祝之遙看了看允棠，麵上露出擔憂之色。
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櫚庭多落葉，慨然知已秋。
伴隨金秋而來的豐收喜悅，百姓還沒來得及細細品嘗，就被遮天蔽日而來的蝗災，襲了個粉碎。
蝗災起初隻在江浙一帶，但因應對不利，不過月餘，便向四處蔓延開來，所到之處，寸草不剩。
還未等眾臣想出對策，西北遞來緊急軍報，西夏來犯。
於是官家急召幾位命臣入宮，商量對策。
官家一籌莫展，群臣七嘴八舌，各說各話，一時間亂做一團。
右司諫祖邑道：“如今正巧崔奉崔老將軍人在汴京，請他帶兵出征再好不過。”
官家搖頭，“前些日子，崔奉已向朕辭官，朕也應允了，再令找其他人選吧！”
樞密使竇談友道：“可忠武大將軍剛剛南下平亂，實在是分身乏術啊。”
官家歎氣。
“懷化將軍肩上箭傷未愈，連刀都拿不起來，如何能上戰場啊？”
“是啊是啊。”
“魏國公退隱已久，怕是武藝也早已生疏啦！”
群臣附和。
祖邑又道：“崔老將軍辭官，告老還鄉，可他的兒子崔奇風正值壯年啊。”
宰相富箏道：“不可，崔家守遼邊境多年，對遼軍知之頗深，如今崔奉辭官，重擔本就壓在崔奇風身上，官家召崔奉回京，雖臨時抽調遊騎將軍過去坐鎮，可崔奇風還是早早返回邊境為妙，以免遼國趁機生事端。”
“遼國使團已經入京，”太子道，“遼國應該不會趁機...”
“應該？”瑄王嗤笑，“遼國曆來狡詐，我們萬萬不能放鬆警惕。”
祖邑點頭，“瑄王殿下說得有理。”
太子悻悻。
官家揉著眉心，歎道：“偌大個國家，竟然找不出一個合適的將軍領兵出征了麼！”
瑄王皺眉道：“崔老將軍告老還鄉，應該不急於這一時吧，若父親下旨，他定不會推諉...”
“不可。”官家直接拒絕。
竇談友疑惑，“話說回來，崔奉怎麼突然好端端的要辭官呢，隻要有他在，遼軍聞風喪膽，定不敢來犯，莫非是有什麼隱情？”
官家心虛搪塞，“不是說西北戰事嗎，怎麼說到崔奉身上去了？”
“國難當前，有什麼事還能比保家衛國更要緊的？”瑄王義正言辭，“如此想來，崔家最近的舉動頗為反常，崔老將軍既已起誓，駐守邊關，此生不歸，為何崔奇風無召私自回京？如今崔奉又扯出告老還鄉一說，分明是歸京途中，聽聞西夏騷動，想以此脅迫...”
“住口！”官家拍案喝止，“崔奉戎馬一生，平南亂，守北疆，身上傷疤數都數不清，誰都沒有資格對他品頭論足！”
瑄王忙起身，“兒子失言了，父親恕罪。”
官家心煩，“就讓沈聿風去吧，武藝再生疏，他也知道如何領兵打仗，總比毫無經驗的小將們強！”
“是！”竇談友應聲。
祖邑遲疑道：“那蝗災...”
官家一擺手，對瑄王道：“秉铖，你去吧。”
瑄王雖不情願，還是起身領命。
富箏道：“這蝗災所帶來的，不僅僅是農桑重創，還有百姓心頭惶恐，不過數月，坊間已有流言，說官家勵精圖治，勤政愛民，可東宮卻懦弱不堪，日後恐難延續盛世，這才天降蟲災，以示警戒。”
太子倉皇起身，“這...”
官家擺手，示意他稍安勿躁。
瑄王聞言，卻隱隱露出得意神色，剛才被訓斥的陰霾一掃而光。
官家將一切看在眼裡，手指在案幾上輕點，“秉铖啊，你南下，親設捕蝗隊，率領當地民眾集體捕蝗，並貼出告示，可以蝗屍換米糧。”
“萬萬不可啊，官家！”祖邑道，“百姓都把蝗災當作天罰，又豈肯因米糧再去觸犯天怒呢！”
“那以你之見，又該如何啊？”官家皺眉，音調越來越高，“什麼都不做，朕帶著你們，都去祖宗宗廟，燒香祈福嗎？還是立刻將東宮易主？”
祖邑雙手舉過頭頂，“臣惶恐！”
官家哼了一聲。
“臣以為。”富箏瞥了眼慌張的太子，“應讓太子殿下親自南下，一來以實際行動堵住悠悠眾口，二來也讓太子殿下|體恤民情，真正了解百姓之疾苦。”
官家沉吟片刻，“好，那就讓太子去吧！記得把弘易也帶上！”