有人漸漸地來了。
沒有徽章, 但營門前巡邏的士兵甚至沒等到那幾個人走近，驗看身份，就喝止住了他們。
他們與其他緩緩入營的士兵很不一樣, 儘管穿著一樣肮臟破爛，看不清顏色的衣服。
第一天歸營的士兵毫無疑問是識路的。
不僅識路，而且一般有小隊為單位，互為倚仗, 體力良好，分辨方向之後, 可以順利地走過十幾裡, 甚至是幾十裡的路程。他們與其他歸營的士兵慢慢彙在一起，互相交流起來。誰殺了幾個敵人，誰搜刮了多少戰利品, 哪一個竟然斬獲了一麵旗？殺了一個部司馬？這功勞可就大了。
他們是疲憊的, 但尚有話說, 眼神中還帶著對軍功，對未來的那點光彩。
第二天歸營的士兵就沉默了許多。
他們失去了自己小隊的同袍，在追逐或是被追逐中潰散, 在遍地都是人的寂靜荒野中尋找著方向。他們可能受了傷，走一走就要停一停，陪伴他們的隻有自己的呼吸聲。
他們當中有人能撿到一根火把, 繼續慢慢走。有的人則在野外又度過了一個夜晚，天亮時才被斥候找回。
誰也不會問他們在那個夜裡聽到什麼，看到什麼, 但他們的神情與第一天回來的人是迥然不同的。
他們的臉像是凍結在冬末春初的夜裡，再也無法舒展開，但他們仍然能夠沉默地繼續他們的職責, 像一具具已經死去，靈魂卻尚未解脫的屍體。
而第天開始再回營的士兵就很不一樣了。
他們不是自己回來的，而是被大將軍派出去的軍官帶兵領回來的。
冀州軍擊碎了他們的心誌，也擊碎了他們的人格。
他們當中有些人像遊魂一樣在戰場邊緣遊蕩，有些人選中一個方向，頭也不回地逃離。當他們吃完身上帶的少量乾糧之後，有人將身上的衣服撕成布條，找到一處略像樣些的樹樁，趕緊將繩結打好綁上，再躺下來，小心將自己的脖子伸進去。但也有更執著些的，終於在一座廢棄村莊裡找到一棵被交戰雙方忽略，沒有被堅壁清野掉的古樹。
斥候走到那裡時是嚇了一跳的。
那樹上掛滿了人，風一吹，晃晃悠悠。
但既沒找到樹樁，更沒找到那棵樹的人就在第天，第四天陸陸續續被帶回來了。
他們是逃兵，需要受罰，大將軍很寬仁，除了煽動逃跑的人會被嚴厲處置之外，大部分潰兵重新回到了他們的帳篷裡。
但他們不能出操，不能訓練，給飯他們就默默地吃，不給飯他們也可以安靜等著自己被餓死。原來的靈魂似乎已經消失，俯在身上的隻不過是戰場上的鬣狗與寒鴉，在夜裡閃著陰森森的光。
那群人是在第五天來的。
他們的身形不像流民，更像曾經吃過很久一段時間飽飯的士兵。
但他們又不像第四日第五日歸營的人。
他們很平靜，看向營地的眼神裡有些挑剔，有些打量，還有些畏懼，互相交頭接耳，嘀嘀咕咕。
這很可疑，巡邏的士兵聲氣很不好地喝止住了他們，不許他們近前一步。
那一張張臟兮兮的臉上立刻浮現出不服氣的神情。
“我們，我們校尉讓我們來的！他說，他同大將軍是有交情的！”
士兵大聲“哈！”了一下。
“你們的校尉是哪一位貴人？”
“王金鳳！”那個為首的漢子也大聲“哈！”了一下，“他可是我們青州軍中有名的刀手！”
幾個巡邏的青州兵狐疑地小聲商量幾句，有人悄悄跑進營去，還有人繼續斜睨著打量他們。
“我怎麼沒聽說過？他是哪一營的？何時出的名啊？”
“你才多大年紀，他領著我們一眾兄弟起兵自青州造反，殺去雒陽時，你還在撒尿玩兒泥巴呢！”
刀疤臉王金鳳跪坐在地上，偶爾瞄瞄一旁端坐的青年文士，很想擺出正襟危坐的氣勢，但怎麼也學不來。
他最後還是兩隻手撐在地上，用洪鐘一樣的聲音嚷道，“大將軍！他們早就歸順朝廷了！那話隻是說說而已！他們！他們就是嘴笨！嘴笨而已！”
上首處的年輕女子麵色很冷淡，但嘴唇輕輕張開，自言自語了一句什麼。
刀疤臉趕緊豎起耳朵去聽。
……好像是誇他“很有精神”。
……不確定，再聽聽。
一旁的青年文士有點看不過去他的舉止，冷冷地開口：
“大將軍並非因言論罪之人，但軍中自有法度，爾等今後當謹言慎行才是！”
刀疤臉訥訥地應了，想想又趕緊開口。
“大將軍，小人能當校尉吧？”
大將軍臉色平靜地看著他。
“一營一壘謂之一校，爾有何能，堪為校尉？”
刀疤臉趕緊挺挺胸，“大將軍可以考校小人一番！”
青年文士又很不高興的樣子。
“出言狂妄！大將軍日理萬機，哪有功夫考校你！”
這話又令刀疤臉有點惶恐，趕緊低下頭。
但他還是有一股子狡猾在身上的，低下頭，又偷偷用眼睛去瞟。
大將軍的表情還是很冷淡，但她明顯在思考些什麼，過了一會兒，她輕輕點頭。