這晚的夢很奇怪，是謝枝山化身觀音菩薩，把個繈褓遞過來：“孩子給你，好生帶著，彆給他吃花生。”
她呆呆地接過，繈褓中有個小娃娃，正挺肚蹬腳地衝她直樂。
再看謝枝山，笑容慈祥，碧清的一對眼，頭紗透白，眉間那點細長的朱砂襯得他如花似玉。
她單臂抱住孩子，手一欠，把那顆朱砂給撕了下來。
他痛得捂住額頭，拿眼瞪她：“你是匪頭子麼！”
……
夢醒，人先打了個噴嚏。
“姑娘怎麼了？”織兒提著鞋過來。
一雙小頭綾鞋，鞋頭綴著珠顆，是那日跟祝雪盼出門時采買的，打算老太太壽宴那天穿。
新鞋擠腳，壽宴又少不得要奔走，提前幾天穿著，每日裡撐上幾個時辰，到正經要穿的那天，才不至於把腳磨爛。
司瀅起身，織兒去牽帳子：“姑娘是不是著涼了？昨兒夜裡折騰那麼久，露裡來露裡去的，彆是染了寒氣吧？”
“我不怎麼容易病，應該沒事。”司瀅坐在床頭，為那個離奇的夢發了會子呆。
這日天氣上好，逗逗孩子吹吹風，大半天也就過去了。
晚飯在沈夫人院子裡用的。
熱夏沒什麼胃口，稍微吃點東西就犯堵。就著半碟子藿香糖醋小茄，司瀅喝了碗清粥，和織兒繞個小圈，慢慢消著食，往蕉月苑回。
到一處假山，遇見了袁闌玉。
他穿一身青綠飛魚服，斜襟立領，腰間拄一把配刀。少年眉目，意氣風發。
“四公子。”司瀅停下來與他打招呼。
袁闌玉興衝衝跑過來，他頭戴網巾，一頂無翅的烏紗帽揣在腋下。
司瀅笑著打量他：“四公子這是進錦衣衛了？”
袁闌玉點點頭，想起那晚上的表態有些羞赧，便刮著帽沿說：“過兩天才正式上值，今天去領行頭，點了個卯……”
小小地拖了會兒音，忽然誇一句：“你這扇子真好看……鐲子也好看。”
鐲子？
司瀅搖扇的手停下來，看了看腕上的軟鐲，笑道：“四公子是不是看得眼熟？這和五姑娘那條是一樣的，你瞧。”
袖口一抻，袁闌玉自然看見了她戴的是什麼。
珍珠軟鐲和伽楠串，不見他送的那條長命縷。
袁闌玉有些黯然，但很快又牽起眉眼來：“你喜歡珠子，改天我去撈一盒，給你做條鏈子。”他往脖子和腦門子比劃兩下：“可以當項鏈，也可以跟那些異族女子那樣，戴在額頭上。”
說完，又伸手在頭頂擋了一下，敞嘴笑道：“逐玉有個珍珠冠，我給你也弄一個，到時候配對戴上，肯定特招人稀罕。”
比劃得眉飛色舞，織兒低頭看著腳尖，心裡憋著點笑。
袁小郎是真挺好的，方方麵麵都很大度，不過她們姑娘招人稀罕，他看著不難受麼？
看來袁小郎對她家姑娘喜歡歸喜歡，還不到占有的地步，更彆論吃酸醋了。
這要換了郎君，針鼻兒那麼大的心眼，怕是巴不得她們姑娘清水臉子示人，哪裡舍得說這樣的話？
立了會兒，見有人叢緩緩走過來。
近了一看，是謝枝山領著位戴儒巾的客人。
那人袁闌玉認識，戴上帽子行了個禮：“佟醫官。”
兩方相互見禮，據那位佟醫官所說，是應謝枝山所邀，到府裡來給他看診的。
“大表兄怎麼了？”袁闌玉當即關心。
眾人齊看謝枝山，他這才吐了句話：“小感風寒罷了，不礙事。”
說不礙事，可卻成了個實實在在的破鑼嗓子，說話沙聲沙氣，費力得很。
短暫相會，該說的關切都被袁闌玉給說了，互彆之際，司瀅隻壓了壓膝，以全禮數。
謝枝山帶著客人走了，與她擦肩而過，麵上沒有多餘表情。
“不早了，四公子還沒用晚飯吧？”司瀅搖著扇子，和袁闌玉作彆。
織兒有些擔心司瀅，上去扶了扶她的手臂，打眼去望，卻見這位主兒麵色如常，眼眉都沒低一下。
再一看她們郎君，帶著客人走在籬道間，嗓子雖然不濟了，身板還是挺拔的，且步態平穩，仿若無事發生。
這兩個人也是奇怪，分明昨夜生了變故，卻跟沒事人似的……
換另一種想頭，雙方都能淡定成這樣，也是配到家了。
當日略晚些，苗九來討扇袋，司瀅打發織兒把東西原封不動送出去，說是最近傷到手，做不成了。
再明顯不過的借口，苗九也沒說什麼，抱著一籮子針線和織兒相互撓頭，都覺得有說不出的怪。
就這麼相安無事過了兩天，等老太太壽宴前一日，司瀅接到苗九遞來的話，說謝枝山有件事要勞她幫忙。
“我們郎君說了，借表姑娘過目不忘的本事，幫著查一樁案子。”苗九如是道。
司瀅有些納悶，想謝菩薩在翰林院呆著，卻動不動要查案子，怕不是打算調到刑部去？
然而納悶歸納悶，食君之祿，像當初仿人聲一樣，他要找她幫忙，她不會拒絕。
於是當天晚上，她跟著出了謝府。
馬車停在西側門，謝枝山比她早到，站在外頭負手望月。
他今天穿瓦青的圓領袍，窄袖，腰束一條革帶，頭頸筆直，落落拓拓地站在那裡，很有一段男兒英氣。
見她來了，謝枝山親手撩開車簾子，做了個“請”的動作。
司瀅道了聲謝，提起裙門就走了進去，乾淨利索，一點不忸怩。
兄友妹恭，儘讓旁人茫然了。
苗九和時川麵麵相覷，四隻眼眨巴眨巴，沒一個摸得著頭腦的。
說這一對兒憋著股氣吧，可彆說失落了，連點負氣的痕跡都找不著，倒像把這事大而化之，都充口不提了。
按說尋常一見鐘情的男女斷了，總也要失魂落魄好幾天，哪對跟他們似的，該吃吃該喝喝。除開郎君成了個漏風的嗓子外，再不見半分影響。
昨兒雅興上來，郎君畫了幅畫，自個兒品得興起，還彈了會子琴，彆說多愜意。
就像這會兒似的，表姑娘上了馬車後，郎君把下擺一甩，也瀟灑地鑽了進去，接著敲了敲車框，示意出發。
馬兒走動，進入茫茫夜色。
車廂裡頭，二人各據一邊。
司瀅倚著車壁，跟前是清脆的書頁翻動聲。謝枝山拿著本書在看，目不斜視，沒有要跟她說話的意思。
當然也可能是嗓子廢了，說不出來。
想起這出，她出聲問了句：“表兄身子可好些了？”
謝枝山從字裡行間抬眼一瞥，點點頭，又放下書給她倒了杯茶推過去，接著繼續看書。
他喉嚨不便，這份靜也就合理得多。
司瀅喝了口茶，偶爾也給他杯裡添上些，就在這搖搖晃晃裡，相安無事地到了一處寺廟。
出馬車後，司瀅得了謝枝山遞來的一頂帷帽。
他說話費勁，苗九在旁邊代為解釋：“這回是秘密查案，若叫人瞧叫相貌，恐怕會給表姑娘帶來麻煩。”
是周到的考慮，司瀅自然沒有拒絕，
薄絹遮麵，本就朦朧的視線越加渺忽。司瀅屈著脖子往前看，嘗試向前走了幾步，踩到根枯樹枝，身形晃了晃。
這時，麵前橫來一彎手臂，是謝枝山的。
司瀅略作猶豫，把手搭了上去。
夜色徐徐，人也徐徐。二人一前一後地走著，偶爾遇著路障，謝枝山也不提醒，要麼停下踢走，要麼帶著她繞開。
怎麼看，怎麼像啞巴領著瞎子，一段路走出同病相憐的架勢。
寺廟掩於古柏林中，名叫雲平寺，不大，很幽靜。這時辰早沒了香客，也不見扛著掃把的小和尚，有的隻是不曾燃儘的爐煙。
二人經過大雄寶殿，簷下鐘鈴吹動，送出銅舌的掃蕩聲。
這殿宇似乎是翻新過的，廊柱上的漆很亮，好像都還能聞見味道。
多看兩眼，司瀅才下步梯，謝枝山忽然停下來。須臾，用他那粗嘎的聲音蹦了個字出來：“蛇？”
一個字，嚇得司瀅寒毛乍起。：，，.