次日用過午飯, 杜長蘭動身帶兒子回鎮。
適時天上陰雲退散，日光大盛，少見的好晴天, 小院裡杜老爹對兒子叮囑：“你那幾位同窗皆是家中寬裕，又是年少氣盛的時候，你與他們朝夕相處, 難免磕碰，你若是…若是與他們有了口角……”
杜長蘭見他爹麵色凝重, 笑著緩和氣氛：“爹放心，我與他們相處好著呢。”
杜老爹麵色不改，看著自己的小兒子，眸中似有厚重情緒湧動，又悉數壓下。他拍拍小兒子的肩：“他們若不講理，你也莫要過分忍讓, 你回來…回家家裡兩個哥哥總歸能護一二。”
杜長蘭笑意斂了, “爹, 我又不是第一天同阿遙他們合住。”
看來昨兒兩個女兒回娘家，讓老人家傷感頗多。杜長蘭也有些意外, 他還以為便宜爹會讓他忍忍, 莫得罪人。
張氏和王氏站在婆母身後，仍不言語, 杜大郎道：“爹, 長蘭從小就滑溜。沒人能欺負他。”
杜老娘恍若未聞，抓住小兒子的手, “冬日天寒，念書辛苦，你莫要苛待自己。衣衫被褥拿回家換洗。”
她想到什麼, 低頭看向小兒子的鞋，棉鞋八成新，杜老娘湧到嘴邊那句“鞋都舊了”，生生咽回去。
她最後也不知道說什麼，翻來覆去都是那幾句，緊緊拉著小兒子的手，眼含不舍。
最後還是杜老爹歎道：“天色不早了，送長蘭走罷。”
這次沒再勞動一大家子人，杜老爹和杜老娘將小兒子送至村口，那顆泡桐樹在日輝下顯幾分生機，奈何枝頭顫巍巍立著的幾片殘葉，風吹來回，實在稱不上一句蒼茂。
杜長蘭勸道：“你們快回罷，我這就走了。”
杜老娘鼻子一酸，古木樹皮似的皮膚微微聳動，她念念不舍的望著小兒子，試探道：“翻年你完成那什子賭約，就同以前一樣，每日都回罷。”
杜長蘭睫毛一顫，垂眸掩去眼中的情緒，他聽見自己輕佻的聲音響起：“每日來回好累的，腿都快廢了。再說崔遙又不收我租子，有便宜不占是龜蛋。”
杜老爹額頭青筋跳起，心裡的傷感彆離被惱怒代替，一巴掌揮出：“你個混小子……”
“打人了打人了，老杜頭又打兒子了。”眨眼間，男子的身影蹦出老遠，唯有他耍賴混吝的聲音留在原地。
有村人湊巧路過，哭笑不得：“杜二叔，長蘭如今半月才回來一次，你怎麼又把人打跑了。”
杜老爹強撐麵子，“那小子氣人，不揍不像話。”
村人笑著點點頭：“長蘭從小就皮，大了也沒什麼變化。”
那廂，杜長蘭撈起兒子跑出一大段距離，才漸漸停下。
他抿著唇，眉眼沉寂，深黑的瞳中難見幽光，周身縈繞拒人千裡的冷漠。
下一刻，一雙小手撫摸他臉頰，帶來一陣癢意，“爹因為我才不答應奶奶嗎？”
他繃著小臉想了好一會兒，隨後下定什麼決心般：“翻年我就四歲了，我就變得穩重了，肯定可以跟家裡人相處良好。”
杜長蘭神情一怔，杜蘊像是給自己找支撐似的，又鄭重點點頭。表示自己的話很可信。
杜長蘭扯了扯唇角，想要一笑而過，末了還是把兒子按在肩頭，仰天舒出一口氣。
“男兒誌在四方，豈可偏安一隅。”
杜蘊在他爹懷裡拱了拱，從他爹的大手裡冒出小腦袋，小臉茫然。
他好像有點懂，又不是很懂。
“汪汪汪——”小黑在杜長蘭腿邊轉悠，討好的晃著尾巴。
父子二人回到小院時，陸文英正在清掃院子。
杜長蘭放下兒子，杜蘊給陸文英見禮，陸文英點點頭。
杜長蘭問：“其他人回來沒？”
陸文英搖頭，又道：“元鴻去打水了。”
一群十幾歲的小子同住了才知曉彼此問題，杜長蘭還好，不但能照顧自己，還能兼顧兒子。
其他人或多或少出了小亂子，尤以陸元鴻為最。
誰能想到陸元鴻不會沐浴，他拿水衝洗就算，尤其天冷後沐浴頻率減少，紮堆念書時便嗅見異味。
其他人張不開嘴，杜長蘭直接把陸元鴻拎去湢室，跟教便宜兒子似的，手把手教了一遍。
事後崔遙吐槽陸元鴻是農家嬌兒，心寬如陸元鴻也忍不住臊紅臉。
杜長蘭和陸文英兩人說著話，陸元鴻提著水從院外回來，他準備浣衣。
這些臟衣他本是要帶回家洗，可是杜長蘭不允，陸元鴻反抗不能，隻好就範了。