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“曼奇尼夫人，皇帝陛下的意思是無論什麼人，隻要能拿出四條遠洋帆船，都能組隊去探索南方大陸......隻要他們能在南方大陸找到一塊土地建立殖民地，都能成為殖民地總督？”
提問的是濠澳伯羅東尼，這個六十多歲的葡萄牙人穿著明朝伯爵的蟒袍，烏紗帽取了下來擺在了一邊，露出了腦袋上的發髻。
他現在的打扮已經完全中國化了，說得也是流利的南京官話，如果不是長著一張西人麵孔，光是看打扮聽口音，怕是沒人會想到他是個葡萄牙人。
“曼奇尼夫人，這不成了殖民地總督大甩賣了？之前就販賣過藩國的爵位吧？一開始還行，後來都賣不出去了......這個總督和之前的爵位，又有什麼不一樣？”
質疑的是洛阿房，他是一副明朝員外的打扮，同樣梳起了發髻，說得則是帶著吳音的官話。
這位來自上海的大軍火商洛阿房對於南大陸的殖民地總督也興趣寥寥......他之前就花大價錢買過合眾國和加慶王國的爵位，現在都套住了！
雖然他有幾百萬兩銀子的身價，那點損失不過是毛毛雨，但是虧損的感覺總讓人不爽。
瑪麗.曼奇尼還是一副西洋貴婦的打扮，穿著束腰的長裙，露出小半個豐滿的胸脯和圓潤的香肩，姿態優雅的坐在一張沙發上。聽著兩個合夥人的疑問和抱怨，隻是微微一笑：“安東尼、阿方索，你們這是怎麼了？年紀大了？冒險精神都消失了嗎？這可是千載難逢的機會啊！皇帝陛下給出的是有史以來最好的優惠條件......幾乎可以和克裡斯托夫.哥倫布從西班牙女王伊莎貝拉那裡得到的條件相比了。有所不同的是，哥倫布和伊莎貝拉當時都不知道新大陸的存在。而我們現在是可以確定這個南方大陸存在的！
現在的問題，隻是我們能否在南方大陸上找到一塊油水豐厚的土地建立殖民地！”
“夫人，您忽視了開發殖民地的巨額投入！”洛阿房說，“除非能在那裡找到金礦，否則在未知的南方大陸上開辟一塊殖民地的投入將是相當可怕的！”
羅東尼皺著眉頭補充道：“也許要花費上百萬兩白銀！”
瑪麗.曼奇尼笑道：“正因為不確定和投資巨大，所以這個機會才會屬於我們這樣的商人......不過即便項目失敗，虧損的數額也不會達到上百萬兩的。因為一旦決定投資，基本就可以確定存在理想的殖民地點了。而由特許貿易公司進行開發和管理，應該可以保證最終獲得利潤。所以，我認為澳新公司應該投資這個項目，從帝汶島派出探險隊，沿著南方大陸的北岸向東搜索。”
瑪麗.曼奇尼當然要投資了，因為她的兒子朱亨利將會從中獲益！朱慈烺已經承諾過了，會在未來的南方大陸或附近的富饒島嶼上，為朱亨利建立一個王國......
羅東尼和洛阿房互相交換了一下眼色。
瑪麗.曼奇尼決定的事情，他們是沒有辦法反對的！
羅東尼問：“這些由商人建立的殖民地和大明朝又是一種怎樣的關係呢？”
洛阿房也道：“夫人，我想這些殖民地是不可能直接成為大明外藩的吧？”
南方大陸距離大明本土那麼遙遠，殖民地成為“內屬”是不可能的......而大明的外藩是擁有“君主權”的，幾乎就是一個獨立國家！
“當然不可能成為外藩了，”瑪麗.曼奇尼道，“陛下的意思是，南方大陸上的特許殖民地可以成為自由城市，擁有高度的自治權。而這些自由城市的君上，則是由大明冊封的藩國國君。
也就是說，我們可以在南方大陸上建立一個屬於我們自己的城市，而且還可以將它留給我們的子孫後代......”
“由自由城市組成的王國？”洛阿房皺著眉頭，“聽上去怎麼那麼像歐洲啊！”