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“大使先生，副大使先生，你們的出身一定非常高貴吧？是什麼爵位？”
在擁有一千多個房間，內部結構複雜的好像迷宮一般的霍夫堡大皇宮的某一間宴會廳裡，神聖羅馬帝國皇帝正在舉行招待使臣的酒宴。就在賓主儘歡的時候，多喝了幾杯的神聖羅馬帝國皇帝突然打聽起了紀坤、李少遊兩個大明使臣的爵位。
皇帝說的是德語，一個跟著範.迪門而來的東印度公司的船長，三十四五歲的瑞典人科伊特正好會說德語和漢語，就充當起了翻譯。而奧斯曼帝國的外交大臣居爾居是非常博學的人，也能說德語，不需要安排翻譯。
聽了科伊特的翻譯，軍戶出身的紀坤並不覺得這個問題讓自己沒麵子，所以麵帶微笑的回答：“陛下，本使和李副使都不是貴胄出身，我們都是平民出身，通過考試後成為大明帝國的官員。”
李少遊並不是科舉出身，他是錦衣衛出身，但是卻在京學堂讀過書，還讀得不錯，讀成了教書先生，所以也算是考試出身的官員了。
“平民通過考試成為官員？”神聖羅馬皇帝感到非常驚訝，“那你們國家的貴族在乾什麼？”
乾什麼？混吃等死唄......
話當然不能這麼說了，紀坤想了想，笑道：“貴族也可以通過考試成為官員或是考入講武堂學習，畢業後成為軍官。”
“什麼？貴族和平民都考試？”斐迪南三世似乎對中國的科舉製度很有興趣。
“都要考試的......哦，從軍立功也可以，不過要在沒有軍功的情況下成為軍官，還是需要考入講武堂學習的。”
“貴族就沒有一點優惠？”神羅皇帝繼續打聽。
比如打個折，加點分什麼的？
紀坤說：“貴族在官員選拔考試是並沒有優惠，但是卻有優先進學讀書，兼修文武的權力，大明皇帝辦了一所講武堂、一所京學堂、一所太學堂，還在各個州府開辦了州府官學堂（其實州府的新學還沒開始，官學還是原來的一套）......”
現在紀坤說給神羅皇帝聽的是最新的考試做官法則。
雖然朱慈烺是“北人勳貴集團”的大頭目，也是勳貴利益的維護者，但是他維護勳貴利益的方式不是讓他們成為不稱職的官員，而是開辦學校培養他們的子弟，通過考試將勳貴子弟中間才能突出的青年選拔出來，讓他們進入講武堂和京學堂接受更高等的教育，等到他們從講武堂、京學堂畢業後再去當官。
而那個為大明培養文官和伎術官的京學堂雖然也是大學，但是和太學卻是兩種類型的大學。前者注重職業培訓，後者是搞通才教育的，兩者都可以通往大明官場。
另外，講武堂、京學堂和太學一樣，都是公開招生的。貴族子弟雖然有加分，但是並不多。不過講武堂、京學堂的考試內容偏重精英，用後世的話講就是搞素質教育，而且不是唱歌跳舞的素質，是軍事素質，所以能考進去的大部分還是軍事貴族的子弟。
之所以這樣安排，一方麵是為了保證北人統治集團的利益，另一方麵也是為了培養一批文武兼備的官員去挑大梁。而講武堂和京學堂主要還是培養文武官員的，在如今這個亂世，文武兼備的官員可是國家的核心競爭力啊，不牢牢掌握了可不行！
紀坤講得很仔細，而且還“去糟粕、存精華”，把大明最先進的考試做官辦法一股腦的都告訴神羅皇帝了。
神羅皇帝還是有點不大明白，“大使先生，讓平民參加官員選拔考試，對國家有什麼好處？難道中國的貴族不夠優秀，不能承擔起治理國家的責任？”
“當然不是，”紀坤斟酌了一下，“我國的皇帝希望通過考試，將民間有才能，也有可能對國家的穩定構成威脅的人，吸引到官場之中。如果下麵有本事的人都做官了，能夠組織造反的人就少了。”