三日後，皇後正在用午膳，允棠帶著一眾司膳、司藥，拎著食盒，魚貫而入。
“你是又搞出什麼新花樣？”皇後饒有興趣地放下筷子，等她介紹。
允棠神秘兮兮端過一個食盒，“解嬤嬤，勞煩您扶好祖母，莫要讓她嚇著。”
“我哪有那麼膽小？”
皇後狐疑地看她打開食盒蓋子，又將盤子從食盒裡端出放到桌麵上。
隻見盤子裡紅褐色之物，一條條一根根，頗為眼熟。
“這是...”皇後定睛望去，一看之下大驚失色，“這，這是蝗蟲？”
允棠寬慰道：“祖母莫要驚慌，這是孫女和幾位司膳新研製的菜式，名叫飛蝦，是將蝗蟲用熱水燙過之後，用油炸製而成。”
（注意，此處隻是為劇情服務的橋段，吃野生動物是非常錯誤的行為！）
饒是皇後平日裡膽子大，並不怕這些昆蟲，可將它們擺在盤子裡，心裡還是難以接受。
“這...”解嬤嬤也麵露驚懼之色，“這能吃嗎？”
“能吃。”允棠轉頭道，“尹司藥，有勞了。”
尹司藥欠身道：“回稟聖人，古籍有曰：蚱蜢有止咳平喘、定驚助陽、健脾消食的作用，是可以食用的。”
皇後思索片刻，“你是想把這道菜加到中秋宴上，讓官家和親王大臣們，都吃上這道菜，從而打破蝗神的說法，讓百姓都放心去跟著太子他們捕蝗？”
允棠樂道：“真是什麼都瞞不過祖母！”
“既然於民有益，我就嘗嘗看。”皇後道。
解嬤嬤拿了筷子，夾了些給皇後，皇後盯著盤中之物，努力想象它隻是一道普通的菜，與其他肉類並無區彆。
隨後提起筷子，將食物送到嘴邊，一皺眉一閉眼，張口含了進去。
眾人皆屏息看著，隻見皇後起初皺眉輕輕咀嚼，口中脆響不斷，旋即眉頭舒展，最後竟發出滿足的呼聲，“唔！肥而不膩，鮮香酥脆，竟是極品！”
“娘娘...”解嬤嬤瞪大了眼睛。
“嬤嬤也嘗嘗？”允棠笑道。
解嬤嬤看向皇後，見皇後也鼓勵地點點頭，也夾了一塊，轉過身去送入口中。
“怎麼樣？確實不錯吧？”皇後笑吟吟道。
解嬤嬤點頭如搗蒜，驚道：“滿口鮮香，原來這東西這麼好吃。”
皇後指著另外幾個食盒，問道：“這些又是什麼？”
允棠擺手，幾位司膳都將食盒打開來。
“這些都是不同的做法，不知道祖母會喜歡哪一種，便多做了幾樣，祖母不如都嘗嘗？”
允棠逐一介紹道：“這道，是用竹簽串了刷油炭烤的；這是紅燒的；這是辣炒的；還有這道，是裹了雞子和麵粉之後炸的，可以蘸這個料汁吃，最後這道，是炸過之後跟鮮湯豆腐一起燉的。”
皇後忍不住誇讚道：“才不過三日的光景，你竟做出這麼多式樣來，真是有心了。”
“孫女不敢一人居功，要不是這幾位司膳日日夜夜陪著我熬，提議修改食譜，今日祖母便沒這個口福了。”
“賞！”
眾司膳齊齊謝恩。
皇後滿意點頭，又想到什麼似的，突然問道：“你這些菜，都是要用油炸過是麼？”
“沒錯。”允棠道，“我們試過很多種烹飪方法，都不儘如人意，隻有油炸才能去掉腥味，隻留鮮香。”
“可普通百姓家，很難會用這麼多油去做一道菜啊。”皇後皺眉。
允棠點頭，“這個我也想過，我們的目的是要在汴京帶起一股風潮，官宦人家能吃就足夠了，他們會花重金去收，重金之下必有勇夫，一些先鋒們賺到錢，吃到了甜頭，百姓們不遠千裡去捕蝗回來售賣，也不是不可能的。”
皇後看著一桌子“蝗蟲盛宴”，喜上眉梢，“訾榮，去看看官家下了朝沒有，若是還沒用午膳，便請過來吧，就說允棠做了好些菜，來解他的憂！”
*
秋分過後，天黑得更早了。
瓊華閣內，小滿正伺候允棠沐浴。
允棠雙臂橫搭在木桶邊，頭輕輕側倚在手背上，半眯著眼，像是睡著了。
她濕漉漉的長發被撥到一邊，露出光滑的脊背，小滿正用宮裡特製的肥皂團，輕輕替她擦著背。
水霧蒸騰間，她舒服地輕哼了一聲，小滿由後背擦向手背，輕聲道：“姑娘這手臂緊實了許多，簡直跟二姑娘不分伯仲了。”
“哪有，南星她從小便搭弓射箭，手上的繭子一層蓋過一層，我不過才比劃了幾天，哪能跟她相比呢！”允棠並未睜眼，隻是將頭側向另一邊。
“姑娘既然進了宮，不妨就休息幾天。”
“那可不成，南星說了，懈怠之心一旦養成，之前的努力便都白費了，我現在好不容易能拉開那張弓了，可不能半途而廢。”
小滿挽起她的右手，輕輕搓洗時，摸到食指與中指粗糙僵硬，不由得心疼起來。