寒風漸起, 吹透衣衫，街頭行人的步履不知不覺就匆忙了幾步，有兵卒與其擦身而過, 目不斜視。
行人又停下腳步, 悄悄望過去。
那是鐵鑄的人呢？一個個臉凍得冰似的，不見一絲笑語，腳步也不曾停歇，擦身走過去，隻聞到一絲鐵鏽味兒。
百姓們這樣竊竊私語, 領隊的軍官不發一言, 像是根本聽不見，也看不見。
那一隊兵卒身上個個都有鐵鏽味, 最重的就是他, 他身上包紮了四五處傷口，細布裡的傷口還在緩慢地流著血，漸漸浸濕中衣。
可他神色那樣平靜，一身鎧甲穿得那樣整齊, 任誰也是想不到的。
——尤其今日，他是換了一身鎧甲的。
原本那身已經破敗不堪，甲片殘破得幾乎無法修補的舊鎧，已被他很珍惜地裝進自己那隻很寬裕的藤箱裡，今日這身, 是主公新獎賞他的。
獎賞他數月以來的戰功, 以及身上累累傷痕。
當仆役端出這套鎧甲時，他俯倒在地上，將額頭緊緊貼著中軍帳的地麵，用這個超乎尋常的大禮來掩飾自己的喜悅與心酸。
而他的主公曹操自案後起身, 走到他麵前，伸手將他扶起。
“我能有今日，”他感慨道，“文則居功至偉！”
這個沉默而冷峻的漢子眼睛裡蓄了許久的淚水，終於緩緩流下。
當曹操逃進這座城時，身邊隻有十幾騎，稱得上是“僅以身免”的。
沒人能形容出他的狼狽，他的鎧甲破破爛爛，有無數槍戟斧鉞輪番想要刺穿它，但都沒能給他的主人留下致命傷痕。
然而他的落魄樣貌已足以讓城中守軍心動——捉住他需要一百人嗎？五百人嗎？！這可是天大的功勞！隻要割了他的首級，莫說主公，就是大監軍和三公子也不會虧待了自己啊！
心動自然是心動了，曹操身邊那些僅剩的武將卻很是忠心。他們護在他身前，有人騎著馬，有人連戰馬也失了，渾身像個血人一樣，死死地握住斷了刃的長劍，準備在殉主前再帶走幾個甚至是十幾個無名小卒，作為自己忠勇的明證。
劍拔弩張之時，那個被十幾騎護在中間的落魄諸侯卻輕輕擺了擺手。
他的臉上還有正在淌血的傷口，笑容卻從容不迫，像是在出遊踏春。
他說，“昨夜有賊攻鄴，我為助三公子平賊而來，諸位若有疑心，何不遣使至鄴城問詢清楚？”
他又說，“我軍人困馬乏之時，城中有許攸殘黨趁亂打劫，欲汙在下名節，我雖兵少將寡，不得不暫避一頭，卻不願被人冤枉了去。”
他望了望這些全副武裝將他圍得如鐵桶一般，狐疑地盯著他的人，不僅臉上沒有一絲懼色，甚至還哈哈大笑起來。
“爾等已將我團團圍住，縱插翅亦難飛矣！暫留我項上人頭片刻又何妨？快去問個清楚明白！”
接下來的事，城中許多人都覺得夢幻之至。
這位攻打鄴城一整夜，令周圍城池也有所察覺的主帥不僅臉上沒有懼色，還十分理直氣壯地要求登堂入室，進縣府裡稍作歇息，並要求縣令為他呈上酒食。
縣令同縣丞賊曹幾個小官商量清楚後，謹慎地將城門守住，又下令要兵士將縣府圍一個水泄不通後，才將曹操迎進去，奉上酒食，並且又命親隨在一旁小心伺候，謹慎觀察。
親隨傳出信來說，曹公看起來是一點都不擔心自己安危的，他吃了一大盤熱氣騰騰的燉羊肉，又喝光了一壺酒，令長隻要親見他吃東西的模樣就知道了，任何人要是能那樣放開肚皮狼吞虎咽，大吃大喝，那他心裡是一定沒有什麼憂慮的。
縣令聽了這話，心中的小鼓敲得就更響了。
但他畢竟還是個很謹慎的人，他帶了幾個親隨進去，想要親眼見一見曹操，並且告訴他，使者已經出發的消息。
他一進去就後悔了。
因為曹操那十幾個親隨武將也在吃東西，但他們滴酒未沾。
他們的眼睛像狼一樣，死死地盯著他，似乎隻要主君一個命令，他們隨時就會暴起拔劍！
他們那樣魁梧，那樣矯健，要三步才能來到他麵前嗎？兩步嗎？一步就能跨到他的麵前，將他的人頭割下來！
然後這座城就歸這群虎狼凶徒了！
但曹操根本沒有下達那樣的命令。
他吃得很飽，嘴邊還有些油漬，慵懶地命令一旁的仆役取了細布來，讓他擦拭乾淨。
——除細布之外，再取一個憑幾來。
他一邊下令，一邊將腰帶也解開了，就那麼舒舒服服地半倚著憑幾，見了令長走進來，眼睛裡一點殺氣也沒有地點點頭。