暮春時節, 有落花飄飄灑灑下來，有人拎了個藤筐放在下麵，搖一搖, 掃一掃，看到一叢花在枝頭開得正好，恨不得上去踹樹乾兩下。
……踹也踹不下花，還容易扭了腳。
於是那個女兵悻悻地收了半筐的花, 放過了這幾株古樹。
這些花有什麼用？
用途可大啦！
曬乾了可以煮水喝, 可以梳頭發，可以熬湯藥。
雖說都是鄉下的土方子, 到底還是有小女兵認認真真地聽, 認認真真地學。
陸白就沒有這個好運氣。
她身邊這幾個功曹、參軍、部司馬，都是很刁鑽的人，聽過她的轉述, 問題立刻就來了。
“咱們這到底算是官，還是吏？”
“自然是官。”陸白道。
“那為什麼恰在六百之數？”
陸白眼睛一眯。
“你道他們是故意的？”
“必是故意的！”
吏的下限是鬥食小吏，歲奉不滿百石, 上限是六百石，例如太守這種地方官的佐官，一般拿的就是個六百石的祿米。
聽起來也不錯, 但再考慮一下快車道上那些世家舉出來的孝廉和茂才呢？
人家起始就是六百石，稍作努力得一個縣令的職位, 薪水就千石了，那你辛辛苦苦從鬥食小吏開始做起，封頂六百石，這聽起來就很讓人泄氣了。
“咱們再如何儘心力，”一個參軍嘟囔了一句, “還能登上朝堂不成？”
陸白瞥了她一眼，又忽然笑了。
“天下生民何其之多，許多人一輩子也當不上個亭長，”她說道，“難道入朝為官是什麼容易事嗎？”
“畢竟天下有男子做得到。”另一個功曹也嘟囔了一句。
“那我阿姊也做得到。”陸白說。
話題被短暫地聊死了。
“她不僅能上朝為官，她還能在朝會上睡覺。”
話題被徹底地聊死了。
這不是陸白真實的談話水平，但算是她從阿姊處學來的談話技巧。
果然在話題被徹底聊死再重啟後，大家都變得心平氣和了很多。
掙一個孝廉的位置行不行？
想象中很行，實際操作不太行。
一郡不滿十萬人，三年舉一個孝廉；不滿二十萬，兩年舉一個，二十萬人，才能一年舉一個。
這種競爭激烈程度是尋常人難以想象的，黔首寒門都很難得到機會，更何況是婦人呢？
就算朝廷真給了婦人舉孝廉的資格，多少年可以舉一個？又要多少年才能在朝堂上占據一席之地？
“就算咱們沒有功勞，也有苦勞，”一個部司馬小聲道，“謀一個從容些的職位如何？”
“譬如稅吏？”陸白問。
部司馬咬了咬嘴唇，一副彆扭的神氣。
“我這裡有一個糧草采買的職位，原要給你的，”她說道，“但我突然給了轅門前那個小兵，你看怎麼樣？”
在場所有的軍官都是一副彆扭的神氣。
“依校尉之見，當雲何？”
陸白環視了一圈，臉上露出一個皎然的微笑：
“咱們須得將事做好，但也不能太憨直了。”
一圈腦袋圍過來：“如何？”
“那些世家大族枝繁葉茂還在其次，其中許多驕橫者，縣令郡守也要看他們眉眼行事，”陸白說道，“你們以為他們如何有這樣的高位？”
權力總是自下而上的，有人在高處，自然是因為有人在低處扛著他，黔首居於最下，他們是基石，而且總是活的不容易。
吏治不清廉，賦稅加得高，沒有足夠的耕種工具，無法承擔開荒的風險。種種負擔讓他們無法以小家為單位生活。
他們必須依附於村莊，村莊則依附於士族，當天災或人禍到來時，農人先是失去土地，成為田客，再進一步尋求庇護，成為隱戶，然後失去人身自由，成為奴仆，最後成為部曲，他們再也不用考慮發家致富。
他們人生中所有的意義，就隻剩下為主人的一個命令而死去。
現在是一個很好的時機，陸白說。
平原公必能三興炎漢，到時總有幾十年吏治清廉，輕徭役的日子，人口會增長，已經耕熟的土地漸漸又會捉襟見肘。
可是天地這麼大，山林這麼多，要是一家一戶都能在荒地裡開墾出一塊地，填飽肚子呢？他們還會那麼輕易地依附世家豪強嗎？如果沒有那麼多奴仆，豪強還是豪強嗎？
一個小女吏眨眨眼，“這樣，咱們就能取代他們了嗎？”