一大早，隴川西北衛所江百戶家裡傳來女人的哭聲，引得周圍鄰居紛紛探頭，有知道內情的小聲道“前幾日院試榜單出了，江百戶家大郎沒上榜，明年所裡又要來抽丁了，江家隻有大郎合適。”
“原為這事，可咱們不都這麼過來的，誰家不抽丁，也不能哭成這樣。”有人道，這一片住的都是西北衛所的家眷，多是軍戶，家家都被抽丁，有那世代累積抽丁幾十人，是以早習以為常，一時到不能理解這江家為何哭。
先頭那人又道“但還不單為這些，先頭聽江大嫂說過，這大郎在書院裡頗得先生賞識，有意將家裡小娘子許給他，原想著今年考中就下聘，這下也不能成了。”
“唉，那倒是可惜，民戶家小娘子都金貴著，哪裡看得上我們軍戶。”這事可惜，但也沒辦法不是，本朝軍戶世代沿襲，不許分戶，一人落戶，世代落籍，雖說朝廷隻定了軍戶女需的嫁軍戶，並未說民戶女不可嫁軍戶，但縱有民戶小娘子願意通婚，這嫁進來，所生子女均入軍戶，誰家舍得女兒受著罪。
先太祖時期，軍戶連科舉都不能參加，還是太宗時期改了這條例，但縱是如此，讀書的多在少數，多數仍是世代抽丁入伍，唯盼著少打仗，家中子弟能活的久些。
江家的小院裡，江百戶眉頭緊鎖，坐在門檻上，孟氏趴在江大郎身上哭，江絮正在廚房熬藥，江三郎今年才五歲，見爹娘模樣，有些不知所措，隻跟在姐姐身後，江絮趁著熬藥的功夫煎了幾塊餅，遞給江三郎一塊，又讓他給江百戶送些，江百戶見小兒送吃食，摸了摸他的頭，隻讓他把東西擱下，並不吃，江絮從廚房看到，歎口氣，知道他這是覺得沒了指望，心裡難受，江懷承載了他半生的希望，現在希望破滅了，平心而論，江絮能理解他的心情，但她一點都幫不上。
若她是男子，征兵抽丁她倒是能上，讓江懷繼續考科舉，可惜這時代就是她想當花木蘭都當不成，兵丁入伍，身體檢查那關就過不了。
當年她爬山遇到山難沒了命，醒來就成了江家二女兒江絮，江家小女兒江絮跟人打架落了水，發了熱，沒錢請大夫，路過的貨郎給了個土方藥丸，吃了許是沒挺過去，再醒過來，身體裡已經換成了她，巧的是她也叫江絮，至今已在此地生活十餘年，她剛穿越時江百戶還隻是兵丁，去衛所還要自己準備吃喝帶去，家裡窮的叮當響，前些年江百戶也因戰功升至百戶，有了官位，家裡條件比往日好了許多，原日子該越過越美，可軍戶一事一直困擾著江家人。
江絮燉好藥，端到室內，江懷躺在床上，雙目緊閉，麵色蒼白，脖間一道深紅的勒痕，她歎氣，論才學江懷是有的，院裡夫子亦對他寄予厚望，可人的命有時候真說不好，誰能想到他偏偏就分到了有名的“臭號”，他原就壓力大，分到了人人避之不及的地方，這九天下來，整個人從一開始的緊張，到最後崩潰，出考場時麵若金紙，氣虛幽魂，要不是郎中及時救治，命險些保不住。
這些天好不容易好些，前幾日榜單下來，先是知道自己落榜就不怎麼說話了，昨日又聽聞劉夫子的女兒劉娘子要說親了，一時想不開，趁著人不注意，懸了跟繩子掛上去，要不是三郎來尋他玩發現了，恐這會已經過去了。
“阿娘，藥好了，喂阿兄吃一點。”孟氏眼都哭紅了，她噓口氣，端過藥碗，喂了一口，江懷不張嘴，那藥水順著嘴角流到他的耳朵孔裡，孟氏眼淚開閘似的往下掉“兒啊，你這是要娘的命啊！”
江絮背過身去抹淚，她穿過來時才五歲，現如今，已經十五，十年來朝夕相處，哪能沒有感情，況江懷對她亦是十分疼愛，平日裡好吃好玩的都緊著她，教她讀書寫字，稱得上稱職的兄長，她自是盼著他能考中秀才，免了抽丁的苦，這時代的兵丁，除了打仗，還有苦役，日子過的十分艱難，江懷生的文弱，哪裡受得了這樣的苦。
“阿娘。。。妹妹。。。”江懷的聲音微弱，氣若遊絲，但屋內沒人忽略這個聲音，孟氏與江絮抹了把淚，喜道“大郎/阿兄，你醒了！”
屋外江百戶也聽了聲音，急匆匆趕緊來，見江懷果真睜了眼，滿是皺紋的臉上亦是放鬆了許多，他道“醒了好，醒了好。”
江三郎是小孩子，他跑到江懷床前，道“阿兄，你終於醒了，你嚇死我了。”
江懷偏頭看向幼弟，努力抬手，摸了摸他的發頂，道“是阿兄不對，嚇到三郎了，阿兄給你賠不是。”
江三郎道“阿兄我不怕！”