，有人見他道明來意，要尋陸白校尉，立刻用胳膊肘捅捅同伴，同伴抻脖子望了一會兒，恍然大悟。
“我認得他！”那個女兵揮舞著手裡的小錘子，“那個小郎君，是咱們女郎搶來的！”
周圍的女兵全都短暫地停下了手中的工作，一臉驚駭的看著她。
“什麼叫‘搶來的’！那是明媒正娶！”另一個老資曆的罵道，“況且也不是為女郎自己！那是為甥女娶的佳婿！”
“怎麼娶的！怎麼娶的！快仔細說一說！”
柳四郎有點察覺到周圍女兵挑剔他的目光，不自在地縮了縮脖子，那些女兵立刻又將頭轉回去，一邊利落地乾活，一邊抽空交頭接耳，點評這個外甥女婿雖然畏手畏腳，但似乎也還是個實誠人的老實表現。
這位郎君就更加不安了，這種不安在見到陸白之後也沒有什麼緩解，儘管陸白見到他和氣極了，也親切極了。
“是，是是，”他儘量讓自己的脖子從脖腔伸出來，“家中一切安好，大郎又長了些，眼見著能認出人了。”
他一邊說著，一邊比了比一個長短，陸白見了就很高興，連忙追問一句。
“這樣聰慧？再過幾日就該學一學識字了吧？”
柳四郎沉默了一會兒，不敢問阿草是不是周歲學識字的，但陸白問過羊四娘和孩子們的近況，又問起路上之事，這讓柳四郎又將心重新放回肚子裡。
……實不怪他慫，畢竟這門貴親不管誰攀上，心裡總會有點忐忑。
“路上倒是都好，”他笑道，“尤其是方與那一邊，聽說原以為將要湧進不少流民，今見井井有條，可知張太守與校尉調度籌謀。”
他這樣很小心地誇了自己這位便宜姨媽一句，後者聽過之後便又笑起來。
氣氛漸漸變得安穩祥和，柳四郎得以在又回答了幾個公務上的小問題後離開健婦營，滿心歡喜地琢磨該去市廛買點什麼新鮮東西，給自己媳婦和娃子帶回去，因此也就沒留心陸白的笑容裡摻雜了些什麼東西。
袁譚又一次南下，按照以前他每次攻打北海的風格來說，一定會製造大量流民，畢竟這時代的武將平均標準都這樣，上限是陸廉，秋毫無犯；下限是李傕郭汜曹老板，屍橫遍野人頭滾滾；中間檔就是袁譚這種，沒興趣大肆屠殺，但隻要經過了哪個村莊城鎮，必然也像篦子篦過一遍似的，不放過老鄉的一針一線。
因此當他逼近小沛時，附近城鎮村莊的百姓一定會開始大規模逃亡，有些是沒來就逃的，有些是被接掠過之後隻剩身上三尺布，不得已南下討飯吃的。
但這一次很反常。