袁熙是在一個夜裡突然驚醒的。
他不曾夢到長兄或是幼弟, 他也不曾夢到父親母親。
他隻是突然覺得很冷，似乎炭盆已經燃儘了，而身下的席子也變得冰冷。
但他很快反應過來, 他並非是被凍醒的。
帳外亮起了熊熊火光, 有人在奔跑，有人在喊叫，還有人已經闖進帳來, 焦急地對他嚷些什麼。
他們說，公子呀，公子！你原可以投了劉備的, 現在袁譚授首也就罷了, 連你也被牽連進來！
袁熙坐在榻上, 被人七手八腳地揪起，一件件往身上套鎧甲時, 整個人還不是很清醒。
“如何牽連？”
“張南焦觸已反！他們要取了公子的首級去獻劉備啊！”
袁熙怵然而驚！
“不是關羽打來了嗎？！”
韓珩跌足, “公子尚在夢中乎！”
他心心念念，覺得自己既然是袁紹的兒子，是袁譚的弟弟, 自然也有與名將一較高下的能力和膽量, 可關羽哪裡會將他放在眼裡！
火燒得越來越大，早有人將馬牽到帳前，又有人一聲接一聲地催促：
“公子且速行！速行啊！”
袁熙混沌的頭腦是在被扶上馬背時突然清醒的。
天上飄著雪花, 可他的中軍營已經被一片火海籠罩住了。
但就在不遠處，關羽的軍營卻是寂靜無聲。
有火把劈啪，有人在箭塔上張望，但沒什麼人出營，轅門關得很嚴, 營前拒馬布得也妥妥當當。
劉備的二將軍在自己的帳篷裡睡得很香，有人輕聲同帳外親兵說了幾句後，提著燈盞掀簾進來了。
關羽睡眼惺忪地爬起來聽他講，聽完之後揮揮手，又重新躺下了。
來報信的參軍又輕手輕腳地退出去了，親兵不忘記捅一捅簾帳門，確認它嚴絲合縫地放下，整個帳篷除了給炭火留的一條窗縫外，再無縫隙。
於是在主帥摸一摸自己胸前，確認那一把美須髯都好好裝在布袋裡，布袋也沒有被壓在身下後，中軍帳又恢複了寧靜。
袁熙什麼時候跑的，怎麼跑的，跑去了哪裡，二將軍根本就不關心。
他甚至在天明起身後，也沒有下達追擊袁熙的命令。
夜裡這場大雪下得很凶，可清晨的太陽一出來，漸漸便又開始融化了。
有腳步輕盈的女子走進院落，趁著清晨冰雪還未消融，自枝頭掃下了一陶罐的雪，端著走進了後廚。
過一陣，茶湯的香味便飄了出來。
有人坐在席子上，端端正正地等著，忽而聽到階下有踏雪而至的腳步聲。
“雪後天氣尚寒，奉孝若有事，遣一仆前來便是，”荀攸說道，“何必親至？”
“我知公達處有好茶，”郭嘉笑道，“必是阿鶩親手調製。”
荀攸露出了一張怪臉。
“可是為袁譚而來？”
郭嘉沒承認，也沒否認，他咳嗽了一陣，方才開口：“歲末一過，天氣也將轉暖了，正堪出行。”
有婢女端來茶湯和點心，簾子內的炭火氣很快被這股香甜的氣息給掩蓋過去，郭嘉臉上不正常的潮紅也漸漸褪了下去。
荀攸看著他，“去何處？”
郭嘉轉過臉去，望向西窗。
袁熙敗逃的消息傳來時，趴在袁紹墳前哭泣的老頭兒吃驚得忘記擦一擦臉上的眼淚。
怎麼可能呢？！
這真真像一場噩夢！明明昨夜袁公還在置酒高台，他們冀州還是一片清平氣象，人人臉上都帶著滿足的笑容，今朝袁公這偌大的家業，這豐饒富強的河北四州，突然就分崩離析，突然就易主了！袁公三個兒子！一個爭氣的都沒有哇！
袁公哇！袁公！
老頭兒畢竟是個軟弱的，直直哭暈在袁紹的墳塋前，還是兒孫們給他背上了馬車，又給他身上蓋了被子，腳下塞了炭盆，拉回家中，他才慢慢醒過來，哭哭啼啼地接受了以後要在劉備手下混日子的現實。
河北半數的士族也這麼哭了一場，有一小半不哭，人家早就接受了跟著劉備混的設定，快樂地，不要節操地跑去平原公府道喜。
還有一小半，不道喜，但也沒有哭。那是些不軟弱，不妥協的人，陸廉和崔琰那點捕風捉影的傳聞不能迷惑他們，劉備溫和的笑容也不能打動他們，他們的心像金石一樣堅硬，早早就吩咐家中男女老幼將輜重收拾好，一架架車馬如長龍，來到了邯鄲城下。
除了曹公之外，河北再無人可以保護他們，他們必須跟隨曹公，一心一意！