展昭和白玉堂原本猜想的“壞一點的情況”, 可能是有人栽贓陷害、或者是戲班有什麼仇家之類的。
萬萬沒想到，桂班主說出了一句“妖孽複生”。
五爺默默地點了點頭，越來越神了，這年頭鬨鬼已經不新鮮了, 妖怪都出來了。
展昭也覺得奇怪——都說鹹魚也有翻身日, 貓爺這鬼運氣怎麼就沒有最糟隻有更糟呢？
桂班主說出此言, 原本以為展昭和白玉堂會一臉驚詫地追問——什麼妖孽呀？
可這倆都皺著眉低頭不語，似乎是也沒那麼驚訝, 就是有點想不通。
還是小四子比較給麵子，仰著臉睜大了眼睛問，“什麼妖孽呀？”
桂班主顯然很滿意小四子的反應, 戳戳他臉蛋——這才是好觀眾！
“這幾年天下太平，我們這些戲班子走南闖北的，遇到的麻煩事相對也少一些。”桂班主說, “但是我聽家裡爺爺輩的老人家說過, 以前啊……亂世邪祟多，有一種妖孽, 差點搞得天下的戲班都滅絕了。”
展昭和白玉堂這回可是露出好觀眾的表情了, “這麼嚴重？”
桂班主點點頭, “特彆是我們這種演鬼戲的……那東西還跟我們重名，還特彆愛盯上我們, 真是有苦難言。”
“那是什麼？”
“那玩意兒, 叫戲鬼，混進了戲鬼的戲班，被稱為鬼戲班。”
聽桂班主說完，展昭、白玉堂還有小四子都有些驚訝地看梭力。
梭力點頭啊點頭——我就說吧！
桂班主見展昭他們都看梭力，似乎也理解, 點了點頭，“這個事情的終結，的確就發生在魔獄島……所以一些曆史比較久的大戲班，隔段時間就會去魔獄島演幾場。這種表演叫“謝神式”，類似於去淨化或者祈福，總之就是感謝神靈滅掉戲鬼，祈求這些妖孽永不複生，天下太平神靈保佑之類的。”
展昭和白玉堂都聽明白了，但是又沒完全搞懂。根據梭力的說法，鬼戲班是屠村滅寨的由鬼組成的戲班，而桂班主的說法，這戲鬼似乎不止是謔謔戲班表演的村莊，還謔謔戲班本身。也並不是一個戲班都是鬼，隻是一個鬼混進了戲班……什麼鬼這麼大威力？
“這就要從鬼這樣東西講起了。”桂班主說到此處，似乎有些猶豫，看了看展昭。
展昭之前也聽梭力說了，這個“鬼”跟鷹王朝有關係。
展昭示意桂班主不必介意，直接說！
“我們通常認為的鬼，那就是死者冤魂啊、鬼魂啊之類的，是吧？”桂班主見展昭不介意，就開始詳細說，“但這種鬼其實多出現於勸人向善的故事戲文之中，意思是，你彆乾壞事啊，害死人冤鬼會回來索命的！”
展昭和小四子都點頭。
“俗話說不做虧心事不怕鬼敲門，但有很多沒做虧心事的人，其實也怕鬼。”
小四子用力點頭——對！
“鬼可怕在哪兒？”桂班主問。
眾人都看小四子。
小四子摸著小下巴——可怕在哪兒呢？方方麵麵都可怕！
“說簡單點，鬼代表著邪惡，擁有人未知且無法對抗的邪惡的能力，那東西是沒有實體的，不受人間規則的製約……但是。”桂班主話鋒一轉，“在鷹王朝的時候，鬼是一類人，或者一種特殊的人的稱呼，據說還是鷹王給他們賜予的‘鬼’的稱號。”
“所以並不是鬼，而是被稱作鬼的人？”白玉堂問。