【第三十七章】
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好似心下踏空,司瀅捵捵袖子，手指繞在一處，打了個結。
那日瘋玩到將近申時,茶樓出來又去聽了場戲,等日頭一寸寸下拉時，才回到謝府。
謝母壽辰就在眼前，下人們散在各處忙個不停。
想起白天備好的食材，司瀅到廚房看了一眼，再往蕉月苑回時,遇見正往各處巡視的鐘管家。
連日操勞，見老管家忙得腰都有些佝僂，司瀅便關切了幾句,讓注意身體。
鐘管家感念她,但也無奈歎氣：“宮裡傳了話,說是太後娘娘屆時會到，萬歲爺這兩日見好，興許也會來。都是天字號的人物，哪哪都出不得錯，寧願現在費神些，也好過到時候禦前失禮,給咱們府裡蒙羞。”
司瀅笑了笑，不好多耽擱老管家忙碌，便往回走了。
那天晚上,謝枝山未歸。
次日天徹底放了晴,袁家夫婦也到了。
袁大人是鹽務官，這回特地告假，陪著妻子來燕京賀壽。
他人偏瘦,臉也偏長，人好像蕩在衣裳裡似的。
明明鹽務是最有油水的職，卻給他喂成這幅模樣，倒像是出苦差的官。
隻是開口說話不大討喜，暗搓搓挑撥，反複提到沈家那位連襟沒來的事，最終被妻子一眼瞪來：“你腦子管尿澆了？彆把官場上那一套帶回來，都自己家裡人，挑什麼理？不會說話滾去睡！”
妻威如天，袁大人老實了，摸摸鼻子移開眼，正好看見回府的謝枝山。
“喲，賢侄回來了！”袁大人踢腿起身，滿臉掛起笑容來。
“姑丈。”謝枝山與他寒暄，餘光去找司瀅。
她坐在右下方的椅子裡，元元則坐在她腿上，乖乖地靠在她臂彎，和她一起聽長輩們說話。
偶爾興起了，還指著某個人傻樂，仰頭呀呀地找她同樂。她彎著眉眼一笑，又順手拿巾子替小娃娃擦汗。
和頭回的手足無措相比，這時已經抱得很是像模像樣了，甚至讓他找回上世的場景。
隻是溫情歸溫情，卻看也不看他一眼。
謝枝山清了清嗓子，上前與長輩們見禮。
一大家子終於到齊，當天晚上，便都留在了前院的花廳用餐。
三家人，老老小小十幾號口子，提前吃出了壽宴的那份熱鬨。
一餐飯罷，時辰尚早，又都繼續留在旁邊敘舊扯閒，說幾句貼已話。
許久不見，袁逐玉黏著她娘，腦袋快在袁夫人懷裡頂出個洞來。這幅嬌憨之態，惹得眾人接連調笑幾句。
袁逐玉羞得哼了一聲，兩臂抱住袁夫人的腰：“我們娘倆關係好，我黏我自己的娘怎麼了？”
袁夫人摸著女兒的頭，笑得又憐又愛。
龍鳳胎難懷，當年生完去了她半條命，後來也就沒再生養了。
所以兄妹頭上的老四老五，行的是外家這頭的表親輩份。在袁家也就這麼兩位小祖宗，自然千嬌百寵，要什麼依什麼。
袁夫人顧著寵女兒，袁大人則在和謝枝山套近乎。
麵對這位妻侄，他簡直像在跟上峰說話，賠著笑，沒停地掃聽朝裡的事。
謝枝山心不在焉地應付著，不時走神去觀察司瀅，為她一晚上都不理自己而不安。
六月的天女人的臉，這是怎麼了？
驀地，又聽姑丈一聲：“聽說咱們府裡壽宴，北坨那位公主也會來？”
明明初到燕京，也不知他哪裡來的小道消息，豎起兩隻耳朵，呈打聽之勢。
謝枝山心思不在這上頭，囫圇應一聲，又聽上首沈夫人問：“那位公主，是不是叫泉書來著？”
“全輸？”袁闌玉沒頭沒腦地接嘴，哈哈地笑道：“怎麼有人叫這個名字？她鬥蛐蛐打棍球，怕是打小都沒贏過吧？”
“臭小子，這是太後娘娘賜的名，有你說話的份麼？”袁大人啪地打了他一下。
扯到宮裡太後，沒人再好說什麼了，袁闌玉再蒙也知道輕重，摸著頭去找茶喝。
話頭就此揭過，又跑到元元身上，說這孩子身板硬朗，打生下來起就沒害過什麼病，是一眾表兄弟姊妹裡最不磨人的。
沈夫人笑著搖頭：“病是沒怎麼病，磨人可是一等一的。比如昨晚上非鬨著要跟瀅兒睡，打也打不乖，哭累了才歇的。”
“總還是跟他這位姐姐投緣，才時時惦念著。”
袁夫人招了丫鬟過來，取出一道匣子遞給司瀅：“孩子，咱們頭一回見，我也不曉得你喜歡什麼，就選了對耳夾子做見麵禮。小了些，你彆嫌寒磣。”
司瀅起身，笑著與她道謝，又把提前準備好的禮物回贈，得了幾句誇獎。
袁夫人歎道：“聽說逐玉先前連累你差點出事，姨母心頭愧疚得不行……我這女兒是個頑主，也屬實給我們慣壞了，她要說過什麼混的話，你千萬彆往心裡去。往後她再敢胡來，你隻管跟姨母說，姨母罰她頂碗。”
“娘……”袁逐玉拖著長音撒嬌，兼打岔。
袁夫人唬起臉來，作勢訓了她幾句，複又對沈夫人笑道：“大姐，瀅兒可說親了麼？這樣標致的孩子，我瞧著也可意，不知以後會給什麼人家謀去？”
“還沒呢，”沈夫人眉開眼笑地看向司瀅：“正好，上回跟你說的，你大嫂嫂那位娘家兄弟，你考慮得如何了？若是覺得合意，我去信跟你大嫂嫂說一聲，等那位小郎到了，安排你們見個麵。”
廳中一靜，好似幾下裡的動靜都停了下來。
腿上的孩子動了動，傻張著腦袋與司瀅對視，把手裡的糖塊遞給她。
司瀅接過來喂到孩子嘴裡，又抬起頭來，衝沈夫人笑了笑：“讓乾娘操心了，我沒什麼想頭，但聽乾娘的。”
一聲尖銳的吱嘎，是袁闌玉站了起來：“這怎麼行？”
“你撒什麼癔症？坐下。”袁大人去拽兒子：“沒大沒小的，嚷什麼嚷？”
沈夫人眉目含笑：“小四兒，你怎麼這麼激動？”
袁闌玉不情不願地坐下，嘴卻不停：“姨母，你是出了名的月老，怎麼，怎麼就不為外甥想想？”
沈夫人驚訝了：“看來我們袁小郎也到年紀，這春心捂都捂不住，不過……”她目光劃向謝枝山：“你大表兄還沒著落，你急什麼？”
“大表兄走科甲正途，受萬歲嘉重，以後是天子近臣，要為治國出力的，哪會把心思放兒女私情上？”袁闌玉急道：“我不同了，我沒什麼大誌向，就想過自己的小日子！”
剛說完，又挨了袁大人爆栗：“渾小子，不要臉了？說什麼妖話？”
他逞父威，換來袁夫人一記威脅：“再打個試試？我兒子要給你打傻了，你走路回無錫！”
出聲被治住，袁大人氣焰矮下來，隻能衝兒子乾瞪眼。
廳裡氣氛倒沒受影響，沈夫人故作不解：“我們小四兒喜歡哪樣的姑娘？說出來，姨母替你留留神。”
袁闌玉忸怩著暗示道：“就……白些，性子好些，愛笑些，最好……有兩隻笑渦。”
說完，飛快地看了司瀅一眼。
廳房一角，謝枝山手放在膝頭，感覺自己快要被氣傷腦子。
丁淳到底是外男，還會顧及些禮節，老四這小子跟猴一樣，明目張膽打她主意，恨不能逮人就說喜歡她。