“原來是這樣，”無形的刺膚氣勢平息消散，桑島慈悟郎看柳生潤一郎的眼神柔和了一些，“那你們都是知情人，來桃山是要成為鬼殺隊劍士嗎？”
“此話何解呀？”我妻明石扯開柳生潤一郎，自己頂上。
“老夫雖然退休了，但也兼職鬼殺隊劍士培育師一職，負責教導年輕人學習雷之呼吸，通過測試後交給他們入隊考驗的地址，同時也為劍士做出擔保，”桑島慈悟郎看了看柳生潤一郎，目光露出滿意，看到我妻明石時則忍不住搖頭歎氣，“唉，雖然你們年紀都不小了，但他一看就是千錘百煉的劍士，你嘛……老夫最多推薦你去後勤部。”
[我妻明石：說就說，乾嘛還踩一捧一。]
[源非緣：雖然但是，人家可能隻是在說實話。]
[我妻明石：我知道，但這樣說顯得我沒那麼廢。]
[柳生潤一郎：戰力5可悲的自尊。]
“我不是來應聘的，老先生，我的名字是我妻明石，”我妻明石摘下帽子，放在胸口朝桑島慈悟郎欠身，“這兩年多謝你照顧我的弟弟善逸了。”
明石，通曉光明，堅若磐石；善逸，為人向善，超然安逸，這兩個名字一聽就是兄弟。
“你就是，”桑島慈悟郎眉頭狠狠皺起，一字一句道，“善逸、的、哥哥？！”
“如假包換……嗯，我猜善逸沒有跟您說我什麼好話。”
小老頭陷入沉思。
一柱香後，他才點頭：“確實。”
記憶中我妻善逸除了抱怨練劍苦累，就是對著不在場的我妻明石破口大罵，隻是罵來罵去都是那幾句“不是人”“人渣哥哥”“人間之屑”，確實沒有說過半句好話。
這兄弟倆關係那麼緊張絕對不是善逸的問題。——by 以為自己戴了濾鏡實則一言中的的桑島慈悟郎
桑島慈悟郎用懷疑的眼神打量我妻明石：“老夫遇見善逸時，那孩子被一群討債人圍堵要債，這件事你知道嗎？”
“……嘛，那種私事暫且不談，”仗著我妻善逸在內室照看他師兄聽不見他們談話，我妻明石輕描淡寫地略過那些‘私事’，“我比較好奇一件事，您說培育師要為自己訓練出的劍士做擔保，具體是什麼樣的擔保？”
[kp：暗投 ？？]
桑島慈悟郎以為我妻明石在關心善逸在他門下修習劍術的方麵，知無不言：“培育師需要為自己交付出信任的劍士的所作所為負責，倘若有朝一日，劍士忘卻了自身立場，投靠到食人鬼那一側，培育師要切腹。”
“鬼殺隊的情況緊迫危急到需要做得這麼絕嗎？”我妻明石追問。
桑島慈悟郎捋了捋自己胡子，表情嚴肅：“何止，鬼殺隊現在的境況如同一人走在懸崖鋼絲之上，稍有不慎，就是萬劫不複，必須做到這種程度，倘若沒有這些規定，劍士的人品良莠不齊，隻會將鬼殺隊拖入泥沼，到那時，剩下那些遭遇食人鬼無人救援的普通人要如何自處。”
“你們缺人？”我妻明石自問自答，“你們當然缺，鬼隻要吃人就能活很久，但人不同，人會老，老了身體機能會下降，再強大的劍士也有提不動刀的一天，鬼卻相反，打持久戰人類毫無優勢，所以你們無時無刻不在缺人。”
“而你也不是出於單純的好意去替善逸付錢，你想要善逸成為鬼殺隊的獵鬼人，”我妻明石看著略顯躊躇的小老頭，眼睛不閃不避，“你要他去彌補你們鬼殺隊劍士的空缺。”
無可反駁。
眼前的青年洞察了一切，仿佛他親眼見證了當初的那一幕。
儘管他的確是出於善意，想要幫助當時無助的少年，但後來收他為徒、教給他呼吸法劍術更多的卻是出自私心。
擅自將彆人的親人拉入隨時會丟掉性命的世界，日夜麵對食人鬼寢食難安，這種事……不管名頭大義多麼冠冕堂皇，總歸是不對的。
這麼想著，桑島慈悟郎朝著對方彎腰。
“請原諒……”
“請您告訴我善逸的天賦如何？”
桑島慈悟郎的歉意說到一半就被我妻明石的問題打回去，他不解又坦白道：“善逸天賦卓絕，根骨奇佳，老朽從來沒見過有善逸那樣進步神速的苗子。”就是膽子小了點。
“那他要多久能成為柱？”
“這……”桑島慈悟郎頓了頓，“鬼殺隊的晉升製度並非全看劍術，更重要的是實績，最起碼要斬殺五十隻鬼或者單殺一隻下弦鬼。”
我妻明石眼睛眨了眨：“那如果單殺一隻上弦鬼呢？”
“那他必定能成為柱。”曾經的鳴柱斬釘截鐵道。
就在這時，我妻善逸推開門從內室走進來，嘴裡嘟嘟嚷嚷：“師兄對我一點記憶也沒有，唉，說不定還是好事，現在起重新給師兄留下好的記憶，他應該對我也會好一點吧……啊，爺爺，你們說什麼柱啊……”
我妻明石腳步輕巧地移動到我妻善逸身邊，親密地摟著我妻善逸的肩膀：“親愛的弟弟啊，哥哥要送你一件大禮。”
“彆靠我這麼近！”我妻善逸的黃毛幾乎要被刺激到炸開，卻沒有真的推開我妻明石，他臉色微紅，語氣外強中乾，藏著不明顯的希冀，“什麼……大禮？”
“鬼殺隊的‘柱’一職。”
我妻明石成竹在胸。
熱油、調料、食材都已準備好，火焰壓軸登場，一切準備就緒。
想必鬼王經過烹飪，料理出來的一定是極品珍饈。