是的，姑姑帶來了稿費彙款單。兩張。
其實稿費可以直接銀行轉賬的，但佳慧故意選擇了彙款，還填了姑姑的地址。她想給姑姑製造一個揚眉吐氣的機會。
自從她跟馮小河回來後，石橋河村多了些傳聞。有說佳慧他們在大城市待不下去才回來的，也有說馮小河貪汙公款被公司開除的……，這些風言風語，雖然沒人當著他們的麵講，但背地裡議論的人估計不會少。
這就是鄉村啊。鄉親們有時是很親切友好的，見了麵會很熱情地打招呼，菜地裡吃不完的豇豆茄子會強塞給你……但這並不意味著他們就完全沒有惡意，——或者這也不能算惡意，隻是久居鄉間的大叔、孃孃和嫂子們無法理解他們的行為，而進行的無聊臆測罷了。
佳慧是不在乎，但她知道馮小河在乎，姑姑和奶奶更是在乎。她們私底下說起來會很生氣，但當馮小河和佳慧的麵卻一句多餘的話都沒有。兩位女性長輩，是想用這種方式保護他們，哪怕他們已經三十歲了，在她們眼裡那也還是孩子呀。
在大樟樹的濃蔭下，奶奶、外婆依次傳閱了那兩張薄薄的紙片，歡喜的神情中略帶肅穆。錢不多，兩份稿費加起來才一千出頭。但這可是稿費呀。這個年月還是紙媒的黃金時代，老百姓，尤其是鄉村百姓對印在紙上的東西還有份天然的敬重。因此這區區一千來塊錢，就不光是錢的事情了。
在了解了稿費彙款單的來龍去脈後，姑姑肉眼可見地膨脹了。“我們佳慧，寫的文章全國人民都能看到！”她喜氣洋洋地問：“是啥樣的文章？……影評？影評是做啥的？哎呀不管啥文章，保管他們一輩子也寫不出來！登到報紙上頭的東西……哦不是報紙是雜誌？能登到雜誌上頭的東西，那是一般人能寫出來的嗎？國家還給你發錢……哦哦，雜誌社還給你發錢，我敢說全蘢山鎮挑不出來第二個人！”
佳慧被她誇得都有點心虛了，正想解釋解釋，奶奶又接著說：“這往後，我看還有哪個人敢說讀書沒有用！”
“對！”姑姑道：“不讀書能寫文章麼？不讀書能坐到屋裡掙錢麼？像他們倒好，讀書讀不進去，田也不好好種，隻會窩在樹下打麻將！”
對石橋南村打麻將的那撥人，她的鄙夷之情溢於言表。可見風言風語的主力軍必定就在其中。佳慧見她說得那樣痛快，忽然就不想解釋了。——如果這件事能給鄉村的孩子帶來正麵的影響，她也樂見其成。畢竟，她到現在也認為，對農村孩子來說，讀書確實是件能夠改變命運的事情。
哪怕是上輩子，她在城市的生活處處不順，她也沒有後悔過讀書考學這個選擇。如果沒有考高中讀大學，她恐怕一輩子都逃不開王寶山那一家子，也許會在很小的年紀就綴學、打工、結婚生子。遇到了性格不錯的公婆和丈夫，就算是命好的了，她會跟彆的女人一樣，把孩子丟給公婆，自己和丈夫出門打工，閒時回村打打麻將就算是難得的娛樂；命不好的，也許在辛苦勞作後，還會遭遇家暴，在瑣碎而密集的痛苦中度過一生。
哪怕一樣是種田，那也是完全不同的兩種生活。現在的她，過的其實是一種半農生活，除了種地，還有香菇廠，還有自己的一方精神小天地，有未來要為之努力的方向。雖然目前還沒有顯現出成效來，但至少她不會像彆的鄉村婦人那樣空虛無聊。——他們中的很多人為什麼會打麻將？不就是無聊嗎？
因為這筆稿費，晚上他們吃了魚。奶奶和大姑都覺得這是非慶祝不可的，所以分彆打電話給姑爹和馮小河，讓他們各自帶點好吃的回來。姑爹騎摩托車從家裡過來，帶了臘肉和自家菜園摘的一大籃蔬菜。馮小河專門繞到鎮上買了黃骨魚和西瓜。西瓜用網兜裝著，吊在水渠的小橋下，涼著等飯後吃。黃骨魚做了火鍋，裡麵放了西紅柿和豆腐，再灑點小香蔥，魚肉嫩滑，湯鮮味美，且這種魚刺少好剔，大人孩子沒有不愛的。
馮小河還帶回來用荷葉包的一大包煮菱角。奶奶看了覺得浪費錢，說：“買這麼多？這刺紮紮的誰愛吃？”
很快她就知道了，佳慧愛吃。
吃完飯大家圍坐在樟樹下聊天，姑爹在小桌上切了西瓜。剛上市的西瓜翠皮紅瓤，還帶著溪水的涼意，家裡小孩和老人不敢經常吃冰的，這點微涼剛剛好。佳慧嘗了點西瓜，就坐在旁邊嗑菱角。也不知她那牙是怎麼長的，把四個尖刺的菱角咬開，從硬殼裡那麼一磕，瑩白色的菱角米就出來了，又粉又甜。其他人沒這個好牙口，隻能用刀把菱角剁兩半，再剔出裡頭的米來吃。
“我年輕的時候也喜歡吃煮菱角，”外婆把剔出的米喂給七寶，跟奶奶聊閒天：“後來這旁邊槽牙鬆了，就再吃不動了！”
“我也是，”說到牙齒，奶奶心有戚戚， “我年輕時吃蠶豆啊，那都是一把一把地吃！現在可不行了，隻咬得動豆腐了。”
佳慧聽了便說：“抽個空我們去補牙齒吧，裝副假牙就什麼都能吃了。”
倆老太太一起擺手，奶奶說：“我還有兩顆大牙沒掉，撥了裝假牙可惜了的。”外婆則說：“補什麼牙？瞎花錢！再說也用不慣它！”
佳慧沒再說話，心裡卻很清楚，什麼“用不慣”、“可惜了”，都是借口，老人不過是心疼錢罷了。她們是從苦日子裡過來的，骨髓裡都深深烙著“節儉”這兩個字，更何況現在又碰上佳慧他們經濟比較窘迫的時候，老人們怎麼肯為了裝一副假牙去花錢？沒牙她們不是一樣在吃東西嗎？
佳慧可不這麼覺得。不光牙齒要補，還要讓她們做個體檢。上輩子奶奶是後來檢查出來有高血壓，但恐怕現在就已經有些症狀了，隻不過老人習慣了忍耐，有什麼小病小痛也絕不會告訴子女。至於外婆……，外婆就是這一年的十一月突然去世的，雖然彆人都說她可能是吃湯圓噎住了導致的意外，但那也必須儘快體檢才能讓人放心。
想到這些，佳慧就覺得，上輩子如影隨行的焦慮又有卷土重來的跡象。她趕緊深吸一口氣，默默想，不著急不著急，再有幾筆稿費就夠了。——但又怎麼能不急呢？孩子的成長可以等一等，事業的發展可以等一等，可垂垂老去的人們卻等不起啊。