田豐戰死的消息傳來, 濮陽城中一片愁雲慘霧，城下卻是平靜極了。
袁譚的士兵們在圍城期間開發出許多樂趣，比如打獵, 比如釣魚, 亦或者同劉備的士兵進行一些自發的, 私下的交易。
他們還很眼饞那些原屬於陸廉，現交由劉備統率的士兵身上的小玩意兒, 當他們聽說那是陸廉給他們的賞賜，用以彰顯軍功時, 眼饞就變成了羨慕。
這件微不足道的事很快被袁譚察覺了, 並訓斥了那幾個士兵。
但經由他們挨了軍棍, 這件事倒是漸漸傳開了，所有士兵都知道了劉備那邊士兵的待遇——犒賞豐厚, 待遇從優，雖然軍紀確實挺嚴, 不讓隨便劫掠金帛婦女，但人家看起來更體麵了呀！
不僅有錢拿，還有雜佩掛, 他們甚至還能讀書識字！
於是上麵的軍官們雖然禁止士兵再往劉備那邊的營哨處跑，但冀州兵自發跑得更快更勤了！
他們也想學幾個字！他們也想自己給家裡人寫信！
中軍後帳, 袁譚靠在憑幾上, 指頭一下下地梳理著一個美貌少年的烏發。
那的確是個少年，因此不算違背了他一心一意要當劉備女婿, 甚至休棄正妻, 遣散姬妾的承諾；
但那個少年又的確很美貌，唇紅齒白，纖細非常, 足以令袁譚感到愉悅和輕鬆。
他柔順地趴在大公子的腿上，那姿態算不上得體，但帳中所有人都好像全無察覺，甚至連侍立於袁譚身後的匈奴少年也視若無睹。
“陸廉最會給我出難題，”袁譚看了一眼軍法官送來的文書，聲音帶了些漫不經心，“可她自己也不覺得麻煩嗎？”
“小人愚魯，不解明公之意。”匈奴少年很恭敬地答道。
“你想一想，士兵最重要的品德是什麼？”
匈奴少年仔細想一想，“勇猛。”
袁譚搖搖頭，“愚魯。”
劉豹立刻躬身，但袁譚譏諷地看了他一眼，“你雖身體殘缺，倒確實是個好士兵。”
於是這位匈奴少年恍然大悟。
“小人受教了。”
這並非袁譚一個人的想法，許多將帥都有同樣的看法——士兵最重要的不是勇猛，而是服從。
服從自然有許多種達成方式，比如用金帛收買的臣服，用鞭子威嚇出的順服，當然也有認同軍隊理念，真心實意的敬服。
但對大部分軍官來說，要士兵尊重敬佩自己，那可太難了，滄海浮塵，大家都不過一粟，其中能飄起幾個聖賢？
於是他們隻能退而求其次，用金帛——當然也要加上鞭子——像對待牲口一樣地對待士兵。
既然視士兵為牲口，自然越愚魯越好。
越愚魯，越容易服從。
那空空蕩蕩的腦子裡隻要裝滿主君的命令就夠了，至於禮義廉恥，孝悌忠信這些，都通通拋掉吧！那是士人們才需要的東西！
“她教那些士兵讀書識字，有什麼用呢？”他笑道，“想討一個好名聲嗎？”
“樂陵侯的名聲，原本也——”
美少年的身體突然顫抖了一下，但他忍著痛，沒有發出半點聲音，任由主君將他的一綹烏發硬生生拽了下來。
無論是匈奴人還是他，都意識到這一次袁譚是真的不高興了。
但袁譚的情緒調整得很快，在他輕飄飄地將那綹頭發拋擲在一旁時，他甚至從胸腔裡發出了一聲可怕的笑：
“她的名聲？哈！”他冷笑道，“她豈不知，冀州人避她如蛇蠍呢！”
整個後帳裡失去了一切聲音，隻剩下袁譚那森冷又得意的聲音：
“河北士庶，畢竟還是心向袁家的！”
樹葉漸漸落了大半，但第一場雪還沒飄下來，腳踩在路上，漸漸就有了沙沙的響。
路過的村莊像是沉睡了一般，一座座房屋尚在，偶爾有扇門沒關嚴，透過陰暗的縫隙還能看到裡麵整整齊齊堆著木柴，井邊歪了一隻破舊木桶，風一吹，它就輕輕地滾一滾。
她走過低矮的泥牆，走過藤蔓枯萎的柵欄，又身手很敏捷地跳過一個泥坑，沒有多看水坑裡漂浮著的，已經腫脹起來的可憐畜生一眼。
一座村莊，接著又是一座村莊，快到天黑時，她總算走到了一片建築群前。
門前立著兩根柱子，上麵沒寫多少字，稀稀落落的，雖也稱得上閥閱，比起她曾見過的是差了許多。
她湊上去，臉貼著門，用一隻眼睛往裡瞄，順便還將耳朵豎起，很仔細地聽。
裡麵靜悄悄的，隻有秋風打著轉兒的聲音。
又拍了拍門，也沒人應。
她思索了一會兒，後退幾步，摩拳擦掌，一個助跑！
門開了。
有人過來了。
……她在牆頭往下看，牆頭下的人在看她。
也是個白胡子老頭兒，衣衫雖陳舊，倒也沒打補丁，青黑色的布包著頭，眼睛餘光見了她，立刻就是一個大驚失色，抄起了門邊的棍子！
“呔！”老人大喝一聲，“狗賊受死！”
“我才不信你的！呸！”老仆氣喘籲籲，身形搖晃，扶著木棍，“看你衣裝行止！必是想來偷東西的！”
躲到樹後的年輕人就有點委屈地低頭看看自己的衣服，臉上很有些迷茫，“我看著怎麼不像個郎君了？”
“哪個郎君會穿這身衣服翻牆！”
她搓搓臉，又撓撓頭。
“那你也不像這家的仆人啊！”
“我怎麼不像了！”老人嚷道，“還有你這破拔似的嗓子！哪個郎君似你這般！”
她很不滿意了。
“這朱門大戶的！一看怎麼沒有百十來個健仆！怎麼會要你守門！”
……老人的腦袋就耷拉下來了。
這家當然有百十來個健仆啦！外鄉人不知道，本地人可知道！這是上一任縣令的宅邸呢！他在樂昌城裡自然是有房子的，但他家祖宅在這西鄉，族人也都在這裡居住，那可是樂昌獨一份的鼎盛家業呢！
老仆在仆役們的下廚房裡絮絮叨叨地說，外鄉人在唏哩呼嚕地吃，爐灶裡的火光忽明忽暗，陶罐裡將要煮沸的水氤氳出白色水霧。
太陽落山了，四麵都靜下來，黑沉沉地向房子裡壓，隻懼怕這一點光亮，不敢迫近一步。空空曠曠的宅邸裡，偶爾又傳來幾聲腳步，幾聲咳嗽，昏昏欲睡的寒鴉突然受驚，粗糲地叫了一聲便飛走了。
“多半是守宅的，”老仆說，“還有幾個走不動的鄉鄰。”
捧著飯碗的外鄉人探出小半個腦袋，迷惑不解，“貴人們呢？”
“都走了。”
“走了？”
“避難，”老人說，“陸廉要來了。”
“陸廉是個什麼樣的人？”外鄉人問，“她很可怕嗎？”
陸廉是個什麼樣的人呢？
老人說得不是太詳細，隻知道她是劉備的將軍，很殘暴，每到一處，都會征走當地的青壯男女，男人要充軍，女人也要服役。
“那田地不是荒蕪了？”外鄉人說，“那她的軍糧從哪裡來啊？”
“我聽一個隨主君出去幾趟的侄子說，她的士兵——”老人說，“吃人的。”
外鄉人捧著個空碗在那裡發愣。
老人見了這幅呆樣就很是嫌棄，“吃儘了？”
“連碗都舔乾淨了。”外鄉人趕緊將那個明光可鑒的碗底亮給老仆看看，對方看過碗，又看看那張平平無奇的臉。
“哪裡像個郎君。”他小聲嘟囔一句，但還是將燒開的水倒進碗裡，“順順腸胃。”
“多謝，多謝。”外鄉人呼呼地開始吹起水汽。