倏地，當中有人問道：“聽說丁將軍近來在各大鋪子尋摸好東西，想是喜事將近？”
侯夫人笑了笑：“這可問倒我了，不過他母親在來京的路上，應該明兒會到。”
思索了下，她抬起眼絮絮地笑說：“記得淳兒有個打小一起長大的表妹，這回也跟來了……但小兒女的事，我們當長輩的也不好追著問。”
說這話的話，八成就是敲釘了。
話頭子轉移得快，不再談及丁淳了，趁勢賞起荷花來。
歡洽之中，司瀅心不在焉地吃著茶，一隻手遊過來，在她案前輕輕敲了兩下。
側目，是坐在隔壁的姑娘，穿一身銀紅衫子，兩隻眼睛格外的大。
是禮部侍郎兼東閣大學士，祝家的孫女。
“外頭逛逛，去麼？”這位祝姑娘出口相邀。
司瀅點點頭，請示謝母後，也得了允許。
隻她才剛離席，又被喊住。
以為有吩咐，司瀅快腳走回去，扮出聆聽的樣子。
謝母坐得筆直，徐徐地呷了口茶，這才矜重地睨她一眼：“胸膛子挺高點，你身上背著個謝字，管有彆人巴結你的份。”
這股子倨傲之氣催人忍俊不禁，怪想偷笑掩嘴的。
司瀅欠一下腰，領了指示，與那位祝姑娘結伴出去了。
祝姑娘名喚雪盼，年紀略小司瀅一歲，性情嬌憨爛漫，想到什麼說什麼，倒同織兒有幾分像。
她先是問了司瀅那日遇險的事，義憤地罵了幾句惡奴該死，又燦燦一笑：“原來，你們謝家人也挺好相與的。”
這是把和謝家有關係的都包括了，司瀅往前走著，想起老太太說她身上背著個謝字，也是莞爾地笑了：“老夫人他們，確實很好。”
走得是段爬山廊，風景雖好，人也有些累了，便商量著停下來歇腳。
祝雪盼說：“我以前覺得謝家人不好相與，比如姓袁的那位表姑娘，我跟她說不到一起去。好比出來逛園子吧，一定要就著她。她累了就一定要歇，她不累，彆個留下來摘朵花都不行。那樣霸道的人，我處不來。”
二人停在中段，恰好有一段欄杆，就那麼倚著圍子，眺看起侯府景色。
祝雪盼繼續方才的話：“袁逐玉那個雙胞胎哥哥也不正不經，可愛捉弄人，一天天跟頑童似的。對了，還有你那位謝表兄……”
“謝表兄，怎麼了？”司瀅問。
祝雪盼吐了吐舌頭：“沒什麼。”又抿起唇笑了笑：“我是不是說得太多了？你不會煩我吧？”
“怎麼會？我願意聽著的。”司瀅也付之一笑，牽動唇齒，兩隻眼清淩淩的。
祝雪盼放下心來，往中間靠了靠，舉著扇子說起自己糟糕的繡工來。說到抽了線的地方，靠在司瀅肩上和她笑作一團。
這樣性情投和，倒很有相見恨晚的意思。
祝雪盼顯然沒什麼心眼，興起之時，兀地蹦出一句話：“男人裡頭我喜歡溫柔的，比如……楊掌印那種。”
興許把太監比作男人令她臉紅，又許是提到喜歡二字讓她害臊，小姑娘很快慌亂地擺手：“不是那種喜歡，就是，就是覺得他脾氣很好，永遠不急不躁不跟人發火，不卑不亢，不輕視自己，也，也不嘲笑彆人。”
話裡滿是欽佩之意，仿佛她說的不是一個太監，而是窮困卻很有風骨的書生。
見她臉上兩團火燒雲，司瀅沒有跟著取笑，隻附和著說了句：“溫柔的人確實好相處，也讓人打心底裡想要親近。”
像謝菩薩那樣的，恐怕就夠勸退人了。
有些奇怪，突然又想到馬車上老太太說的話——相安無事，才是最大的事；相敬如賓，容易真的成冰。
溫柔的人固然好，但有商有量無波無瀾的日子，確實容易缺些起伏，或說趣味。
司瀅覺得自己太奇怪，明明馬車上的時候，老夫人那番話她並覺得有什麼感觸，但方才在宴亭那頭，那位侯夫人抬眼時，明顯有那麼一縷視線，是有意繞在她身上的。
她不傻，知道那一眼彆有含義。
心念兜來轉去，怪就怪於那一眼後，突然琢磨起老夫人的話了。
漸有異樣湧上心頭，有時巧字一事也實在難說。不久後司瀅和祝雪盼重新邁腿，並於某處複廊之後，撞見幾個人。
丁淳與西寧侯，還有那位楊公公。
一見楊公公，祝雪盼由嘁嘁喳喳變作結結巴巴，而丁淳則快步上前：“司姑娘！”
“丁將軍。”司瀅後退一步，欠身行禮。
丁淳不曾察覺她的異樣，笑說幾句話後，還誇她：“耳環好看，很襯你。”又問：“你歡喜芙蓉石麼？我去尋一些，給你打個這樣的鏈子。”
不待丁淳答話，西寧侯便出聲：“淳兒。”
聲音很沉，帶著威嚴，是不悅的情緒。
丁淳有些不明所以，回頭卻又聽舅父開口：“我原以為你說的謝府表姑娘，是那位袁姑娘。”
僅一句，司瀅立馬明白了這話裡的意思。
死牢之中，這位侯爺曾經看見過她跟謝枝山……共宿一室。
其實有些可能她不是沒想過，擔憂也是有過的，但每每都被僥幸掩蓋過去……眼下，看來沒法子蓋了。
說來也費琢磨，按說這樣的瞬間對於司瀅，該是難堪又驚惶的，可她隻是臉白了一瞬，很快便恢複常容。
一場偶遇，兩個姑娘都沒什麼心思逗留，寥寥幾句便匆匆離去。
宴上恍惚地過，過午晌，席散了。
司瀅扶著謝母往外走，回府後謝母去午憩，她也回了蕉月苑。
已經有了夏蟬的鳴叫聲，太陽把地照得泛白，冰鑒大開，絲絲涼意在室內送著。
司瀅看了眼織兒，小丫頭側臥著微微打酣，臉都睡出印子來了。
她不大睡得著，輕手輕腳起了，打著團扇沿蔭下走，出了蕉月苑，不知不覺走到臨水的廊子裡。
半截的花廊子，有穿堂風，吹得人悠悠似仙。
腦子裡事情塞得太多，反而失神起來。
司瀅半伏在美人靠，尖尖的下巴杵在自己臂彎，因情緒被抽空，人乾脆也放起空來。
視線沒有份量，也不大集中，直到見得一個身影逶迤地出現。
又是她印象中沒見過的打扮，雪青的袍子，衣紋流暢，長而舒卷的帶子迎風飄颶，一雙粉靴穩穩地踩在腳下。
走近來，停在兩步開外。
他負起手，身形在驕陽之下磊落，唇珠上點著碎碎的日光，不同於上回那種‘立近芭蕉怨落暉’的神韻，而是軒敞挺拔，眼梢飛揚。
隻是人依然很古怪，比如開口跟她說話，卻是把眼望天的姿勢：“夫婿的人選，該要換一個了罷？”：，，.