臘月初三，大理寺對晁家弑母案做出最後裁決。
罪婦無名氏，犯惡逆重罪，判遊街示眾，淩遲處死；從犯楊氏，責脊杖二十，配役一年；婢女縈竹受無名氏蠱惑，責臀仗二十，以儆效尤。
判決告示一張貼出來，街坊四鄰無不高呼大快人心。
載著罪婦的囚車在汴京最熱鬨的街道緩緩駛過，百姓們也不顧冬日嚴寒，都擠在街道兩側圍觀。
罪婦披頭散發，身著單薄臟汙的囚服，十根手指的指甲，都被啃得血肉模糊，滿是汙穢的臉上，已沒了往日趾高氣昂的氣焰，空洞的雙目呆呆盯著木製牢籠的橫梁。
有人帶頭朝罪婦頭上扔去雞子，粘稠的雞子黃順著頭發流下。其餘人也紛紛效仿，丟出手中的青菜、果子，更有甚者竟扔出孩童手中把玩的陶哨，奮力一砸之下，罪婦眼角血痕立現。
一旁的解差忙去阻攔，奈何百姓人數眾多，情緒又愈發激烈，不過才行了百尺的距離，罪婦無名氏儼然已成了過街老鼠，辱罵聲不絕於耳。
在這個深受儒家思想影響的時代，連目不識丁的粗人，都知道百善孝為先，如此惡毒弑母的禽獸行徑，再殘酷的刑法也難以泄民憤。
所以當罪婦無名氏被縛在刑架上，刑部侍郎親宣“淩遲三百六十刀”時，人群中竟不斷爆發出叫好聲。
無名氏最終沒能堅持到行完刑，便斷了氣，結束了怨懟的一生。
蕭卿塵帶來“罪婦已伏法”的消息後，晁家上下哭成一團，停靈已月餘的晁老夫人，終於能夠安心下葬了。
允棠跪在棺槨前的蒲團之上，亦紅了眼眶。
*
人們的悲喜本不相通。
晁家這邊摔喪駕靈，一片哀嚎；魏國公沈聿風卻領著夫人，帶著官媒和數十車聘禮，招搖過市，來到崔府門前。
既是官家賜下的婚，瞧著允棠自己又願意，崔奉本沒什麼好說的。
可見國公府的人進進出出，搬了一個多時辰還沒搬完，挺肅靜的院子，硬是被豬牛羊鵝，和一雙大雁搞得雞飛狗跳，過往的路都被箱子錦盒堵得死死的，隻能側身通過，老爺子有點坐不住了。
崔奉負手來到沈聿風身側，後者正挽著袖子指揮，“哎哎哎，小心點，那箱子裡可都是玉器！”
崔奉見對方沒察覺，攥拳在嘴邊輕咳了兩聲。
“哎呦，老將軍，您先在堂內稍坐哈，就快搬完了。”
“還未納采、問名，便急著送來這麼多聘禮，國公爺是不是有些太心急了？”
沈聿風擺手示意鄧西盯著，笑道：“前麵這幾項都好辦，既是官家賜的婚，自然官家就是媒人了。”
見崔奉臉色稍變，又忙道：“不過我今日也帶了官媒來，等東西搬完咱們再坐下細說不遲，這幫小兔崽子不看著不行啊，手腳重得很。”
說完便又去忙了。
崔奉嘴張了又張，一個人站在路中間，跟幾撥搬東西的小廝迎了個對臉，左躲右躲之後差點一腳踩進積雪裡，自覺礙事，隻好悻悻進了門。
祝之遙跟沈連氏兩人正在談笑品茶，崔奇風坐在一旁，也是渾身不自在，見父親進門忙起身去迎。
崔奉問道：“允棠呢？”
“出門去晁府了，說是要送老夫人最後一程。”
“遣個人去知會一聲，沒事就早些回來吧。”
茶盞裡的茶換了又換，崔奉正襟危坐到脊背發酸，沈聿風才搖晃進了門。
沈聿風剛要把手裡數十頁的聘禮清單奉上，忽然想到什麼似的，手指在空中點了點，“老將軍說得對，第一項：納采。”
三位身著紫褙子的官媒見狀急急上前，你一言，我一語，將早就準備好的漂亮話全說了一遍。
先是誇讚魏國公三次勤王救駕，如何高門顯貴、功勳榮耀，而後又翹起大拇指，說嫡子蕭卿塵是如何貌賽潘安、英雄少年。
一番話說得沈聿風搖頭晃腦，崔家眾人則麵麵相覷。
崔奉應允之後，官媒吆喝一嗓子，一行小廝魚貫而入，雁、羔羊、酒黍稷稻米麵各一斛，納采禮被一一奉上。
之後便是問名，祝之遙拿了寫有允棠八字的名帖，官媒們拿到一旁去合算。
崔奇風撓了撓頭，疑惑問道：“就，就在這算啊？”
沈聿風不以為然地點點頭，“是啊，要不了多久，省得來回來去麻煩。”
“這...是不是該等允棠他們兩個小的在場？”