二公子的慶賀宴定在了十日後的十月初九，公主自那日的巴掌後，終於走出了房門。母子間的間隙仍在，吃飯時默不作聲，白媽媽看這母子二人的狀態，急的不行，上午陪公主談心憶往昔，下午來書房找謝夔聊天說說公主的不易。
隻是這位和事佬忙了幾日，母子二人的關係仍未緩和。
這日，謝夔喊了李椿出府，說他要去買賀禮。他們先去了書齋，謝夔挑了幾本老板推薦的書，都覺得不太滿意。轉身又去了書畫店，左挑右選才選了一幅意境甚為高遠的《深山會棋圖》包好帶走。
回去的路上碰到了三位書生，叫住了謝夔：
“聽聞九齡兄這次鄉試未能上榜，真是可惜，可惜。”
“有仁兄此言差矣，九齡兄貴為寧國公主與當朝太傅之子，怎會如你我一般在乎這些虛名俗物。”
那兩人挪揄完，搭肩走了，剩下的一人給走掉的兩人道了歉，臨走前問謝夔會參加謝斐的慶賀宴嗎？謝夔說會去，他今日出門就是為了買賀禮，說完還給那人展示了自己剛買到的畫。
李椿一路上都在憤憤不平：
“日後若我再碰見這二人，定要上前罵他們的！”
謝夔便說，你可知那二人，一個是萬太後的族中侄兒，一個是吏部陳大人的兒子，你要是真上前罵了，公子我啊也隻能哭著替你收屍了，清明墳前多燒點紙給你。
李椿立刻閉嘴了，心中卻想著：既然不能明著罵，我就在心裡罵。
「小人！小人！小人！」
距離二公子的賀宴還有三日的時候，謝太傅來了東院。
鳴翠來報的時候，公主正在後院賞花，回房換了一件時下流行的華服，髻間新插了一根串珠寶石墜流蘇金步搖才堪堪而來。隻可惜，她的駙馬這次不是為她而來。
“那個逆子呢？”
公主還以為是謝夔在外闖了什麼禍，喚了鳴翠去請大公子出來。盛怒的謝太傅看見謝夔和李椿，拖了謝夔就往謝家祠堂走，李椿忙不迭的跟上，謝夔一臉平靜坦然，仿佛早已知道接下來發生的事情。
三人到了祠堂，謝太傅厲聲讓謝夔跪在謝家先祖牌位前，又喚來小廝去取他放在書房的鞭子。謝夔筆直的跪著，等待鞭子的降臨，李椿看著小廝取來了鞭子，立馬知悉謝太傅要乾什麼了，撲上前抱住了謝夔，謝太傅無處下鞭，隻得朝左右兩個小廝喊道：
“來人，拉住她！”
一鞭兩鞭...
李椿被兩個小廝拉住，眼睜睜的看著謝夔被鞭打，好不容易掙脫了小廝的束縛，她跑回東院，跪在公主麵前求她救救大公子。
公主聽完茫然看著前方，許久了才開口：
“是他活該。”
李椿無法，隻能再次跑回祠堂，她到時，二公子也到了，正跪在謝夔旁邊求情，說大哥苦讀，落榜原不是他本意，求父親不要責罰他。
“你可知他為何會落榜？”
謝太傅停了鞭子，問了謝斐一句，謝斐正欲替謝夔辯解。沉寂許久的謝夔開口了，眼神堅定，背挺的筆直。
“不過是交了白卷而已。”
謝太傅氣憤難當，鞭子被高高揮起，又重重的落下，每一下都好像鞭打在了李椿的心上。
“科舉考試豈容你如此兒戲？多少寒門學子至今因湊不夠鄉試的盤纏而放棄學業。而你，身在富貴之家，錦衣玉食卻不知珍惜！若不是審卷的鄭大人私下告知我，我竟不知你所有的科目考試都交了白卷！”
“逆子！”
鞭打持續了半個時辰，最終是孟姨娘急匆匆趕來，一把奪了謝太傅手中的鞭子，這場鞭打才得以停止，謝夔已經被打的趴在了地上，背上滲出了血珠。
“你是九齡的丫鬟嗎？扶他回去吧。”
李椿抹淚道了謝，扶起謝夔往東院走，剛才拉住她的小廝幫她一起扶著謝夔回了房。白媽媽早喊了大夫在房中等候，滲血的衣服一撕開，才知背上已血肉模糊。大夫仔細看了看，說無礙，給了一瓶金創藥，開了幾副藥，囑咐李椿這半月都不可讓他翻身，不可下床走動。